叶清宁可不知道陆子安心里在想些什么，犹自不知死活地跟叶威讨论着。出于对武林高手的尊敬或仰慕，她望向叶威的双眼闪闪发亮，却不知这一幕看在陆子安的眼中有多不是滋味。

叶威身为习武之人，倒是敏锐地感受到陆子安投射过来火辣辣的目光，赶紧往后一退，端正坐好，脸上带着少许歉意地回道：“小的功力有限，听不到那么远……”

“这样啊……”叶清宁眼中的光芒骤减，略带失望地微努着唇，无限惆怅。

“宁儿，喝茶。”陆子安瞧着她越来越不像话，适时地替她倒满茶杯。

叶清宁闻言朝杯中望去，随即怪异地瞟他一眼：“安安，倒茶只倒八分满，做人须留两份情。你倒这么满，我怎么喝”

“宁儿话这么多，我怕你口渴。”陆子安一脸无辜，眼神从她唇上扫过，闲闲说道：“你那小嘴再努高一点，不就可以嘬了”

嘬当她的嘴巴是吸管吗嘬你个头啦！

叶清宁愤愤地白了他一眼，心疼着这白花花银两换来的茶，两手颤巍巍地捧起茶杯，小心翼翼地就唇啜了一口，直到杯中只剩半杯茶，这才得意地放下：“这一口大概能值五十个铜钱，不能浪费。”

陆子安眉眼含笑地看着她那小样，认识她这么久，今儿个方知她如此惜财。

喝过茶，叶清宁探头朝大堂中的文人骚客们望了一眼，指尖在桌面上不自觉地轻敲着，随即计上心来。她将二人唤近前，细声道出自己的计划，叶威颇有些担忧，却不便规劝，而陆子安倒是淡淡地瞅她一眼，不置可否。

既无异议，叶清宁说干就干。

腾腾站起身，她几步迈到方才议论皇商大选之事的众人之前，眨巴着一双明媚杏眼，大声道：“诸位贤士，小生方才听闻各位兄台提及皇商大选，不知道诸位认为五日后的常州府斗茶会，谁家可夺魁”

众人本不屑于应答于无名小儿，但叶清宁声音甜糯，今日扮相又青葱，这般俏生生一亮相，叫人不由得心生好感，便有人应道：“其它县府未可知，但青山县叶大掌柜必能名列三甲。”

叶清宁心知对方所言是叶随的叶氏茶行，却故意懵懂道：“这位兄台说得可是百年皇商御茶叶家”

茶客们顿时哄堂大笑，方才应声的那人笑着解释道：“小兄弟，那御茶叶家早就没了，如今的叶大掌柜正是雅韵阁的主家叶随老爷。”

你才没了呢，你全家都没了！

叶清宁心中愤愤吐着槽，脸上却故作天真道：“那不知这叶随老爷欲以什么名茶取胜难道他也有不世出的极品贡茶”

她这仿若无心地一问，顿时叫众人不约而同地沉默起来。不世出的名茶又不是街上的大白菜，任谁手里都能来上两把，如今的叶氏茶行虽然接手了大部分御茶叶家的产业，但远没有以往的盛名和风华，更不可能再有那独绝四方的名茶。

叶清宁甜甜一笑，圆圆脸上配着两个醉人的梨涡，十分可爱讨喜。她继续道：“照诸位兄台之言，除了这叶随老爷，其它茶行的老爷们莫不是都只能沦为陪衬了世间好茶万万千，总不会被叶家一枝独秀吧”

“当然不是。”马上有人反驳道：“叶氏茶行最好的茶品无非是龙井，但王氏茶行也有碧螺春，吴氏茶行则以徽州府毛峰著称，俱为名品，真若斗起来，还不知孰胜孰输呢！”

“这位兄台言之有理。”叶清宁点点头，笑吟吟地说着：“其实若论斗茶，茶品仅为其一，火候，茶艺亦很重要。再好的茶，若入凡夫手中，也是浪费，只怕还不如无味清水解渴呢！”

“这小兄弟看来倒是懂茶之人，莫不是想露一手”有人起哄道。

“小生不敢。”话是这样说，叶清宁那小脸上满是兴味，可没有半分不敢的意思，她环视一周，继续道：“听闻雅韵阁是曜国第一茶馆，向来为文人雅客们钟爱，此处的茶博士们亦是最为懂茶之人，今日前来，不知道有无这荣幸得偿一见”

她顿了顿，火上浇油道：“不才略懂茶道，正想好生观摩一番。想来那什么王氏茶行吴氏茶行，就算有茶品相当的茶叶，肯定没有高过雅韵阁茶博士之人吧”

“小兄弟切莫张狂，真正才艺杰出的茶博士又岂会与你这黄口小儿一般见识虽不是谁都能与雅韵阁的茶博士斗茶的，但王吴两家茶行自也有高手。”

“小生不过是好奇。”叶清宁摇摇头，道：“也罢，最迟不过五日，必见分晓，在下也不用急于一时。再者，莫说王吴两家茶行茶博士今日未曾在场，即便是在，难道还敢当面与雅韵阁挑战不成就算有那个胆量，我看也多半是自取其辱而已。”

有人不爱听了：“你这小子如墙头草般摇摆不定，一时嫌叶氏茶行无名茶，一时道王吴两家不如叶家，分明是上门来挑事端的！”

叶清宁也不动气，不慌不忙地朝众人恭手一揖，笑眯眯地说道：“诸位贤士莫恼，都说年少气盛，小生自不如诸位心胸气度不凡，这无可厚非。诸位若因小生而动辄生怒，可就失了名士风仪了。小生不过是见方才叫的那一壶瓜片，水平不过耳耳，又听闻诸位谈及皇商大选之事，实在是一时疑惑，这般水准也能胜出故而忍不住直言相问罢了。”

众人被她以名士一恭维，心中有些飘飘然，然而听她后面大言不惭，便纷纷讥诮起来：“小兄弟果然是初生牛犊不怕虎，既是不屑于此处，何不拿出些真才实料来，以取信服于人”

“诸位贤士莫出言相激，小生不过是无名小儿，若真个挑战茶博士，自是不亏。胜，小生因此而扬名，败，也不嫌丢人。可是此处茶博士若是应战我等，却是亏大了。胜，无荣光，败，更失颜面，如此又怎会应下这不公之争呢”叶清宁侃侃而谈，看着人小，却句句在理：“依小生看，若是三大茶行的茶博士来上一场公正之斗，那才能既显身价，又够精彩。”

她看向众人，再度摇头叹息道：“只惜小生无缘得见了。那五日后的斗茶会，也不知是怎个情况，听闻参选茶商众多，却只得一日光景，仓促之间，又哪里看得出实力，分得出真正的胜负呢”

“小兄弟若能露一手才技，让人心服口服，戚某便与其它两行的同道斗上一斗又如何”不知何时雅韵阁的茶博士已闻讯来到大堂，在一旁静听了许久。

叶清宁朝他轻飘飘地打量两眼，不甚恭敬地恭手作揖道：“原来这位便是雅韵阁的茶博士……小生这厢有礼了。”

“不必多礼。”戚某脸色阴沉地摆摆手，茶小二迅速在大堂正中清出一片场地，将茶具摆上。戚某朝叶清宁蔑了眼，道：“小兄弟，请。”

一直在角落处冷眼旁观的陆子安安静地抚着下巴，嘴角噙着若有似无的笑意，且看这傻姑娘的激将之法如何收场。

叶清宁倒是丝毫不惧，朝众人略一抱拳，脚步轻盈地行至茶几前。

细心挑选了合用的茶具，叶清宁素手轻划，将众人的视线吸引过来，倒五分清水入茶盏，再平放于掌上，一手承托，一手相比，在众人面前展示了一圈，同时浅笑解说道：“沏茶之水，以山水为上，江水次之，井雪雨湖水逐级次之。此水色清澈，温清凉，味清冽，乃甘泉之水。”

将盏中水倒回茶壶中置于茶灶上煮，叶清宁用茶则勺出少量瓜片茶叶，置于小茶碟上，同样一边展示，一边解说道：“瓜片茶去梗留叶，片如瓜子，极品瓜形匀整，翠绿上霜，柔嫩好显毫，无杂质。此茶形佳色绿尚嫩，有细微漂叶，品级为三品。”

用沸水烫过茶盏，叶清宁将茶叶拨其中，约莫三分满。壶水取开静置，待其凉至雾气升势渐缓，沿杯沿缓缓倒入茶盏中，至稍稍没过茶叶为止。她拈起茶盏划圆轻摇，随后用盏盖轻轻拨去浮叶，将茶汤倒入闻香杯中，再从众人面前绕过，随着她双手划过的轨迹，一股如烧板栗般的果味幽香渐渐弥漫开来，清香扑鼻。

“瓜片茶新茶尚嫩，忌沸水冲泡，应选用温热之水，分两次冲泡。首次少量润茶，待香味析出，再加水至八分满。”叶清宁边说边高冲入水至八分满，依样展示并解说道：“瓜片茶汤色清爽透绿，见之喜；茶香果味悠长，闻之香；茶水清沏晶亮，尝之爽；茶叶舒展而下，嫩绿鲜活，秀以春色，舒君胸怀，是为佳。”

语罢她将茶水低斟入茶杯，茶盏中只余三分茶水。茶杯置于茶托上，双手一一奉至戚某及随意挑选的茶客面前，示意众人同品，自己亦端起一杯浅抿。略为品味，她微笑道：“尝味甘中醇正回甜，口感清凉，饮后生津，齿颊留香。”

往茶盏中复冲水至八分满，她口中念念有辞：“瓜片茶一开尝鲜，二开品茗，三开解渴，四开乏味……”再度分杯，让其它跃跃欲试的茶客们一一品茗，至此结束。

收好茶具，叶清宁大大方方地行了出来，朝众人略一行礼，最后点评道：“雅韵阁今日之瓜片茶，茶叶品级稍次，幸而水质上佳，若能适法冲泡，仍不失为一壶好茶，勉强当得起一银之价。”

叶清宁这一番融合了现代茶艺的表演，双手灵巧，纤指翻飞，甜美的笑容配上轻柔点题的解说，在曜国实属罕见，让众人大开眼界之余，更是各自细议交赞，原本对于叶清宁的轻视之心，也转为信服。

戚某细细品着杯中清茗，看向叶清宁的目光中带着审视。沉默片刻，在周围茶客的窃窃私语中，他冷冷地说道：“小兄弟果然了得，可惜今日王吴两家的茶博士无缘一聚，只好叫小兄弟失望了。”

“无妨，山水有相逢，日后会有机会的。”叶清宁眼角瞟到叶随等人不知何时已被吸引过来，便无意久留，拱拱手极为洒脱地揖礼告辞，带着叶威和陆子安潇洒地结账离去。

然而渐渐步行一段路，她便谨慎地回头张望了一番，随后揪着陆子安二人急急闪身入了小巷，四处瞎晃了几圈，方回到青云道自家马车上。此时碧洛等人早已买了东西候在车上，叶清宁便催促着叶武速速驾车返回叶府，一路上她望着窗外沉默不已，神色间颇有些懊恼。

碧水只道是她在茶馆吃了亏，或是触景生悲什么的，想问却又不敢问，只好频频朝陆子安望去，谁知陆子安也是一脸雾水的模样，唯有作罢。

陆子安若有所思地端凝着叶清宁的侧脸，心中还在为茶馆中她的举止惊艳，平素少见她沏茶，竟不知她还留了这一手，如此说来，之前倒是他太小瞧她了。这个傻姑娘身上到底还藏着多少不为人知晓的事情呢真是越来越有趣了……

而在雅韵阁，茶博士戚某正将今日之事细细禀报给主家叶随，同时说出自己的揣测：“……那人身形娇小，骨骼玲珑，容貌清秀，双手素白细嫩，指节纤细，分明是个女子。”

挥手让他退下，身形越发富态的叶随拈着须略为沉吟，与王景和吴长贵对视一眼，缓缓道：“此人在馆中刻意挑拨生事，精于茶道，又身为女子，只怕便是叶家孤女了。她今日小露一手茶道，竟不逊昔日鼎盛之时，看来对咱们成事会是个威胁啊。”

长得一脸刻薄相的王景，拢着袖子脸色阴沉：“想不到那叶家靠着个小女子，竟也能苟延残喘至今，还隐隐有崛起之势。这于你我可是大不利，若是上头知晓咱们连个妇道人家都搞不定……”

“不过是个小娘们罢了！叶兄王兄何须紧张”笑得如同弥勒，体态也十分欢乐的吴长贵呵呵一笑，不以为意道：“她纵使茶沏得再好又如何你我只须……”

他朝二人挑挑眉使着眼色，比划了个小手势，二人顿时会意，阴森森地齐笑起来。