马衔枚，人缚面。http://www.julangge.com/bid/2227940/李靖一行人悄悄地接近陈老乌的中军帐。陈老乌以及身边的卫士都盯着城墙攻防，根本没有发现有一支突击队正在身后接近。

    李靖与乞必力等人对视一下，随即挥动马鞭。五匹战马飞奔起来，余下的步卒呐喊着跟进。

    乞必力一马当先，他挥动双刀，银光四射，像一团雪花碾进了中军。有惊骇中反应过来的士兵想去阻挡，马上就变成一团血雾与破碎的身体。士卒纷纷逃跑，陈老乌才反应过来，扭头要看看怎么回事，却发现一个满脸虬须的胡人，已经到了近前，手中的刀寒光一闪，陈老乌的脑袋就倒在了地上，眼睛还睁在那里，一副疑惑的样子。

    主将一死，大军陷入崩溃。攻城的士卒回头一看，后头乱了起来，也就没有了斗志，纷纷后退。王道喜一看，亲擂战鼓，令士兵们出城反击。

    这一战，陈老乌的数千人马顷刻瓦解。漫山遍野全是散兵败卒。李靖让王道喜不要停步喘息，直扑陈老乌的老巢——一个更大的县城。这个县城的守军早已望风逃遁，被王道喜轻而易举地拿下了。接着，李靖让王道喜派出接收大员，把四里八乡全部收拢过来。王道喜大胜、陈老乌大败的消息像野火一样疯传，很快周围乡邻县城都归顺了王道喜。

    接着，李靖马上要王道喜巡视各地，选派良官治理。

    “哎哟！”王道喜苦笑着说，“怎么打胜了之后，比打仗进还累呢？我要喝点酒，好好睡一觉。”

    李靖仔细打量了一下王道喜，发现这句话是出自真心的。王道喜人如其名，富态的身子，下巴上也垂着肉，难得生气时好像也在笑着。

    “算命先生说过，我是一员福将。福将福将，不吃苦头的。”王道喜揉着酸痛的腰前说，“这个家还是你老兄来当吧。说真话，我不如你，你来当家，将士们也同意。”

    果然，王道喜的话一说出口，众将便欢欣鼓舞。这一大胜仗，以少克多，让李靖的威望马上超过了王道喜。

    在王道喜的再三恳求下，李靖答应收下令符将旗。

    “你确是一员福将，但你还不能休息，宁乡城还要你来管。”李靖说。

    “再好不过！……得令！”王道喜高兴地说。

    随后，李靖任命乞必力为骠骑将军，搜寻属地的良马，组建骑兵。接着在各个县乡中寻找贤才，治理百姓，维护治安。很快，李靖的控制区域占据一个郡的大半，这个郡名称是洋州。其地北与秦岭相连，越过武关，就到了关中；南与江陵相接，也就是萧飒僧言当郡守的地方。

    一顿烦劳之后，李靖有了几天休息，他点燃熏香，煮上一锅清茶，在月色下摆下棋案，自饮自弈起来。他回顾近来发生的一切。自己原是马邑郡丞，受朝廷供奉；如今成了一郡之主，却是“草头王”的身份，名义是还是隋朝的下属，实际上洋州成了独立王国。其中的变化源于自己想借李渊谋乱的事情，通过上告朝廷，获得朝廷特别是皇帝的常识，从而给自己升官加爵。然而忠于朝廷之路并不通畅，差一点捉为阶下囚；不忠于朝廷的事情却做得很顺当，在一个小小的洋州，居然成了独当一方的人物。

    “洋州毕竟小啊，处在夹缝之中。”李靖摆下一枚白子，白子上面是一条黑子组成的“墙”，下边是几枚黑子组成的“虎”形。“武关难以翻越，只能向南走；而南边是萧家的龙兴之地，萧家是前朝皇室，根深脉广；加上江陵人多地多，历来是出兵之地，不好攻取啊。”

    李靖又落了一枚黑子，位置在白子的“镇头”上。李靖仔细研究了一下，叹了一句：“白棋势孤，取活是不难，难在出头难，进中腹难。”自古以来，高手下棋，必取中腹，要是被压制在边角一隅，行棋就十分吃力，而且难有胜算。

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    江陵城下，彩衣公子驰马而行；随从跟在后面，有的抱着野兔，有的扛着野猪，有的举着长棍，上面串着许多野鸟。这是一群打猎的人，正趁着暮色赶回城中。城门口早有几名官员在等候了。

    “主公，你这一整天都去哪里了，很多人派出找你，都找不到。”有一名年轻的官员说。

    “本文，你有什么事吗？我说过去打猎的啊。”彩衣公子说。

    “洋州发生大事了。”那个被叫做文本的官员说。他正是当初大竹派到江陵去帮助萧僧言的子文本。由于他精明能干，又给萧僧言出了一个献出萧兰儿换得郡守官职的主意，受到了萧僧言的重用。

    “哦，你也上马，我们边走边说。”彩衣公子说。他正是治理江陵的萧僧言，自从献出萧兰儿，从皇帝那里获得了郡守的职务后，他就成了这块祖传之地的最大父母官。经过一段时间的历练，他已经脱去了在千流岛上展现的浮华与玩世不恭，除了沉于政事，就是在闲暇时少着少数人打猎。

    马步的的，行个让路，二人就在路上讨论起军国大事来。

    “有个叫李平的，扫荡了陈老乌的兵马，占领了他的地盘。”文本说道。

    “李平？从来没有听说过！”萧僧言道，“又是一路强人？”

    “不清楚，但他原来是王道喜的手下，王道喜把位置让给了他。他打仗很有能力，用数百人马守住守乡不说，还反过来把陈老乌给端了。”文本说。

    “这个陈老乌，我早想收拾他，没想到被人抢先了一步。那不管李平是谁，现在务必要把洋州拿下。”萧僧言说。

    “主公，此事从长计议啊。”子文本说。

    二人回到府中。早有大小官吏在忙碌开了。这些人在子文本的调教之下，养成勤政之风，一有事情就会整整齐齐地处置公务。这点让萧僧言很满意。众官吏见萧僧言回来，都起身施礼，萧僧言连忙请大家坐下，自己与文本到来了后堂。

    “如何从长讳言？”萧僧言捧起茶杯，边喝边问。

    “洋州在关中与江陵之间，其地贫民少，不足于为兴大业之用。但是如果我们吞并了它，自然就与关中接壤，那中关中的代王以及其他豪强，就会感到不安，马上就会派兵马过来。那样，我们的北境就不安宁了。如今之计，应当先夺巴蜀，再下江东，北方之事须下一步再讲。”子文本说。

    “嗯。”萧僧言沉吟了一下，他的身材还是那样单薄，只是眉宇间多了严肃之感。他与文本多日相谋，讨论国家大事，都认为天下将乱，隋室将顷。那正是各路英雄大展身手的时候，萧僧言背负振兴家族的使命，要将覆灭已久的梁朝重新建立起来。这个担子十分沉重，让他夙夜难安，只能忘我辛劳。他早与本文就发展方向有过讨论，认为要以江陵为中心，向南扩张直到交趾；向西扩张吞并巴蜀；向东扩张占领江东。之后，再大举北伐，先占关中，再占河东，再到河北，如此统一天下，重振梁朝。

    “洋州可以作为江陵与关中之间的屏障，不可轻易拔掉。这也是我们以前任由陈老乌胡作非为的原因。”文本继续说，“而且，现在取陈老乌而代之的李平，是个不凡的角色。他一出手就把人马多于自己十倍的陈老乌给打败了。而且打败之后，马上安排官职，组建骑兵，这一来，这个洋州成了块石头，不好啃了。”

    萧僧言翻了翻案前的公文，上面有很多洋州方面的情报。他紧锁双眉，说道：“只怕是我不犯人，人要犯我。这个洋州地界十分狭窄，如果是陈老乌这类无能之辈占据，自然不会向外扩张；如今这个李平，听起来很有才干，一定会想到向江陵扩张的。他又能练习骑兵，这在我们这里很少见，必须要加以防犯啊。”

    “主公说的是！在下有一计，不知如何？”文本说。

    “快快讲来。”萧僧言眼睛一亮。

    “本计有明暗两策。明策即派使者前往，意在维系相和，不起干戈；暗策即派人潜入洋州，在他的马军中下药，使骑兵无法成形。没有了骑兵，洋州有再多的兵也不敢犯边。”文本说道。

    “明策易行，暗策颇难。”萧僧言说，“骑兵是南方少见的兵种，李平一定会视为珍宝，保护有加。不会轻易让他人下药的。”

    “嗯，可派间谍以马医身份前进。南方湿热，马容易生病，马医能够给他们的马病上加病，让他们战力大为下降，不必药死也可。”文本说道。

    “哈哈哈——”萧僧言笑了两声就嘎然而止，“那你就去办吧。”

    萧僧言重新捧起了案卷，文本退了出来。夜色已浓，文本看到后堂的灯光又亮了个通宵。