“姨娘，昨儿的事是宁儿不对，该罚，宁儿跪下便是了。”叶清宁娇憨一笑，顺着叶林氏的意先认了错，话音一转，却又道：“但阿威也不是什么外人，这回错不在他，不然，也是跪得的。”

“怎么，你还真想……”叶林氏眉毛一扬，话说到一半，自己都觉得没有颜面说下去了，瞪了叶清宁一眼，转而看向列祖列宗的牌位，掩着面，十分羞惭。

叶清宁上前一跪，朝牌位叩了几个响头，这才看向叶林氏，表情认真地说道：“姨娘阿威阿武本非叶家人，却忠心相护八年，宁儿早视若手足。往日里不曾说，是怕您时时伤怀故去的姐妹兄弟，况且宁儿也不是个拘礼之人。今儿个宁儿倒也不怕直言，若是您不反对，不如就让宁儿认下一对兄长，可好”

“你，你既是有意认兄，为何还要做那龌龊之事”叶林氏又气又羞愧，憋红了脸，急起来眼泪汪汪：“自打那年祸事之后，咱们连年奔波，回到青山县的这些年，你又忙于学习种茶掌家，姨娘的身子骨也是一年比一年差了，倒是疏忽了该教你何谓女儿家的三从四德。可你年幼时，也是习过礼义廉耻的，莫非如今招了赘，便真当自己是男儿家，还妄想娶三夫四侍了不成”

叶林氏这番话，叫叶清宁真是哭笑不得，这是谁灌输给姨娘的荒谬念头她现在连一只小白羊都觉得吃不消了，哪有闲情再招惹别的男人晕啊，男人能当饭吃吗多了能升值吗她可是事业型女性，没空拈花惹草的。

叶清宁虽然看不见此时身后陆子安的表情，不过对方在听到‘三夫四侍’几个字后，那瞪着她的火辣目光，可是灼得她背后隐隐生疼呢！她赶紧向叶林氏解释着：“姨娘，谁跟您说我想娶三夫四侍来着头些日子宁儿不是才跟您说过，我与安安但盼一生一世一双人吗”

说完眼看叶林氏又要恼起来了，她赶紧低眉敛目，乖巧地自省道：“不过无论如何，昨儿个我确实不对，举止失当，愧为人子人-妻人主。姨娘，您莫恼了，该怎么罚，您只管罚，宁儿保证这种事往后再也不会发生了。”

陆子安也上前在她身旁跪了下来，自责道：“夫人，这事儿实怪不得宁儿，要怪便怪我这些日子惹得宁儿心中不快，她只是想故意气我罢了，没有您说的那么严重。”

这时不明所以的荣伯也上前劝着话。叶清宁是怎么样的人，他是看在眼里，记在心里。虽然她偶然有惊世骇俗之举，但也是可比君子坦荡荡的，他绝不相信她会做出什么毫无廉耻之事。

有人帮着劝话，叶清宁的认错态度又这么好，加上陆子安自己都不计较了，叶林氏的脸色总算稍微缓和了一些。

见此碧水垂下眼帘，眼珠子不停地转着，暗自动起了心思。这一夜间，她想过小姐会怎样怀疑怪罪于她，也想过事情被揭发后要如何抵死不认罪，可事情明显不是朝她预期的方向去。她心中有些犹豫，是否要见好就收，就此作罢小姐没有把她供出来，还是为着她好的，她又何必坏事做尽

可再一想，小姐此时不发作，不代表往后也会一直宽宏大量，更何况姑爷也绝不会轻易放过自己的。既然如此，何不一不做二不休，再火上浇油一把只要把小姐的亲事搞砸了，姑爷离了叶府，有她家对小姐往日的恩情在，谁又敢动她一根毫毛

大不了过些日子，她自请风光出嫁，想来在人选和嫁妆方面，小姐也亏待不了她，到时便是风水轮流转，幸福到她家了。想到未来的好日子，碧水略显得意地弯弯嘴角，目光里便多了几分冷酷。

主意打定，她便抬起头朝叶林氏行近了半步，正想开口，却被旁边的碧洛狠狠拉了一把。

将碧水拉到身后，碧洛在叶林氏面前行着礼，抢先劝说道：“夫人，小姐向来知礼懂分寸，说不得只是误会一场罢了。再说她也认了错，所谓知错能改，善莫大焉，您身子虚，莫动了肝火，伤了心脾，就别再生气了。”

说着这话的时候，碧洛心里其实是十分难受而愧疚的，以致于表情含愧，视线都不敢往自家小姐身上瞟。

她心细，昨儿的事一发生，前后一想，再结合姑爷的暗示之言，她便去唤了这几日随碧水一齐出去做宣传的小丫鬟前来一问，知了碧水的行踪，再回想起小姐祭祖那晚与碧水的谈话，心里也便有了底。

万万想不到以往没心没肺没心眼的碧水，竟敢暗地里做出这种卑劣的事，害的又是自家人，是疯魔了吗她是又气又急又惊又乱，可她这边刚查问完，还没来得及与碧水商量挽回之法，那边碧水便跑到福园去告了状。

眼看着事情越闹越大，自家小姐是最讲究忠诚，最憎恨背叛的，碧水的手段又不高明，被人查出来是轻而易举的事，届时，会掀起怎样的轩然大波追究起来，不说小姐想怎么办，就是自家那刻板的亲爹，又怎会让碧水好过

一个是亲妹妹，一个是亲如姐妹的小姐，手心手背都是肉，叫她如何是好她唯有沉默，谁也不帮。

可小姐只字未提昨夜被人陷害之事，反而痛快地认了错，连昨夜怒气冲冲的姑爷都转了口风，而对比之下，碧水却似还想再添乱，这叫她如何还能继续冷眼旁眼下去只是再怎么帮着小姐说话，也不能害了自己的亲妹妹，她只好昧着良心，假装什么都不知道，就当作真是自家小姐犯了错一般。

不过叶清宁看起来倒是若无其事，她瞟了叶威一眼，跪着挪了几步来到叶林氏膝前，握着叶林氏的手，摇晃着撒娇道：“姨娘，您的身子为重，若是因恼宁儿而伤了身，宁儿万死难辞其究呢！要不然罚宁儿抄一百遍佛经，让宁儿去好生反省彻悟，您看如何阿威这儿，便认作义兄，往后一家人和和气气地，齐心协力振兴我叶府，可好”

叶清宁再怎么犯了错，那也是叶家唯一的后人，是叶家如今的当家，更是未来的希望，叶林氏也不可能真个罚得她太严重。略为沉吟，若是罚俸，叶清宁根本就没有月例，若是体罚，又怕伤着了她，况且皇商大选之事还有太多太多事情需要叶清宁去处理，想来想去，似乎也只有罚她抄经书修身养性最为合宜了。

“罢了，便按你说的处置吧，须谨记往后绝不可再犯，否则，你有何颜面见列祖列宗姨娘管教不严，有负老爷小姐的重托，也自当以死谢罪。”叶林氏无奈又郑重地警告道。

“姨娘莫要吓唬宁儿，宁儿胆小，可会被吓坏的。”叶清宁杏眸一瞪，乌溜溜的眼珠子又大又圆，灵气十足：“姨娘放心，宁儿是万万不敢再犯了，否则回头爹娘气得托梦过来敲打宁儿，那可使不得。”她装模作样地望着叶林氏，拍拍胸口，好似真个被吓着一般，把叶林氏哄得破颜失笑起来。

“你呀，就会耍宝。还不快点起来，方才叩头叩得那般重，快瞧瞧可有伤着了。”事情算是过了去，叶林氏也不再端着脸，赶紧起身扶叶清宁和陆子安起来，百般关心。

再怎么说，在叶家列祖列宗面前，叶清宁才是正经的主子，她就算身为叶清宁的姨娘，被她敬重，那地位也始终是低了几级。整个曜国，或许也就只有如今叶府这样特殊的存在，才会主仆不分，尊卑不明了吧

“宁儿无事，姨娘莫担心。”叶清宁摇了摇头，拍拍陆子安的手，转头朝叶威和叶武望了一眼，问道：“阿威，阿武，你俩可愿做我义兄”说着她俏皮一笑，吐吐舌继续道：“不过，若是与我结为义兄妹，往后可不能再没大没小地唤你们的名字，该叫威哥，武哥了。”

“师兄怎么想我不知道，”叶武摸摸头，瞧了叶威一眼，憨笑着道：“承蒙小姐看得起，我哪有不愿意的”

叶清宁闻言欢喜地扬起小圆脸，又朝叶威眨了眨眼，毫无芥蒂地说道：“武哥答应了，那威哥呢你若是不答应，那我是否要随武哥喊你一声‘师兄’”

师兄……

陆子安与叶威心里同时一愣。

这些天来，叶清宁叫人出去散播的那个版本，讲得便是安王与其小师妹间缠绵悱恻曲折动人的爱情故事。系出同门，叶威自是识得幼时的三皇子的，若叶清宁喊了他师兄，那岂不是变相地成了安王的小师妹这若是被有心人一误导，只怕叶清宁与安王之间的流言会愈演愈烈，再也说不清了。届时她本想借那故事来洗白自身，反而弄巧成拙！

这样一想，叶威便眼神一凝，脸色慎重，没再迟疑：“那我便厚颜认下宁儿妹妹了。”虽然心中有些不情愿，但能够成为她的义兄，总好过什么都不是。认了兄妹，彼此便是一家人了，往后姑爷若再敢欺负她，他也能名正言顺地出手教训，不会让她再如昨夜般委屈流泪……

听到师兄这一词，陆子安心里却是觉得十分好笑，同时又有一种命中注定的感觉。叶清宁秘密的安排虽然没有对他坦言，但消息灵通的他，怎么可能不知道那故事虽然是无中生有的荒诞，但看她乐在其中的样子，便由她去吧。可如今看来，分明是冥冥中将她和他又扯到了一块儿嘛！

不过，那个故事里，有许多悲伤催泪的情节，虽是虚构，对比二人当下的情景，又十分真实。原本他并不在意，若对象是她，却不能不及早提防。目前看来，她编造得还蛮接近现实的，他可不想她真如那小师妹，被外在的因素而逼得退却逃跑了。

唉，身为一个不爱江山爱美人的风流前君王，情敌随侍，佳人嫌弃，外患重重，内忧阵阵，他容易吗