“清，道光四年，刘翁蕴贤辞堂返乡，途径渭水，遇寇，家产散殆，无奈落足于乡野弊地。聚众成村，渐成规模，终以宏命名之，是曰宏镇。经百载，传八代。始有浮沉，族人式微，人丁凋敝。

叹富贵有度，起伏含理，余虽为旁观者，亦心有戚戚。贤翁季之，乃族中之长，不弃余鄙薄，委以撰文之责。记此百载，以供刘氏后人观瞻。

然，百载兴废，岂容一笔尽绘之？唯勉力为之。”了了一百多字，落款是雪斋主人，我猜这便是燕子爹的号。

浩宇见我读得入神，也凑过来扫了两眼，闷道：“繁体字？文言文？说的是什么？”

我将书翻过好几页，“写书的序，是这个宏镇的发家史。”浩宇环顾四周一阵，奇道，“宏镇以前不是魏家的地盘么，为什么这个祠堂叫做刘氏祠堂呢？”浩宇的话让我心里一动。

霞的家在这里是有名的地主世家，曾几何时，方圆几百里的农民都得到魏大善人家交租。这个魏家是如何替代了刘家，估计也是个精彩故事。

出了阵神，我将注意力重新集中在手中的书上。我想快点找到牡丹的故事，以便对症下药。

大半本书草草翻过：“牡丹”两个字突然跳入我眼睛。我寻到此篇文章之头，开头便是一句：光绪二十三年，乙亥，长房刘已俟得女牡丹，时年四十有五。

啊，我打点起精神，双腿盘膝坐在八仙桌上，托腮聚精会神盯着手中书页——牡丹小姐的故事开始了。

书中记载的故事，和燕子从她娘口里听来的大致差不多，除了到了刘已俟员外之时，分的分，败得败，刘家的财力已经大不如前。

俗话说的好，富不过三代，刘家亦逃脱不了此命运。自打刘已俟他爷爷那一辈，刘家就已经分了家，树倒猢狲散，一代差过一代。

作为长房长孙的刘已俟小心经营，好歹使自己这一支有了点起色，财产渐丰，良田也囤了不少。其余各支，早已经坐吃山空，日子越过越捉襟见肘。于是，刘已俟就被本家们盯上了。

书中说刘牡丹是在刘已俟45岁时才得的，在这之前，各本家们纷纷把自己的儿子侄子往刘已俟府中送，说是过继给刘已俟做继子，免得他老了没人养老死了没人 送终。

可是刘已俟早已把这帮叔伯们的面目看清楚，说什么也不接受。一边诚心念佛，一边广取体态丰盈适宜生养之妇人积极造人。苍天有眼，造了几年后，刘 牡丹呱呱坠地。

后面发生的大抵与燕子妈说的差不多，赘言不叙，还是说说刘已俟携女儿女婿自澧城返回之后发生的事情吧。

见刘已俟有了乘龙快婿，本家们艳羡者有之，嫉恨者有之，恼怒者有之，甚至出口诅咒者有之，假心假意祝福者亦有之。只是为了几两阿堵物，一时众生百态，丑陋不堪入目。刘已俟遂决心闭门掩户，与那些不成器且狼心狗肺的本家门保持距离

，最好老死不相往来。

这一招虽然有些破釜沉舟，但是至少保证了刘已俟家两年清净日子。

两年后，刘已俟生了场重病，不久辞世，享年六十五岁。之后，刘牡丹夫妇披麻戴孝，闭门谢客，替父亲守孝三年整。期间，刘家产业皆由程豪出面打理。

程豪是个斯文公子，一副俊秀皮囊，满肚风骚诗书，让他每日与人吟诗作对饮酒作乐是成的，请他每天花几个小时看账本是不成的。

这位公子哥甚至连算盘也不愿 意碰，嫌有铜臭味。本来安分下来的那些刘家人，闻风而动，纷纷向程豪大肆献好，多方巴结，想方设法骗吃骗喝。

可以想象，刘已俟辛苦攒下来的家业到了何等岌 岌可危之境。好在刘已俟临终前想到了这个情况，预先将财政大权交给了跟随刘已俟多年的管家，钟延。

看到此时，我明白了魏大善人这一家是怎么冒 出来的了，这个管家钟延，就是姓魏，我本以为魏钟延靠鲸吞刘氏产业发的家，看到后来，却并非如此——魏钟延倒是一个忠心耿耿之人，且跟随刘已俟多年，学 了一套生意经，本来是可以帮助程豪将刘氏产业管理好的。

只可惜程公子面善耳软，经不得刘家人打着亲戚一家亲的名号从旁挑拨撺掇，渐渐与魏钟延有了龌龊。魏 钟延被逼得无法，终于愤而辞别东家。

之后，刘已俟挣得那些家业，渐渐被程豪消耗干净，刘家这一支终于沦落得和旁支无异，待最后一点产业典当干 净之后，程豪一场大病无钱看医，病死床头。

程豪入殓的费用，居然还是魏钟延出的。此时的魏钟延，靠着自己积蓄和生意头脑，已经脱贫奔了小康，还顺带买了程 豪卖出的不少产业物品古董等等等。

至于刘牡丹小姐呢，待相公程豪的守服期一过，便于一雪夜消失得无影无踪。

刘牡丹的故事到此便告一段落，后面还有两条小抄。一云，牡丹小姐与程豪伉俪情深，丧夫之痛难消，遂绝食三日随夫而去；亦有人目睹牡丹小姐消失那夜，有一蓑衣道士曾出没刘家。

一云，牡丹小姐与程豪替父守孝第二年，牡丹小姐的贴身丫鬟二翠暴毙。

因二翠亦姓刘，乃牡丹小姐远亲，事情闹得不小，因此程豪也花去不少钱财消灾。我闭眼揉了揉鼻梁两侧穴位，只觉头疼。牡丹成妖的原因，从这书里可是丝毫看不出来。

难道是为了报复族人对自己家财产的巧取豪夺？我敢肯定这不是原因。还有她为什么对霞这么感兴趣？

魏家祖宗魏钟延对刘家可谓仁至义尽，她没理由再找魏家后人的麻烦啊。目光落在最后那两排小字上，盯着蓑衣道士和二翠暴毙这两行字我看了良久。

耳边传来浩宇的脚步声，我抬头望他，只见浩宇背着双手在一一浏览那些陈列在玻璃罩子里的书，从头走到尾，又从尾走到头。显见是在打发时间。我放下手中的蓝皮封面，顺手拾

起另外那本黑皮封面的刘氏族谱。

翻开第一页，和之前那本书差不多，也是序言，内容没有多大变化，措辞亦不失古雅。不过看着墨成色，族谱比异志要早了不少年。一路翻去，字迹时有变换，想必是换了不少人书写。

有了鬼差提示的确实的时间，找起来就毫不费力气，没几秒我就找到了我要找的那个人——哦，不对，应该是那两个人——同年同月同时辰里，刘家大族出生的一共有两人，看名字都是姑娘，芳名分别为：刘大翠，刘二翠。

二翠，牡丹小姐的贴身丫鬟？盯着这两人的名字我有些发懵，心念一动，手指点到页末，果然不出所料看见一句注解，月末，送大女。

据我所知，古人对一胞双生子的态度是抵触的，认为不吉，一定要分开养，否则两个小孩都会早夭。

看来这个叫刘大翠的，没有满月就被她的父母送走了。那么，鬼差所指的能帮我探出牡丹真正故事是什么的人，是这个大翠，还是二翠？

我有些发愁，按时日算来，不管是大翠也好，二翠也罢，现在都应该转世投胎了，我就是想招魂来问个究竟也行不通。

一声长叹放下手中书本，浩宇被我惊动，转头看我，“怎么？书看完了？”

我说：“是，咱们走吧。”浩宇出去唤回玉婶子，我眼瞅着她把两本书放回原处，锁好。转头又对浩宇叽歪罗嗦，浩宇勉力应付。

我纵身一跳下八仙桌，拍拍屁股上的灰救下了在玉婶子**之下的浩宇““浩宇，我还有事。”说完朝外走去。浩宇于是跟玉婶子道别，小跑着追上我。玉婶子还在我们身后叨咕：“哎，浩宇啊，带你朋友家去啊，吃个饭啊。”浩宇摆手只说不用麻烦。

回去的路上我埋头思索，想把这些头绪理理清楚。浩宇闷声开车，也不打断我。

车下了水泥路开上了通往村子的土路，一连几个大坑，颠得我东摇西晃。浩宇似是略带歉意的瞄了我一眼，我没回应，托腮看着车窗外，脑子里想着《宏镇异志》里关于牡丹的描写，其中有一段大意是说牡丹如何美丽如何动人如何艳名远播的：

刘牡丹芳名远播至方圆八百里也，乃至坊间有诗狎昵曰：花间一壶酒，月下赏娇娘。三寸**移，衫薄腰身长。颦眉花溅泪，笑言露珠香。

朱唇一点红，盖过满庭芳。诗作得甚是粗俗，对刘牡丹又颇多亲狎，让刘员外分外生气，奈何悠悠众口难堵，此艳诗传得沸沸扬扬，更添了刘牡丹招婿的难度。

我暗猜，这只怕也是刘员外那些亲戚们干的。

突然，突然，我发现了一个问题。此问题一冒，便立时让我心神不宁起来，觉得关于牡丹的故事，关于庙里那个新娘，我的猜测从一开始就错了。

正思量间，浩宇将车停住，我一看，已经到了我的木屋跟前。我拧开车门下车，转身看着浩宇准备道别，转念一想，我换了句话问他：“你，下午几时走？”

（本章完）