往常叶清宁晚膳后总会与陆子安在书房里待一会儿。她有时看账本，有时处理未完的琐事，有时专心思虑着生意上的事，有时则纯粹望着陆子安发呆。而陆子安或是作画，或是看书，或是自已和自己下棋，又或者也仅仅品着香茗发着呆。

这样的时光大多是静谧的，若没有身边丫鬟奴仆们从中搭话，有时二人会从头到尾都沉默。可是作为曾经的现代死宅一名，叶清宁反而十分享受这种淡泊宁静的时光，而看陆子安的样子，似乎也对这样的相处处之泰然。

但如今已入采茶之期，因着白天的忙碌，叶清宁便特意嘱咐陆子安早些歇息，二人的晚间约会自然取消了。如今夜已深沉，以她对陆子安的了解，他该是睡下了。所以虽然来到偏院，却也没抱太大的希望。

不过，在院前一看，暖阁中却还亮着灯，显然陆子安还未安寝。

叶清宁在门外轻声唤了一声，不一会儿徐飞便飞快地从耳房里跑了出来。见到叶清宁他颇为意外，一边拢紧身上的衣物，一边打开竹木钉条的院门，顺手接过她手中的小暖壶，招呼道：“小姐，夜深露重凉着呢，您怎么这会儿过来寻姑爷”

“姑爷还没歇下吧”叶清宁微微一笑，打量了徐飞身上的衣衫一眼，和气地问道：“飞儿，夜里被褥够暖和吗”

“暖。”徐飞略带羞涩地笑笑，赶紧领着她进院，一边不好意思地解释道：“方才姑爷说还想看会儿书，便叫小的先回去歇着了……”

叶清宁自知陆子安喜欢独处，身为书童的徐飞时常被他闲晾在一边，倒也不以为意，点点头，没有多说什么，缓步随他来到暖阁前。

“姑爷，小姐来了。”徐飞敲敲门，待陆子安应了，才开门请叶清宁进去。

入了房，只见陆子安正懒洋洋地靠在仙人榻上，水蓝色的衣衫随意披着，一头乌黑的发丝用木簪挽起大半，其余则披散在身上，在灯光下显得分外油亮顺滑。他模样本就生得俊秀非常，衬上此时慵懒的气质，真是秀色可餐。

陆子安缓缓抬眼看向二人，身形未动，眼神中还带着一丝迷朦。见识过他这傻模样的叶清宁，抿抿嘴，顿觉好笑地问道：“安安不是在看书么可是不小心睡着了”

“是宁儿啊……”陆子安漫不经心地掩嘴打了个哈欠，然后慢吞吞地爬起来，坐在榻上傻乎乎地望着叶清宁问：“宁儿怎么来了”

自觉属性为狼的叶清宁瞧见他这萌样，不觉玩心大起，细声吩咐着徐飞将暖壶里的热水倒进净手盆中，自个儿则迈步来到他身旁坐下。她露出一脸狡黠的坏笑，伸出狼爪揪着他左边的脸颊瞎扯晃，口中却是若无其事地问着：“安安既是累了，怎不回房歇着”

一旁的徐飞倒好水端着盆过来，看到这一幕不由得目瞪口呆，眼瞅着平日大方得体的小姐蹂躏自家主子，他愣了半晌，才咽了咽口水，聪明地决定还是视而不见的好。小心翼翼地将盆放到榻旁的几案上，他退到一边垂首肃目，却又忍不住偷眼瞄了瞄陆子安，自家主子似乎并不生气，难道这是人家夫妻之间的闺房之乐

这边陆子安被她捏着，哪里还有半分睡意他眼角微抽，既是无奈又是好笑地斜瞥着叶清宁，缓缓道：“宁儿，疼……”

“哪儿疼姐姐帮你看看。”自觉占了上风的叶清宁越发得意，咧着嘴贼笑不已，心中暗道，有个相公可以随便欺负的感觉真好，哈哈

陆子安嗔瞪她一眼，伸手握住她的狼爪子，不让她再继续摧残他的脸皮。随意地瞟了净手盆一眼，他好奇道：“宁儿不去歇着，带着热水刻意前来，是有何事相寻”

叶清宁想起来意，便拉过他的双手，朝他指尖看去，口中犹自揶揄道：“今儿个叫你去茶园帮忙，辛苦你了。如今手疼了吧姐姐帮你揉揉。”

陆子安的双手看上去白嫩圆润，掌心和指腹却有着薄茧。今日虽是他初次采茶，又忙碌了一天，但并没见指尖红肿变样。叶清宁颇有些意外之余，只能暗暗感慨男人到底和女人不一样。再怎么看来柔弱的男子，也比不得女子娇贵。想当初她第一天去采茶，两只手的头三根手指，指尖全都肿得像掺了酵母的发面团子似的。

“看起来倒是无事，不过还是预防一下的好。”叶清宁自言自语地说着，从袖中取过绢帕，沾了热水替他细细擦洗敷手，然后掏出药油，涂拭在他指尖轻轻按揉。

陆子安垂眸看着她低头专注地做着这些小事情，心里颇为不解，就算他是她的夫婿，对她来说终究只是相识未久的陌生人，况且这夫婿之名也是当不得真的，她为什么要对他好呢像这种小事，又何必特意亲自跑来，是因为她的喜欢么他以她而言，重要吗

“宁儿就为这事而来吗”陆子安轻声问。

叶清宁抬头瞥他一眼，贼兮兮地笑道：“哪能呀，我是过来看看安安有没有乖乖就寝的。果然被我逮到你不听话，明明乏了却不回屋歇着，还屏退了飞儿，自个儿躲在暖阁里打瞌睡。你说，该怎么罚你才好”

暖阁里面密不通风，烧着几个炭炉供暖，温度很高，所以没有备下御寒的厚被褥。这儿不是卧室，炭炉里备的精炭只供燃烧一个时辰，若是平日待着，定时要添炭。而方才徐飞没有守在这儿，若陆子安真的睡着了，半夜肯定会被冻醒的。

“本想看会儿书，但忙了一天确是乏了，便眯了一小会儿。”陆子安眼神瞟过屏风，半真半假地解释着。顿了顿，他眯起眼，唇角微微扬起：“宁儿想要怎么罚罚……喝茶么”

“该罚什么姐姐心里自有计较。”脸色一红，叶清宁不甘示弱地回了句嘴，收好药油，她催促着陆子安赶紧回房安歇，自己也总算可以回房安心睡下。

众人离去之后，本应空无一人的暖阁，却闪出一道如幽灵般的黑影。黑影飘落在陆子安的窗外略为停顿，随后无声无息地飞出院落。

接下来的日子，便是日复一日地重复着忙碌。由于事先增加了人手，期间又在陆子安看似外行的建议下，让新茶工试着改用了效率更高的双手采摘法，加上对于参赛的期望，叫众人的热情空前高涨，于是经过一番齐心协力，今春两座山头的茶叶竟然赶在清明之前便全部采制完成了。

待干茶一一包装储藏好收入窖中，叶清宁心里又是松了口大气。不过清明既过，州府斗茶会也该到了。叶清宁顾不得休息，立即召集了众人商谈斗茶会之事，可话还没说两句，下人便通报青山县衙派来的衙役已到。

衙役此行是前来告之斗茶会已定于五日后举行，要求所有参选茶商提前报备资料，并奉交届时斗茶所用的茶叶。

皇商大选分为茶商布商瓷商三大类，各自的考评并不相同，而州府斗茶会正是茶商之选的首轮选拨。届时每个州府参选的茶商都会挑选出自家最好的茶叶，在斗茶会上现场冲泡，并交由评审的官员及专业品茶师进行品鉴后确定名次。

斗茶是雅事，茶好与坏不只是尝味，冲泡技巧火候汤色叶形茶香余渣等都是考量的项目。真正能赢得胜利的上佳好茶，不止是评审人员交口相赞，便是茶商之间，一尝过后也绝对是心服口服的。

这一次，叶府毫无疑问是以极品碧螺春为唯一之选。可其它参选的茶商，情况又是如何呢

有言道，知已知彼，百战不殆。

吩咐着碧洛去取来今春最好的干茶，叶清宁亲自检查过，这才夹带着几锭碎银一起交到衙役手中，同时隐晦地打听着竞争对手们的情况。不过那衙役银两照收，却是打着马虎眼儿支吾其辞，叶清宁见问不出来什么，也不强人所难，只淡然一笑，挥手叫碧水送客。

既然衙役不肯透露消息，只好自己出马去打探了。待衙役一走，叶清宁便草草结束了议事，安排随后出行事宜。

回到闺房，叶清宁麻利地换上了一身男装。碧洛替她描着粗眉，画上适宜的妆容。碧水送完差役回来，正好听到门前枝头上雀鸟欢鸣，顿时喜笑颜外地进门朝叶清宁恭喜道：“小姐，枝头雀鸟叫，好事转眼到。看来咱们这次斗茶会，定能一战告捷。”

叶清宁莞尔一笑，从铜镜中瞟着碧水，打趣道：“水儿这张伶俐小嘴，说起好话来，能叫人美翻天。训起人来，又半分不留情。偶尔顶个嘴，能活活把人气死，真是不容小觑的独门利器呀。”

“小姐”碧水被她这样取笑，跺着脚不依：“水儿还不是跟小姐学的。”

“冤枉，我可是贤良淑德的温柔闺秀，何曾不依不饶来着”叶清宁兰花指一翘，故作娇羞。

“哼，小姐定是挂记着上回姑爷那事，才嫌水儿牙尖嘴利。”碧水嘟起嘴，自觉委屈。

碧洛赶紧笑着打圆场：“得了，小姐哪像你那么小家子气，你那张嘴确是厉害，府上谁人不知”见碧水还别扭着，她朝窗外随意瞟了一眼，转移话题道：“最近府里的雀鸟似乎多了起来，时常听见扑翅而飞的声响，往年可不曾这样，也许真是有喜事即将盈门吧。”

“这是自然。我相信只要叶府上下一心，定能赢回皇商之名，重振昔日风华。”妆点完毕，叶清宁朝镜中的自己自信一笑，满意地点点头，起身道：“走吧，光说不练，不过空谈。初选在即，这会儿青山县城里，一定很热闹……”