此时他全身都是泥水，连惊带吓早已是疲惫不堪，一进小楼便双足发软瘫坐在地下，大口的喘起气来。

待惊魂普定，他才转头四处打量起来，发现这楼下大约有七八间房子，可每间房子都挂着门帘，里面黑漆漆的并无灯火，唯有一盏油灯挂在厅中壁上忽明忽暗，似乎随时都会熄灭一般。

胡柏扶着墙壁缓缓站起身子，颤声问道：“屋内可有人吗？”

不想他静待片刻，却始终无人应答。胡柏见二楼也有灯光，心想或许主人在楼上也未可知，于是便找到木梯缘梯而上，这次他一到楼上便发现二楼只有四五间房，只是其他房间都是漆黑一片，唯有左手间的那间房子房门虚掩，里面透出隐约的光线来。

胡柏心道：看来这主人就在这里了。他站在门口大声向内问道：“可有人在？”

等了半响，忽听屋内一人低声道：“你是何人？”

胡柏听得屋内有人应答，心中不由一喜，随即又觉得这声音轻柔似乎不是男子，且说话之时有气无力，仿佛刚刚睡醒一般。

胡柏道：“在下是行路的客商，只因被大雨所阻难以前行，还请主人容留一宿。”

又等了半响，才听屋内那人低声道：“即是如此，还请先生进来吧。”

胡柏闻听此言，伸手将门推开便走了进去。

只见房内灯光如豆，一人躺在对面床上不住的喘气，胡柏抬眼一看，却见此人长发蓬松面如金纸，小眼阔嘴骨瘦如柴，居然是个相貌颇为丑陋的年轻女子。

胡柏再仔细一看这房中摆设，分明是间女子的闺房，他一时心中大惊，急忙低头赔礼道：“在下不知这是小姐的闺房，冒昧而入还请见谅。”女

子喘息半天方缓缓道：“先生不用多礼，房内有凳，自己坐吧。”

胡柏听这女子吐字很是费劲，似乎是身患重疾无力说话一般。

他又问女子道：“这里只有你一人吗？”

女子听罢正欲说话，忽然又是一阵上气不接下气的大喘，半天才平息下来。

女子手抚胸口神情痛苦，低声对胡柏道：“实话告诉您，我一家上下十数口人，现今死得就只余我一人了。”

胡柏一听面色大变，急忙问道：“此话怎讲？”

女子低叹一声，对他道：“先生有所不知。小女子骆姓，家父出自书香门第，自幼饱读诗书满腹经纶，只因看透世道黑暗不愿为仕，因此七八年前举家搬来这里。

此处名邵家村，约有数十户人家，虽处深山荒僻之处，但也得以安享桃源之乐。不料半个月前瘟疫大起，得病之人往往面色如金全身乏力，不过两三天便吐血而亡，村中居民十室九空，往往一家死绝也无人知晓。

短短十余天整个村子都变成了死村，我家也未能幸免，上至父母下至姊妹，数天皆染疾而亡，此刻这楼里的每间房内都有一两具尸首。

三日前我眼睁睁的看着年幼的妹妹没了呼吸

，刚将她尸身抱回隔壁房间便觉全身乏力喘息不止，自知也被染上终将不免，此时唯有等死而已。”

待骆氏吃力的将这一番话断断续续讲完，胡柏听得是心惊肉跳惊骇万分，这才知道为何整村皆黑空无一人，而先前所见的那两具尸体自然也是染疫而亡的村民了。

他万万想不到自己居然闯进了一个瘟疫横行之地，一时面如白纸心存忐忑，生怕自己也被传染上。

骆氏仿佛知他心意，抬头看了他一眼道：“公子莫要担心，我见公子印堂润泽鼻头丰隆，定是个命大福大之人，想来自能逢凶化吉百毒不侵。”

胡柏听了此言方才稍稍安心一些。又待片刻，骆氏忽问他道：“敢问公子贵姓？”

胡柏道：“在下姓胡名柏，白水人氏。”接着便将自己回家探亲之事告诉了骆氏。

骆氏听罢呻吟数声，忽勉力将头抬起对胡柏道：“***，小女子有一事相求，还盼公子应允。”

胡柏本也是个古道热肠之人，再说此刻一个病重少女相求，如何能推脱，于是当即便道：“姑娘有何吩咐但说无妨。”

骆氏大口喘着气道：“我此刻油尽灯枯，也不知能否熬得到天明，只是这两日来水米未进，人说即便是死也要做个饱死之鬼，所以还请公子能可怜可怜我，替我熬碗稀粥，不知公子能否应允？”

胡柏眼见这骆氏气息奄奄命在旦夕，一双小眼中满是期盼之意，让人心中着实不忍，虽说他此刻也是精疲力竭惶恐不安，但犹豫了一下还是缓缓点了点头答应了。

骆氏见他应允颇为欣喜，接着又告诉了他米在何处，水缸在何处，胡柏此时已知这楼中每个房间中皆是死人，只是既然已经答应了骆氏，自然不能对一个垂死的少女言而无信，此时唯有举着油灯强忍心中恐惧下了楼，依言来到厨房找到水米，将灶火引燃熬了一锅稀粥。

他虽也是饥肠辘辘但却怕被传染恶疾，因此一口也未敢吃，只将粥盛进碗里上楼端进房中。

骆氏靠在床上浑身无力，胡柏便拿着勺子一口一口给她喂下，不料才吃了数口骆氏便哇得一声吐了出来，随即便开始大口大口的吐着黑血。

胡柏见状在旁更是心惊无措，只好待她吐完再继续喂食，骆氏却缓缓摇摇头道：“够了，我已吃不下。”

胡柏将碗放下，对骆氏道：“姑娘，待天明雨住我去给你寻个大夫，说不定还能治好你的病。”

骆氏惨然一笑道：“自村中瘟疫盛行，就没有一个郎中敢来了，我这病是好不了啦，就不劳公子费心了。”

胡柏一听心中凄然，一时不知说什么话才好。

隔了一会，又听骆氏道：“公子能让我在踏上黄泉路前吃碗稀粥，大恩大德实难相报。我有一物想赠与公子聊表谢意，还请公子收下。”

说毕伸手从床内取出一个狭长的木盒来。胡柏见这盒子包装精美封实严密，也不知里面到底是什么。

可此时此际收

人馈赠，总有些趁人之危的意思，实非大丈夫所为。想至此处他急忙摇头推辞道：“姑娘勿要多礼，在下只是尽力而为，不敢求人回报。”

骆氏道：“此是我家传之物，与其随着枯骨葬入荒山野岭，还不如赠与公子，即以此报恩，也不枉埋没了这件宝物。我看公子也是知书达礼之人，就不要再推辞了。”

胡柏见她满面焦急之色，似乎生怕自己不收，再听她这一番话说得诚挚真切，心想再推让倒显得自己小气，于是便伸手接了过来。

骆氏见状轻呼一口气，满面皆是欣慰之色，过了半响又轻声对他道：“我有些倦了，想先睡一会，公子请自便。”说毕便双眼微闭将头转向床内。

胡柏听她此言心中好生踌躇，按理说人家姑娘睡觉自己一个单身男子不应在房中停留，可一想这楼上楼下满屋的死人，却又不敢出去，再说外面****根本无处可去，思来想去只好暂且在这房中先倚着桌子休息片刻，待天明再做打算。

眼见骆氏已经熟睡过去，他却心中恐惧不敢闭眼，只是赶了一天的路又连惊带吓，又架不住滚滚而来连绵不绝的睡意，最后不知不觉便也进入了梦乡。

正朦胧间忽觉一阵寒风刺骨，耳畔似乎听到有人在急切地叫道：“***，***，快醒醒！”

胡柏不由全身一个寒颤惊醒过来，他转眼一看骆氏面朝床内双眼紧闭，看样子仍在睡觉，而桌上油灯却忽明忽暗跳跃不定。

胡柏定了定神，心中暗道想来自己太过于疲倦，神志恍惚间居然出现了幻听，眼见屋内灯光幽暗，于是背对房门站起身来，弯下腰去挑那灯芯，想让房间更亮一些。

可刚挑得数下心中忽感一阵异样，觉得背后似乎有人一动不动地正站在在门外，自己虽未回头，却能感觉到他烁烁的目光一直在盯着自己。

胡柏只觉一股寒意由脚至首而起，背后瞬间沁出一阵密密的冷汗来。

他虽然仍保持着挑灯的动作，可一双手却不住在发抖，身子也一动不敢动，心中既想回头看看，却又怕真的看到什么不想见到的东西，一时间他只觉喉咙发干头皮酥麻，心中恐惧之情无以复加。

此时忽听喀喇一声，窗外夜空闪过一道电光，随即又是雷声轰然贯耳，胡柏猛然一惊再也忍受不住，借着雷电之威大叫一声便转过身来，只见房门半开，门外却并无一人，唯有一片让人窒息的黑暗。

胡柏不知方才是否是幻觉，急忙上前将门紧紧关闭，回身缓缓坐下，这才感到手足发软全身虚脱，心中兀自惊魂未定。

这后半夜他犹如惊弓之鸟一般再也不敢再闭上眼睛，就这样一直忐忑不安的坐到五更。到了天光放亮之时，下了一夜的大雨终于停了，一缕金色的阳光从窗隙中透射进来，正好照在骆氏的枕头上。

胡柏揉揉眼睛站起身来轻声唤道：“姑娘，你可好些没有？”不料叫得数声骆氏却并不应答。

（本章完）