这一枚圆珠似乎是海水珍珠，但一般珍珠有四色：白色、黑色、金色与紫色，分别被称白珠、黑珠、金珠与紫珠。http://m.qiweishuwu.com/278658/其中紫珠最为稀少，而金珠最为贵重。这两者通常为皇家御用之物，或绣于龙袍，或者嵌于皇冠。但眼下这枚圆珠，光色不只有四重，更有七彩，离光源近则红光焕发，离光源远则紫光满溢，不远不近则色彩斑驳炫烂。而且普通海珠不管外形如何，外表总是光滑的，但这一枚珠子，表面却有很多细小的凹点，拿在手中会有毛糙的感觉。这是什么东西呢？

    海阳先生越端详越诧异。他忽然想到什么，跑到一个书架前，找到一册古简，找到了几行字——

    “东海灵贝，昼浮夜沉，吐阴纳阳，以身为灶，炼珠为丹……

    “丹有七色，可定魂魄，含颐则经脉内通，腐肉不生，闭息而人不死……

    “海东方术，吐纳炼丹，多类此贝……”

    原来，东海之中有神灵贝母，会吐纳之法，在体内炼就真气，把珍珠化成了丹药。这种丹药能够葆颜延命，中断人的血脉却不会死。而道家方士的内炼之法，正是取法于仙贝，把自己的身体当作一个炼丹炉，再采天地灵气修炼成真火，烧炼成“内丹”，以葆长命。

    “是长命仙丹啊！”海阳先生拍着大腿说，“秦皇汉武，多少天子在寻找他啊。秦始皇还派了徐福，率领数千童男童女前往东海求药。以前觉得是无稽之谈，没想到确有其事。眼下所救之人，正是因为体内有一枚仙贝定魂丹，才可以死而不腐，死而得生！”

    “竖儒误我，竖儒误我！枉读诗书多年，如今才明白生死之理！”海阳先生喟然长叹，望着满目的书籍，想到“子不语怪力神鬼”的教条，真有一种悔恨之意。

    不过，海阳先生马生又高兴了。这一枚长生定魂丹，历代帝王都没能得到，却落到自己手中，这不是天意吗？不是天意要让自己做个“天子”啊！海阳先生禁不住手舞脚蹈，像是中了疯魔的人。他忽然意识到了这一点，告诫自己“要沉住气，成大事必是气定神闲之人。”接着，他使劲地扼了扼手腕，让疼痛把自己从幻想中摆脱出来；再整整衣冠，摇起羽扇，恢复了“名士”的派头。

    ……

    两天后，大竹果然苏醒过来。再过一个月，大竹的身体完全恢复，除了身上有些许疤痕，其他与之前无异。大竹对海阳先生的医治、阿愚等人的照料千恩万谢。众人也把大竹的苏醒归功于海阳先生的高明医术，只有海阳先生自己明白，主要的功劳应该是那枚仙贝定魂丹，这枚丹药他已经秘藏起来，置于密室暗格之中，只在夜深人静之时，才偷偷地独自欣赏。

    但大竹也有自己的疑惑。他从阿愚等人的话中推知，自己在夷船沉没后，困死海底有三天之久。这么长时间自己是怎么活过来的呢？那三天可没有海阳先生在一旁医治啊。在一次宴会中，他当众说出了自己的疑虑。

    “那三天，我被困在海底，又怎么能不死呢？”大竹问。

    “你记模糊了吧。我们这里水性好的人很多，海兽肚子里逃生的人也有，可从来没有人可以在水下憋气三天的。”渔民们说。

    “没有记错，我跟阿愚反复核计过了，就有三天。你们在海里捞的碎木就是我坐的失事的那条船上来的。你们捞了三天，我就在水下困了三天。在第三天，龙兵来了，把我卷上海面，这才被大家救起。”大竹说道。阿愚在边上重重地点着头，表示赞同。

    大家陷入了深思，海阳先生脸色突变，手中拿着的筷子不住地抖动，敲在碟子上。他以为大竹想到了仙贝定魂丹，这是在当众向自己索要，所以心中十分慌乱。

    “先生，你怎么啦？”有人觉察到他的异样，问道：“是不是先生知道其中缘由？”

    “嗯嗯。”海阳先生定定神说，“这必定是大竹兄弟吉人自有天相，是海龙王在保佑吧。”

    这话让众人十分惊讶。首先是大竹，他连忙起身行礼，说道：“先生救我性命，是我再生父母，哪里敢当兄弟？要是不嫌弃，我愿意在先生门子做个学生，侍奉先生。”大竹哪里知道，这是海阳先生不自觉地拉拢他，怕他索要定魂丹。

    其次是一众渔民，因为他们的印象中，先生是从来相信鬼神的，在学馆中只拜孔孟夫子，龙王什么的从来不拜，也从来不让学生们拜。这一直是虔诚的岛民们的心病，但为了中科举，也只好让着先生。如今先生的嘴里说出‘海龙王在保佑’，顿时感觉先生与自己心连着心了，心中十分激动。

    于是，宴会进入了高潮。海阳当场收了大竹作为学生，而众岛民踊跃向学馆捐款捐物。一阵热闹之后，大竹又提到起初的问题——“我怎么在水底活了三天？”

    重启话端，让海阳先生有点担心，正要装醉离席，大竹的解释让他放心了。

    “除了海龙王的保佑，我想还有一个原因。”大竹把这些天来苦思冥想的结论说了出来，“我在海底是被扣在一个大鼎下边的。是这个大鼎救了我，一来大鼎里有不少空气，可以让我呼吸；二来这个大鼎来历不凡，它是一座宝鼎。”

    接着，大竹把从夜刀鬼那里经历的事情讲了一遍。他虽然年轻，但毕竟跟着镖局的人走了半年，江湖经验学了不少，对于自己力气大、把船给弄沉的事隐瞒了不说。大家得知夷人想要抢走华夏重宝，十分所以生气；听到夷船失火沉没，又十分开心；知道大鼎是秦始皇所作，能够定乾坤、平天下，又有几分疑惑。最后大竹说：

    “我在大鼎下没有死，一定是因为它的神力在保佑我。”

    众人听了，心中味道怪怪的，刚刚还在说是海龙王的功劳，现在又成了宝鼎的保佑了，这些内陆来的“蛮子”真是头脑不开窍。

    “大竹，不可乱讲。”海阳先生此时完全放下心来，因为大竹根本不知道定魂丹的事，所以中气充足起来，摆起先生的架子说道，“天道有常，顺之者昌，逆之者亡。就像渔民出海，顺风则速，逆风则迟，这是天道公理。”

    众岛民纷纷点头，海阳先生讲的跟他们的生活实际很接近，很容易理解。

    “王朝更替，在德不在物。”海阳先生继续说，“纣王失国，幽王误朝，皆是因为不施仁德，而招来灾祸。如果大鼎真有神力，为何秦朝二世而亡？”

    众人听了，觉得十分在理，鼓掌喝彩起来，同时把子弟送去学馆的愿望更加强烈了。大竹不敢再反驳，毕竟刚刚拜了师，毕竟大家都认同先生的说法。

    “大竹，你明日即到我书房，我授你几卷经书，你要好好研读，听圣哲之言，不要妄自猜想。”海阳先生说，同时心头肉一紧，想到要把记载着定魂丹的古书连夜藏起来。

    “是，先生。”大竹顺从地答应。

    ……

    大竹开始了学生生涯。他有过启蒙，字认识不少，书也读过几本，于是无须跟一群小屁孩一起上学，而是分在了“高级班”，跟一些用心科考的人在一起读书。海阳先生对教授特别勤勉，天天让他背诵“子曰”什么的经典，还给他取了个学名，叫“侯君竹”。外人看来，海阳先生真是十分关爱这位半道出家的学生，实际上，海阳先生有自己的目的。他给大竹灌输一大堆儒家学说，好让他不再相信怪神之事，以后就算看到了“定魂丹”，也会“非礼勿视，非礼勿言”。

    大竹被关在学馆里，开始阶段十分地卖力读书，但时间久了，难免枯燥。加上阿愚天天打渔回来，给他讲海上的事情，让他心中痒痒。此外，大竹心中一真在感激那个大鼎，希望能把它捞回来，摆在岛上的海王庙前。

    转眼到了采贝的季节，风和清暖，天平海阔，景色不是一般地好。阿愚怂恿大竹告个假，一起下海去。大竹就向海阳先生去造假。海阳先生一听他要去采贝，内心的隐密被钩了出来，不禁勃然大怒，大声指责大竹“心不诚，意不正，玩物丧志”。

    “跟先生说实话，”大竹说，“我并不想去采什么贝壳，我是想去打捞那只大鼎，我总觉得它救了我一命，想把它捞起来，放到海王庙去。”

    “哦——”海阳先生释然说，但还是说，“天下兴亡在德不在物，钟鼎如何不足以影响天下大势。既然你想把它捞出来放在海王庙，这事于乡里有益，我不也阻拦你。君子成人之美，不成人之恶。你跟阿愚一起去吧。”

    “是，谢谢先生!”大竹答应道。