古时，中国的元旦，是指每年的正月初一，官方谓之“正旦”。http://m.baijiawenxue.com/chapter/762875/虽南宋与金国仍处于敌我状态，但这并不影响皇上赵构向金国一如既往地派出“贺正旦使”。因为按照绍兴九年的宋金和议，此时的南宋，其实是金国的附属国。互相派遣贺正旦使，本是睦邻国家友好的政治往来。然而自从北宋开国皇帝赵匡胤离奇死亡之后，他的弟弟赵光义在历史疑案“烛影斧声”的争议中即位成为宋太宗起，先是雄心勃勃立志收复汉人的“燕云十六州”，接着便是大败亏输于辽国，之后便一直以“贺正旦使”这块儿遮羞布向辽国纳贡。

    然而，赵构的纳贡之心可谓虔诚无比。通过派去金国的贺正旦使、生辰使，每年除纳贡银绢五十万匹两外，送给金国的礼物也“以巨万计”，只要金国索取玩好，赵构立即下令搜访送去。他的先辈们所纳贡银其实还伤不到国家的根本，而赵构在输送大量贡银、礼品的同时，为了应对日渐枯竭的财政危机，对南宋的人民，却巧立名目增加搜括，使南宋的赋税名目比北宋时多了许多，所以南宋的百姓，生活上十分艰难。

    其时不仅是金国，西边的西夏国，也同样一直享受着宋朝的纳贡。在赵构奴颜婢膝的金钱外交下，三个国家在每年的传统节日：元旦，都会派遣贺正旦使往来相贺。不过，人家的正旦使，是来收钱的，南宋的正旦使，是去送钱的，如此而已。

    而每年粉饰太平、炫耀国力的正旦大朝会，也是朝廷上下，最热闹的一天。

    今年的正旦大朝会，是在皇宫中的大庆殿举行。虽然南宋时局风雨飘摇，然而排场和面子却丝毫不减。

    张石头，虽然有赵构金口玉言的休假条，但是作为目前天子的宠臣，正旦大朝会这个庄严的盛会，他是必须参加的。张石头品职不高，只是夹在百官当中。早有礼仪官教授了相关礼仪，于是张石头随着百官向赵构行了十九拜大礼。史书有载：“百官冠冕朝服，备法驾，设黄仗三千三百五十人，用太常雅乐宫架登歌。上公、亲王、宰执立班进酒……然后奏乐，进酒赐宴”。

    在赐宴之前，皇上是要照例接见各个外国使臣，以炫耀大国之风。今年的外国使臣中，最为引人注意的，倒是要数西夏国。

    西夏国今次派来的贺正旦使的正使，竟然是个女孩子，而且身份尊贵，乃是如今西夏国王李仁孝的姐姐、已故西夏国王李乾顺与辽国成安公主所生的女儿，李青青，封祁连公主，至今未婚。

    其实西夏境内，是个多民族杂居之处，有汉人、羌人、吐蕃人、回鹘人，但是经过百多年的融合，已经基本汉化了。老国王李乾顺与新任国王李仁孝，都是大力推行汉文化，效仿宋朝。所以，西夏的价值观与宋朝也十分相近。西夏有句古语：“生十个女儿也不算有后”，可见，西夏也是重男轻女思想极其严重的。

    然而，此次遣使，带队的竟然是个女子，这对于邦国之间的外交而言，是十分不礼貌的。不过，咱们的皇上赵构，能忍常人所不能忍，前几日还亲切地接见了西夏使臣，宾主尽欢。

    祁连公主李青青，芳龄二十六岁。在这个时代，已经是个老闺女了。李青青今日盛装上殿，着传统的羌族贵族少女服饰，一身环佩叮当脆响，举步轻盈而又尽显飒爽，一双清澈亮丽的美目，眉黛修长，瓜子儿脸白里透红，皮肤细嫩，身材窈窕，看起来竟像是十七八岁的活波少女一般。显然是遗传自她的母亲成安公主的好基因。然而仔细观察，却可以发现，她那眉眼之间，一抹莫名的哀愁，若隐若现。

    一个身份高贵、美艳动人的公主，二十六岁了，却还待字闺中，这里面，当然有故事。

    辽国成安公主耶律南仙，嫁给李乾顺为皇后，生有一子一女。子，李仁爱被立为太子，女，便是祁连公主李青青。耶律南仙自幼在辽国便深受汉文化的熏陶，美丽、聪敏、贤淑，深得李乾顺的宠爱。然而却并未恃宠而骄，反倒是与其他妃子相处的极为融洽，后宫也被她打理的井井有条。这在和亲公主中，是极为少见的。李乾顺的侧妃曹氏生有一子。成安公主十分怜爱他，为他取名李仁孝，便是如今的西夏仁宗。并且常常亲自教导，视如己出。

    可惜美满的生活，从金国攻打辽国开始，便不复存在了。金国崛起，对西夏恩威并施。金国多次向辽发起进攻，先后攻克了辽国的中京、西京。在此情况下，耶律南仙对故乡表现出了强烈的爱国之心，她积极努力，使得西夏多次出兵援助。太子仁爱也主动请缨。然而，辽国却节节败退，直至1125年灭国。同年九月，太子仁爱伤心辽国之灭，忧愤而死，年仅十七岁。就在同月，耶律南仙伤爱子夭亡，忧祖国灭亡，愤李乾顺无情。悲伤过度，绝食抗议而死。

    其时李乾顺也是无奈，且不说唇亡齿寒的道理，仅是为了他心爱的皇后耶律南仙，他也不会坐视辽国灭亡。可惜大势所趋，西夏派出数次援辽军队，均被金国打的丢盔卸甲、溃散逃回。迫于金国的强大武力，西夏只能俯首认输。

    可想而知，母后和哥哥的死，给尚在少女时期的李青青多么沉重的打击。李青青本决心要追随心爱的母后，绝食而死。李乾顺万般无奈之下，为保住他和自己心爱的皇后唯一剩下的血脉，投李青青所好，亲自去往祁连山中的云霄峰，请求云霄宫主收下女儿为弟子，方才打消了李青青的死念。

    然而李青青十五年山上学艺，连嫁人的事情都不考虑。今番却作为西夏国贺正旦使来宋，着实令人不解。

    友好邻邦的使节纷纷上殿，一一与赵构见礼。赵构也亲切的逐一接见，并互至了问候。无论南宋局势如何艰难，百姓生活如何困苦，北方边境上如何虎狼环伺，此时的大庆殿上，却绝对是一片祥和喜庆、宾主同欢的盛况。可怜的倒霉蛋儿俞俟俞知府是没机会看到了，只因为秦相爷的一句话：“俞大人抱恙在身，若是树精还阴魂不散，岂不是要冲撞了陛下？”，如此看来，秦府的新年诗会，俞大人的马屁诗，决计献不上去了。

    正旦大朝会，在和睦、愉快和亲切友好的气氛中进行。然而当西夏国的祁连公主与赵构见礼完毕之后，赵构循礼向祁连公主问了几句西夏国主李仁孝的近况，却听祁连公主道：

    “此番前来，我皇弟还有一事求大宋皇帝陛下恩准。”

    “哦？说来听听。”赵构心情正是愉快，突然听闻此言，心内不禁狐疑起来。难道说这李仁孝刚刚即位没两年，便想要增岁贡不成？可这种事情怎可在今日场合提出？前几日接见她们使团，也未有所闻啊？

    “我皇弟要请陛下恩准我，西夏国祁连公主，李青青，今日在临安府比武招亲！”。祁连公主一字一句，声音清脆地说道。

    话刚一落地，整个大庆殿顿时骚动不已。无论是各国使节，还是南宋的文武百官，纷纷交头接耳，议论起来。立刻就有内侍手持拂尘，拖着高高长长的声调喝到：“肃——静——！”，礼部礼仪官也立即出来维持秩序，喧嚣的大庆殿才恢复了平静。

    赵构的心思，拐了九转十八弯，却仍未猜出西夏国此举，究竟是何意图。然而满殿黑压压的人群，此时都已安静下来，齐刷刷的望向大殿之上，看他这位九五之尊，如何应对。

    赵构毕竟是一国之君，很快冷静了下来。小心问道：

    “不知公主殿下，准备如何比武招亲？”

    祁连公主笑吟吟的说道：

    “回禀大宋陛下，我父皇在位时，始终尊崇儒学，我皇弟亦十分仰慕大宋文化。如今皇弟正是一个风华少年的天子，却还未有大婚。此次比武招亲，我与我的一个小师妹设下擂台，挑战大宋天下豪杰。若有人能赢得了我们两个，无论他是贫穷还是富贵、丑陋还是英俊、年少还是年老，我都嫁与他。若是三天之内，无人胜得了我们，便请陛下择一美貌贤淑的公主，嫁与我皇兄为后！”。

    此言一出，大殿之内又是一阵喧闹。内侍尖锐的嗓音又起：

    “肃——静——！”

    南宋的文武百官，绝不是今日这般，如此的没有涵养。只是今天的信息量，委实有点消化不了。居然是一国公主，还要比武招亲，输了西夏和亲，赢了南宋和亲……简直就像评书演义、戏文传说一般曲折有趣。

    赵构也同样陷入了迷惑。公主，在他老爹宋徽宗那时，一抓一大把。可眼下到他赵构这里……提起来满眼心酸泪！唯一一个子祠，还在幼年便已夭折。老爹生的公主，除了福国长公主外，再无一人。所以，公主，在他赵构这里，绝对是稀缺产品。不过这倒也没什么，大不了择一宗室女，封为公主便可。她祁连公主的母亲，成安公主，便是辽国宗室之女。

    若是因此而两国联姻，对于目前南宋风雨飘摇的局势而言，绝对是百利一害。而这一害，却是大大的面子问题。

    两个女人，挑战整个南宋天下英雄。赢了她们也是胜之不武，反倒教外人耻笑，说堂堂中华礼仪之邦，倾尽全国英雄，欺负两个弱女子；这若是真的赢不了她们，任谁都知道，对南宋、对赵构，是一个多么大的耻辱！可若是不准李青青的请求，那岂不是未战先怯，欺我泱泱大华无人？

    赵构此时已经分明看到了金国使臣眼中投来的揶揄目光。那种傲慢、那种不屑、那种嘲笑的神情，赵构在单独接见他们的时候，早就习以为常了。可是放在今日百官同贺、万邦来朝的大朝会上，决不是他这个一国之君能够忍受了的。

    为什么，为什么要派两个女子来比武招亲？换是男子，他赵构绝对会立刻、马上、愉快的答应下来，还会悄悄放水，嫁一个公主给李仁孝。输了比武，虽然掉些面子，但比起成为西夏国主的便宜老丈人，这笔政治生意绝对赚了。

    可是如今设下擂台的是女人……

    在这个年代，不客气地讲，这是一种极尽挑衅的政治行为。

    准，还是不准？

    无论准还是不准，赵构都从祁连公主笑吟吟的表情中得知，这场比武招亲，已经令他颇失颜面、左右尴尬了；

    无论准还是不准，赵构都从祁连公主那自信满满的神色中看出，这场比武招亲，似乎还没开始，便是大宋必输无疑一般；

    无论准还是不准，赵构都已经明白了一个道理，人家选在此时此地提出比武招亲，他赵构，是准，也得准，不准，也得准！