“柳大人，你将叶家谋逆的案子描述一遍。”康宜铭坐下，朝柳其琛微微颔首，不紧不慢地说道。

柳其琛眼角偷偷朝叶随三人瞟去，快把肠子都悔青了。早知当初应该寻个借口，尽早将他们灭口，就不会留到现在被人捉回来，坏他的好事。万一被康宜铭和安王从中顺藤摸瓜，查出来叶王吴三家茶行原本的幕后操纵之人，那麻烦可就大了！

不过他万万想不到，康宜铭这老家伙怎会那么快便收到消息过来还有安王，据探子回报，明明他们早已离开暄城，怎会突然回来，还捉了那三个不省心的家伙

万般惊疑也罢，箭在弦上，容不得柳其琛再继续犹豫。

他略为踌躇，斟酌着用辞，道：“回禀大人，下官昨日收到有心人的密告，举报叶家茶山上种植了朝庭明令禁止的幻仙草，和辰国皇室独有的两情花。此等大事，下官不敢轻忽，当下便派人前去所列举的茶山中一探，果然情况属实。谨慎起见，也为免走露消息，下官今日火速将叶府众人捉拿归案，留待后审。”

“叶氏，你为何种植幻仙草及两情花”康宜铭朝叶清宁问道。

叶清宁一脸疑惑地问道：“大人，那幻仙草两情花究竟是何模样请恕民妇孤陋寡闻，此前民妇尚未曾听闻这两种花草，又谈何种植再说我叶家昨日刚刚接手茶行，所属的茶山尚未能前去一看，那里究竟是何情况，还不知情呢！既然柳大人言之凿凿，想来此事不虚，定是之前王景和吴长贵主事时所为。”

康宜铭点点头，朝跪在地上的王景和吴长贵问道：“你俩可认罪”

“冤，冤枉啊！大人，草民也不知道什么幻仙草两情花，茶山的事一向是交由下人去打理的。”王景和吴长贵这时已吓得半死，连连喊冤推托道。

“你们掌管整个茶行，自家茶山里种的什么东西都不知情么”康宜铭冷冷地质问。

“大人，草民平日事忙，不可能事事兼顾，每座茶山都各有管事在打理，草民实不知情。”王景和吴长贵抬眸偷偷瞟了柳其琛一眼，得了示意，更是打死不承认自己知情。

“假设你俩并不知情，”康宜铭目光移到柳其琛身上，问道：“柳大人，你为何认定此事与叶家有关”

“回禀大人，叶家知情不报，本就可疑。当初在战乱之年，叶家一夜间遭歹匪灭门，势必心怀怨恨，如今处心积虑试图报复，也不是没可能。况且……”柳其琛欲言又止地望了安王一眼。

康宜铭皱了皱眉，不悦地说道：“有话直言，莫吞吞吐吐。”

柳其琛咽了咽口水，鼓足勇气说道：“况且下官近来屡有听闻，听闻安王殿下有意联系旧部……殿下此次无端前来常州府，特意关照叶家，实难令人不生疑……”

“原来柳大人是怀疑本王谋逆……”安王似笑非笑地看着柳其琛，道：“如此说来，叶家却是受本王所累。”

“大人，下官对皇上对朝庭向来忠心耿耿，此次处理之法虽是有些急进，但用心是好的，还请大人明察。”柳其琛低头抱拳一揖，厚颜无耻地说道。

“荒唐！”康宜铭冷冷瞟柳其琛一眼，转头朝叶清宁问道：“叶氏，你如何自辩”

叶清宁有意无意地看向柳其琛，极为讽刺地一笑，道：“回禀大人，多年前的惨案，使我叶家一夜间人丁凋亡，怎能不痛心但柳大人说我叶家因此而试图报复，请问，报复谁民妇是失心疯了么身为女子，求存尚且无比艰难，唯盼安居乐业而已，又怎会暗中筹谋造反”

“再者，”叶清宁话音一转，瞧向王景和吴长贵，故意问道：“恕民妇愚昧，请问种植幻仙草与两情花，与谋逆又有什么关系谋逆不应该是招兵买马打打杀杀之事么民妇以为，就算王景和吴长贵茶山里面不种茶，改种花花草草什么的，也不过是附庸风雅的个人爱好罢了，扯不到谋逆之罪吧”

王景和吴长贵头点得如捣蒜，连连说道：“对对对，肯定无关谋逆。”

康宜铭略带不屑地一笑，解释道：“你身为女子，见识狭隘也不为奇。幻仙草是明令民间禁种的毒草，若是私自种植，多为谋利。而两情花却是辰国皇室独有之物，莫说我曜国人，便是在辰国民间也难寻。因而若真种植了两情花，至少说明和辰国皇室确有秘密联系。”

“原来如此。”叶清宁还是十分不解地问道：“既然是辰国民间都难寻之花，王氏和吴氏茶行何来花种种来又有何用王景和吴长贵不过是小小商户，若说能与辰国皇室接触并勾结，真叫人难以置信。依民妇看，此间是否另有隐情呀”

康宜铭正沉吟间，柳其琛却暗自狡诈地勾勾唇角，冷言道：“启禀大人，叶家以往在辰国曾有众多商铺，若说与辰国皇室间有联系，是极可能的事。而且，素闻辰国新月公主有意于安王殿下，两情花又是辰国宗室女子最为钟爱之花……”

“看来柳大人真是认定本王所为了”安王微微一笑，目光中却流露冷意，逼视着柳其琛：“既是如此，康老还真得好生查实，莫让某些小人的肆意猜测，乱了我曜国的根本。”

“这些不过是柳大人毫无根据的臆测罢了，本官绝不相信殿下会与辰国勾结。”康宜铭想也不想地说道，看了看叶清宁，他又道：“至于如今的叶家，根本不成气候，凭叶氏一介女子之力，怎能暗中操控王吴两家茶行”

“大人，说不定早在多年之前，叶家便与辰国有所勾结，之后潜伏在青山县，暗中替辰国卖命呢！”柳其琛越说越顺溜，暗自为自己的说法而得意：“王吴两家茶行原本便是叶家的产业，若说那些茶山里的茶工们会暗中听令于她，也不是不可能的事。在常州府斗茶会之时，便有众多茶商主动退出，以成全叶家晋级。”

他这样一说，康宜铭也开始有些狐疑地看向叶清宁，深沉的目光若有所思。

叶清宁对于柳其琛指鹿为马的功力倒真有些佩服了，她对上康宜铭的视线，坦然自若地淡淡一笑，道：“柳大人真是极尽所能地诬陷我叶家啊。但是非黑白，是不会因你的揣测而改变的。叶家这些年来做了些什么，王景和吴长贵又到底做了些什么，甚至，三家茶行幕后真正的主使人是谁，康大人一查便知。”

叶清宁了然地望向叶随王景和吴长贵，咧着牙道：“若要人不知，除非己莫为，真相只有一个，而谎言，是站不住脚的。”

“没错，本官自会派人查个翔实，不会冤枉一个好人。”康宜铭淡淡地说道。

这时陆子安突然上前一揖礼，道：“大人，草民认为，柳大人身为常州府父母官多年，又与叶家颇为亲近，若说以往对于一切毫不知情，恐难令人相信。而今他如此急于治叶家的死罪，又特意将将叶王吴三人事先送走，如此可疑，莫非心中有鬼一个孤苦弱女子，与权势独霸一州府的知府大人，谁更可能操控叶王吴三家茶行，不言而喻。”

“胡说！你这完全是血口喷人！本官一向忠君爱国，岂容你胡乱诬蔑”柳其琛声厉色荏地说道。

陆子安无辜一笑，道：“之前在斗茶会上，叶随王景和吴长贵等人暗中破坏叶家名茶之事，若非柳大人刻意纵容，知府衙门里有谁敢相助可莫提那至今在家养伤的替罪府差，真相如何，康大人只须将人带来一问便知。”

康宜铭与安王对视一眼，想了想，便朝自己的手下命令道：“传那府差。”

护卫应声带着通判出去，陆子安看了看叶随等人，又道：“大人，叶王吴三家茶行收上来的账册中，有诸多可疑之处，叶随等人身为当家，不可能不知情。大人若能派人从茶行以往的生意着手查探，必有收获。这叶随三人，肯定难逃其罪。”

“哦那些账册如今在何处”康宜铭好奇道。

“如今所有账册都存放在青山县城青云道上叶家的宅院里。大人可派人前去提取。”

陆子安的话让叶随等人大为惊慌，所谓自家知自家事，他们这些年来暗地里都做了些什么，心中清明得很。如果康宜铭真的有心去查以往的生意，肯定会发现问题的。

柳其琛也有些慌了，茶行那些账册他事先都是看过的，认为没什么问题，也就没有特别处理，难道叶清宁她们真能从中看出什么

“大人，大人，冤啊，草民冤枉啊……”叶随三人连连喊着冤，浑身瑟瑟发抖。

见此陆子安颇为同情地摇着头叹息一声，道：“以叶随等人当年的权势与能力，不可能夺下叶家偌大的资产，并维持了这么多年。说来他们也不过是傀儡，若以死罪论处，颇有些无辜。其实真正可恨的，是那幕后操纵之人罢了……”

说着陆子安很是真诚地望着叶随三人，问道：“你们说，是与不是趁着今日康大人与安王在此，你们若是招供那幕后之人，其罪必能减免。”

柳其琛一看，急急上前怒道：“你这刁民，这里有你说话的份么”然后他瞪着叶随三人，阴森森地威胁道：“你们说，是不是叶家指使的”

“柳大人，你如此着急于逼他们指认叶家做甚莫非是心虚了”安王突然冷笑一声。

“谁，谁心虚了……”柳其琛心里捏了一把冷汗，说话也有些结巴起来。

叶王吴三人本就贪生怕死，闻言互相望了望，突然连连磕头哀求道：“大人，草民是无辜的。这些年来茶行虽由草民主事，但实际上幕后另有操控之人，那人……”

三人话未说完，突然一道冷风由门外席卷而来。众人眼前一花，只见一个快如闪电形如鬼魅的黑影闯入厅堂，耀眼莹白的剑光一闪，顿时叶随三人的人头跌落在地上滚动着。

骤然生变，屋内众人无不惊疑，安王背后一白一黑两道身影急速飞身而至，长剑出鞘，三个人影立刻缠斗起来。其余人等连忙退了几步躲到一边，神色紧张地看着刀光剑影中的三人。

那黑衣人不是白毫二人的对手，边斗边退，却被死死缠住，退无可退。白毫二人配合默契，一人攻前，一人攻后，黑衣人不多时身上便添了许多伤口。

“捉活口！”安王高呼了一声。

白毫二人齐声应是，剑光所指，牢牢锁定那黑衣人。但黑衣人不要命的打法，让白毫二人一时之间也擒他不下。

眼前脱困无望，那黑衣人虚晃一招，随即身子一跃而起，于半空中强自转身，手中剑如飞弛迅雷不及掩耳地脱手而出，朝柳其琛飞去，众人拦截不及，长剑直直穿过柳其琛额间，一剑致命。见一击得手，黑衣人牙关一咬，口流黑血地跌落下来，迅速膨胀的身体被白毫二人的剑光击中，顿时‘嘭’的一声，炸了开来，血液四溅。

“小心，有毒！”陆子安一见那异像，便倏地出声示警，同时将叶清宁搂入怀中，带着她往后一飘，一个漂亮地转身以背挡住飞溅的血滴。

听到示警白毫二人身形极快地往安王所在之处飞去，二人一左一右拎起安王往后一退，却来不及了，周身被喷了数处毒血。那毒血落到衣物上，迅速将衣物烧出深洞。幸好还不是夏日，三人所穿的衣物不算少，衣物之下只是轻微地被烧灼了表皮，毒血渗入皮肤，立即黑了一片，火辣辣地疼痛。

康宜铭离得远，且身后的护卫反应极快地护着他退开，倒是毫发未损。可厅堂之内的其它官员则没有那么幸运了，躲闪不及的他们被毒血溅了一身，皮肉腐蚀得极快，当场便断了气，尸体烂得不成人形。

安王三人一站定便紧张地朝陆子安望去，见他无恙，方定下心神，各自整了整衣衫，打量着屋内的情况。瞧见其它官员的惨状，白毫脸色凝重地脱口说道：“好诡异霸道的毒啊！”

康宜铭匆匆行了过来，关切地打量着安王，随即朝他恭手请罪道：“下官护卫不力，还请殿下治罪。”

“康老言重了，此事与你无关。”安王沉着脸，摆了摆手，淡淡地说道：“今日之案太过荒唐，之所以不在前边公堂开审，便是怕徒生事端，想不到仍是错了一着。”

“眼看叶随等人就要说出幕后之人，那死士却突然杀人灭口。他死前奋力击杀柳其琛，想来此事与柳其琛脱不开关系。”康宜铭分析道。

“此事还请康老仔细查实。”安王微微颔首，转头朝陆子安和叶清宁问道：“陆公子，叶小姐，二位无事吧”

康宜铭恭敬应下，也顺着他的目光望了过去，挑了挑眉，颇为意外地说道：“想不到陆公子一介文弱书生，竟也懂武。”

那边陆子安已松开了叶清宁，正仔细打量着她全身上下是否良好，闻言他微微一顿，抬眸望向叶清宁的双眼，淡淡地说道：“略懂皮毛罢了。”

方才那一切发生得电光石火，又是第一次目睹别人在眼前被杀，叶清宁还处在惊骇之中，嗓子仿佛失了灵，张着嘴，却什么话也说不出来。好半晌她才回过神，突然伸手紧紧地抱住陆子安的腰，头埋在他胸前，浑身颤抖不止。

陆子安十分心疼地回搂着她，也不顾屋内还有其它人，低头在她耳边不停地柔声安抚着：“宁儿，别怕，没事了，有为夫在呢。”

叶清宁抖着抖着，突然想起什么，连忙松开手将他推开，着急地在他身边转着圈，细细打量着他全身。看到他背上的衣物被毒血溅到烧灼出几个洞，衣服之下皮肤黑烂开来，她颤着声带着哭腔慌乱地说道：“安安，疼么怎么办，怎么办快解毒呀！”

“没事了，宁儿，为夫不疼。”陆子安若无其事地摸摸她的脸，温柔地凝望着她，松了一口气，欣慰地笑着说道：“幸好你没事……”

这时门外的官兵们听到声响纷纷来到门口，白毫赶紧上前指挥着众人十分小心地清理着现场。

被毒液烧灼的伤势必须马上安排治疗，安王抖了抖衣衫，朝康宜铭说道：“康老，此处交由你处理，本王须先行回去解毒疗伤。”

康宜铭闻言十分紧张地说道：“殿下贵体要紧，下官这便着人去请大夫。叶家之人下官会先放回去，柳其琛和诸多官员一死，常州府无人主事，这阵子，暂由本官代理。下官会将此事立即禀报给皇上，早日委派新任官员过来。”

“如此安排甚好。本王有御医随行，无须再请大夫。”安王淡淡一笑，唤上白毫二人大步流星地离开。

行到叶清宁和陆子安面前，安王倏地停了下来，朝二人笑着邀请道：“方才多得陆公子出言示警，才避免了更大的伤亡。既然陆公子也中了毒，不如随本王一起回去吧。此毒甚烈，非寻常大夫能解。至于叶府众人，自有康老会关照。”

叶清宁一听，毫不犹豫地点头应下，略施一礼，喜道：“恭敬不如从命，如此便劳烦殿下了，民妇感激不尽。”说完她又朝康宜铭施礼恳请道：“康大人，烦请将我叶府众人安排到云来客栈住下，并请转告一声，民妇回头便去客栈与她们会合。”

“你且放心随殿下回去，本官不会让人欺了叶家众人的。”康宜铭淡淡允诺道。

得了他的保证，叶清宁便放心地牵着陆子安，匆匆与安王等人离去。