4月28日下午，许昌外围的战斗打响了。日军第37师团226联队首先进攻城北十八里的和尚桥，这是86团的防区。日军226联队自从突破黄河防线以来，一路势如破竹，没遇到像样的抵抗，便有些大意，在经过象征性的炮火准备后，步兵开始冲锋。86团虽然大部分都是新兵，但在连排长、老兵们的督战下，用机枪、步枪、手**等轻武器打了个热闹。

炮击刚刚结束，昏头昏脑的新兵们在老兵的驱赶下钻出防炮掩体进入阵地，他们昨天才刚学会装弹射击，还没打过实弹，便急于练练手。日军的散兵线还在200米外，新兵们没等命令就噼里啪啦地零乱开火了，一时间子弹乱飞，倒把日军的指挥官给打懵了。那些组织进攻的日军中小队长们虽久经战阵，却没想到这帮二杆子居然离这么远就打上了，按照以往和国军作战的惯例，日军散兵线进入100米距离内守军才会开火。

铁柱忙不迭地装弹射击：“不知道，反正前边有人影晃就他娘的招呼，别往后打就行。”

满堂说：“柱子，跟哥换换枪，俺这杆枪不好使。”

86团团长姚长仁急红了眼，大吼大叫着命令各连停止射击，话还没喊完他又改变了主意，他发现新兵们的射击还是很见成效的，尽管是瞎猫碰死耗子，弹着点散布毫无规律，可日军散兵线上还是倒下了十几个人姚团长大为兴奋，连忙命令轻重机枪开火凑凑热闹，于是阵地上枪声大作

满堂和铁柱也跟着起哄放起枪，铁柱在开第一枪时，由于肩膀没有抵牢**，枪响时被后坐力狠狠撞了一下，差点震掉了下巴。满堂由于以前玩过抢来的步枪，还朝村口大树上的老鸦窝打过几枪，算是有过射击经验，所以情况没那么狼狈。但他那支汉阳造很不争气，才放了两枪就卡壳了。在老兵的帮助下，满堂费了好大劲才排除了故障，这时日军散兵线已进入100米内距离，满堂忙问铁柱：“柱子，打死几个鬼子了？”

铁柱突然欢天喜地大叫起来：“哥，俺撂倒了一个”

满堂被吓了一跳：“你他娘的嚷嚷个毬！”

铁柱这么会儿工夫已经打顺了手，装子弹也像模像样了，他边射击边说：“哥，枪不好使你就待会儿，俺这儿打得正上瘾呢。”

满堂怒道：“柱子，你敢不听哥的，欠揍了不是？”

这时只见人影一闪，麻子排长窜过来抄起机枪就扣动了扳机，“哒哒哒”机枪又响了起来，麻子排长边射击边对满堂吼：“开枪啊，你狗日的等啥来？”

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满堂被骂得没了主意，便昏头昏脑地放了一枪，他发现50米外一个日军士兵踉跄了一下，跪在地上，随后一头扑倒满堂兴奋地叫起来：“长官，俺也撂倒了一个。”

他话音没落，一颗子弹飞来，正中他身旁轻机枪射手的前额，机枪手仰面跌倒，满堂一把接住那老兵的身子，见他额头上有个很小的弹孔，但脑后喷出的鲜血瞬间染红了满堂的半条袖子，机枪手抽搐了几下就不动了。

满堂不可抑制地浑身哆嗦起来，他还是第一次这么近观察死者，只觉得浑身寒毛都竖了起来，他拼命甩着手上的鲜血。

满堂这才想起要拉栓退弹壳，然后重新将子弹推入枪膛。

铁柱又兴高采烈地叫起来：“哈！俺又撂倒一个，这是第三个啦”

麻子排长喊：“打得好！瞄准了，继续射击！”

满堂又扣了一下扳机，枪却没响，他正纳闷，就听铁柱喊：“哥，拉栓退壳啊”

许昌保卫战的第一天，86团的新兵们居然把战斗打成了胶着状态。

在城内新编29师指挥部里，刘昌义、吕公良、蔡继刚等人正围着地图讨论战况。刘昌义认为手头兵力太少，应该收缩兵力，把部队撤到二线阵地进行密集防守，而吕公良认为现在收缩兵力为时尚早，既然命令是死守许昌，那么守军应该利用外围阵地尽量给敌人予重大杀伤，然后再采用节节抵抗、交替掩护的方式撤回土围子一线。

满堂又放了几枪，突然有了点感觉。闹了半天打枪这手艺一点儿也不难学，打几次就能摸出窍门来，总的来说就是打近不打远，把鬼子放近了，你都不用仔细瞄准，怎么打怎么有。

满堂近距离照着日军散兵线连放三枪，接连打倒三个敌人，得意得手舞足蹈。他根本没想到，要不是轻重机枪组成的火网有效地滞阻了日军的进攻，敌人早就跳进战壕了。

按规定，督战官有权使用各级指挥部的电台与上级联络，任何人不得干涉。蔡继刚很少使用这种特权，他认为只要自己督战的部队在战斗中没有士气涣散，没有擅自撤退，没有叛国投敌，就没必要向上面汇报，因为这样很容易给执行战斗任务的部队指挥官造成打小报告的印象。

但是今天，蔡继刚决定使用一下特权，他想为新编29师这三千多弟兄再努力一下。

蔡继刚没有参加讨论，他认为这种讨论意义不大，无论使用哪种方式，许昌的陷落都是不可避免的。作为督战官，他的职责是监督部队执行上峰的命令，没有命令，一兵一卒也不允许撤退。至于自己的命运，蔡继刚想法很简单，最多两天以后，守军就会进行最后的巷战，他会用手中的***尽可能多地干掉敌人，然后一了百了。汤恩伯把新编29师放在这个孤城，似乎就没打算让他们生还。既然如此，他这个督战官也就省省脑子，和这三千多弟兄一起与城池共存亡吧。

蔡继刚走进通讯室，对通讯主任吩咐道：“请接汤副司令，快一点！”

“请讲！”

“我想请长官告诉我真实的情况，此次许昌保卫战，统帅部的战役决心是什么？其目的何在？”

电台接通了，蔡继刚接过话筒，里面传来副司令长官汤恩伯的声音：“我是汤恩伯，请讲！”

“汤副司令，我是督战官蔡继刚，此时许昌外围正在激战，攻守双方伤亡都比较大，作为督战官，我有几句话想说。”

“守不住也要守，命令就是命令，你告诉刘昌义、吕公良，我手头兵力也有限，无法调兵支持许昌，请他们依靠自己的力量守住许昌。丢失阵地者，军法从事！”汤恩伯的话毫无商量余地。

蔡继刚还想再作一下努力：“长官，卑职认为，任何作战命令的执行，都需要一定的条件，从理论上讲，无法执行的命令，相当于无效命令。根据情报，进攻许昌的日军为第37师团、第62师团、第7混成旅团、第27师团一部以及坦克第3师团一部，总兵力八万余人，除此之外，日军还有强大的空中支持，其战力非同一般。长官，您不觉得，以新编29师这区区三千余人，使用轻武器对抗敌人装备坦克、重炮的数万大军，这种命令很荒唐吗？”

话筒里传来汤恩伯的声音：“统帅部决定不惜一切代价死守许昌，寸土必争，阻止敌人主力南下，这也是委座的意思，蔡督战官，你有什么想法吗？”

蔡继刚鼓足勇气说：“长官，卑职认为，统帅部既然决定死守许昌，就应该调集重兵实施这一计划，而现在许昌守军只有建制残破的新编29师，经我核实，该部在防守黄河防线时损失巨大，目前只有三千多人，其中大部分是新兵。长官，您认为仅凭这三千多人能守住许昌吗？”

“你不要说了，作为督战官，你已经行使了自己的职责，现在，我命令你立刻返回洛阳，向战区长官部报到！”

蔡继刚强硬起来：“不，长官，我不能执行您的命令，我是受军委会指派，到新编29师行使督战任务，现在也是许昌守军的一员，没有军委会的命令，我决不退出战斗，城在我在，城破我亡！”说完，蔡继刚不等汤恩伯回话就关掉了电台。

汤恩伯顿时火冒三丈：“蔡督战官，你在和谁讲话？太放肆了，你以为你是军委会派来的，就可以随便指责战区长官？”

蔡继刚低声说：“对不起，长官。我我是有些冲动，但是”

“长官，我已命令两个卫士编入师部警卫连。从现在起，由我担任你的警卫。”

蔡继刚忽然想起什么，他盯着沈副官的眼睛道：“沈副官，我已接到命令，督战任务结束，我们可以立刻返回洛阳，可我还有一些私事需要处理，暂时还不能走。这样吧，你收拾一下，马上动身，到洛阳一战区司令部报到！”

他转过身来，发现副官沈光亚胸前挂着一支“司登”式***，胸前插着一排手**，全副武装地站在那里。

“沈副官，你这是干什么？”蔡继刚奇怪地问。

刚一出门，他发现吕公良站在门外，正用异样的神态盯着自己。

蔡继刚奇怪地问：“公良兄，你看我干什么？”

沈光亚动也没动：“长官，请原谅，我不能执行你的命令，因为我知道你的打算，所以我哪儿也不去，你走到哪儿，我跟到哪儿，这是我的职责。”

蔡继刚张了张嘴，什么也没说，他转身走出通讯室。

86团的阵地激战至第二天凌晨2时，日军出动95式坦克掩护步兵冲锋，86团的新兵们大部分还没见过坦克，他们开始骚动起来，恐怖的气氛在阵地上蔓延开来，不少新兵扔掉枪爬出战壕向后逃窜，连排长们根本制止不住。

满堂和铁柱也跳出战壕准备逃跑，可还没跑几步，后面团部督战队的机枪就打响了，新兵们被撂倒一片，其余的又连滚带爬窜回了战壕。等满堂和铁柱退回战壕时，日军步兵已经挺着明晃晃的刺刀冲到跟前，几个新兵来不及抵抗就被刺刀洞穿胸膛。满堂和铁柱真急了眼，他娘的，往后跑督战队打，往前跑鬼子的刺刀又要你的命，反正横竖不让人活，只能自己救自己了。

吕公良久久地望着蔡继刚，在他胸前轻轻捶了一拳：“兄弟，谢谢你！我替新编29师这三千多弟兄感谢你！”

许昌保卫战的第一天，骄横的日军全线攻击受挫，各部队伤亡惨重。日军第12军司令官内山英太郎中将大感意外，他在指挥部里发了脾气，命令前线部队29日太阳落山之前必须拿下许昌。

麻子排长目睹了这一幕，被惊得目瞪口呆，他大叫道：“好小子，有种！”

当哥的玩了命，当兄弟的自然也不能做孬种，铁柱嘴里爹啊娘的骂着抄起步枪连连打倒三个日本兵，他自己也没有意识到，开枪、退壳、上膛、再开枪这些动作竟如行云流水般的娴熟。看来人要被逼急了，往往能创造奇迹。

满堂从小就是个打架不要命的愣种，论玩命村里孩子没人敢和他叫板，胆量还是有的。此时恐惧归恐惧，可人一旦走投无路反倒横下一条心，潜藏在满堂体内的野性一下子迸发出来，他破口大骂：“小鬼子，俺操你个祖宗！”呼地抄起两颗手**，一把拽开***，不要命地迎着日军士兵扑过去

日军士兵们猛地发现满堂手里冒着白烟的手**，精神一下子崩溃了，他们顾不上开枪，惊慌地四散躲避，满堂狠狠地将两颗手**砸在一个日军士兵的后背上，同时扑倒在地轰的一声爆炸，四五个日本兵被炸倒，满堂灵活地打了几个滚儿跳进战壕。

陈连长指着满堂，兴奋得语无伦次：“打得好！你你你你这狗日的叫叫叫啥来着？”

“报告长官，俺叫佟满堂，俺兄弟叫史铁柱。”

设置在国军二线阵地上的几门75毫米防战炮开火了，两辆日军坦克中弹起火，日本坦克手浑身是火纷纷跳出坦克座舱，马上就被机枪火力打倒，其余的坦克见势不好，连忙向后退

逃跑的新兵们两边挨揍，都被打急了眼，这时也纷纷抄起枪朝日本兵没头没脑地开火射击，抵近射击不需要神枪手，枪响人倒，弹弹咬肉，冲上阵地的几十个日本兵一瞬间被全部放倒，其余的日本兵迅速退了下去。

铁柱对当官兴趣不大，这会儿工夫他居然蹿出了战壕，翻弄着日本兵的尸体，捡起洋落儿了。

麻子排长急得大喊：“那什么8班副，你他妈的不要命啦？给老子滚回来！”

“嗯，现在我宣布，佟佟什么来着？噢，佟满堂，士兵佟满堂、史铁柱因作战有功，本连长决定，提升佟满堂为3连8班中士班长，史铁柱为8班下士班副，本命令从现在起立刻生效！”为了表示赞赏，陈连长抡起拳头照铁柱胸前擂了一下，铁柱猝不及防，一屁股坐在轻机枪那滚烫的枪管上，顷刻被烫得蹦了起来。

满堂没想到，才比划这么两下，就比划出个中士班长来，顿时很兴奋，照这么下去再打上两天，兴许能混个连长干干。日他娘，敢情当官这么容易？

这时陈连长听到半空中传来一阵怪怪的呼啸声，他马上意识到，这是日军大口径炮弹划破空气的声音。陈连长大喊：“全体卧倒”

新兵们刚刚卧倒，第一批炮弹就落了地，阵地上响起剧烈的爆炸声，浓烟烈火笼罩了阵地

铁柱一边捡东西一边兴奋地喊：“排长，小鬼子这里还有烟卷呢，你要不？”

“铁柱，听话，赶快回来！”满堂也喊起来。

“哥，给，你那杆枪不好使，使这个，你一杆，俺一杆，别人咱不管。”铁柱递过一支三八式步枪。

满堂一把抱住铁柱，鼻涕眼泪滚滚而下：“兄弟啊，哥求你啦，往后别再乱跑了，行吗？”

“铁柱”满堂哭喊起来，他心想，铁柱完了。

又是一排炮弹落下，爆炸声震耳欲聋。满堂被震得七荤八素，一个劲地犯恶心。这时，一个人影嗖地跳进战壕。满堂定眼一瞧，原来是铁柱，这小子扛着两支三八式步枪，身上挂满了战利品，居然毫发未伤。

“行行行，俺答应你，行了吧？哥，你看人家小鬼子的枪，真地道，你再瞧这刺刀对了，俺还弄了不少子弹回来”铁柱四下看看，又小声说，“哥，咱一会儿不是还要跑么？这两杆枪要带上，这可是咱自己捡的，回去卖给枪贩子，能卖个好价。”

满堂心灰意冷地嘟囔着：“跑，往他娘的哪儿跑？让连长逮住二话不说，掏枪就毙。就算跑出去，撞进鬼子怀里，也得让鬼子打死，反正横竖是死。”

“哥，你咋啦？俺这不好好的吗，你看俺捡的这些洋落儿。”

“看个毬啊，你要是死了，俺咋和爹娘交代啊？”满堂抹着眼泪说。

“那中，俺听哥的，哥说跑俺就跑，哥说留这儿当官，俺就当官。哥，这班长管几个人？”

满堂没好气地说：“谁他娘的知道，怎么着也得十个八个吧？”

“那咱不跑啦？”

“你脑袋受潮啦？要跑也不是这会儿，这不刚给咱哥儿俩升了官吗？连长够意思，咱也不能不仗义，对不对？”满堂摆弄着三八式步枪说。

姚长仁说：“刚刚接到师部命令，命令86团交替掩护，节节抵抗，撤至二线阵地。3连长，带着你的人先撤！”

陈连长说：“团长，你带团部人员先撤，我掩护。”

团长姚长仁带着两个参谋顺交通壕跑过来：“3连长在哪儿？”

陈连长应声：“团长，我在这儿。”

当86团的残余部队撤进土围子阵地时，担任掩护任务的2连边打边撤，也跟了上来。这时一个不幸的消息传遍阵地，姚团长阵亡了，他的重机枪掩体挨了一发炮弹，等硝烟散去，姚团长踪影全无，团部的一个参谋在弹坑里只找到他的一只脚。

消息传来，全团笼罩在巨大的悲痛中。

姚长仁厉声道：“让你撤就撤，哪儿这么多废话？马上执行命令，2连随我断后。”

满堂在撤出阵地时还回头看了一眼，2连已经和敌人接上火，姚团长亲自操起马克沁重机枪在射击。

着陆后，地勤人员用牵引车把零式机拖回了杰克的工作间，老杰克忧心忡忡地说：“鳄鱼，咱们肯定惹麻烦了，搞不好陈纳德将军会扒我的皮。”

蔡继恒嘲笑道：“瞧你这点胆子。老杰克，你凭什么叫响尾蛇呀？以后我干脆叫你土拨鼠吧。”

蔡继恒驾驶零式战斗机将要落地时，塔台上的胡广文表现得很合作，他通过电台告诉蔡继恒：“鳄鱼，跑道上都清理过了，你可以着陆了，别忘了放下起落架，小心！”

蔡继恒心说，这不是废话吗，老子放起落架还用你提醒？明摆着没话搭话，这小子肯定是刚告完状，心里踏实了。

杰克惊得目瞪口呆：“真的？你不会是吹牛吧？”

蔡继恒一屁股坐在破沙发上，泄气地说：“你说得对，还是别吭声了，反正也没法证明，那架轰炸机肯定是坠落在敌占区，零式机呢，我他妈的也不知道落在谁的地盘上了，算啦！不提了。”

杰克分辩道：“我不是担心你嘛，我不想看到我的朋友进军事法庭。”

“嗨，多大事啊？咱们又没杀人放火，凭什么进军事法庭？再说了，我打下一架轰炸机、一架零式机，响尾蛇，从现在起，老子已经是王牌飞行员了，以后你要对我尊重点。”

这一天蔡继恒早早地睡了觉，由于空战时精神高度紧张，他累坏了，一夜无梦。

第二天，机场总站长张敬元亲自找到蔡继恒的临时宿舍，把他从床上拉了起来：“鳄鱼，九战区长官部打来电话，要你去趟长沙，说有人想见你。”

杰克兴奋起来：“看来是真的，我相信你，在我印象里，鳄鱼从来不吹牛。亲爱的鳄鱼，咱们该好好庆祝一下，我还珍藏着一瓶1918年的威士忌呢，今天我们把它喝了，只有英雄才配喝好酒。”

蔡继恒打了个呵欠：“不喝，我累死了，只想睡觉，你替我催一催机械师，赶快把我的飞机修好，我争取明天赶回桂林。”

蔡继恒颇感意外：“哦，是那个藤野内五郎，他居然还活着？真邪了门啦，我还没见过这么命大的人。他怎么被俘的？”

张敬元说：“听说他在空战中受了伤，迫降时飞机翻了，又第二次受伤。这家伙现在不但绝食，还拒绝治伤。他只是不停地说，要见一个叫鳄鱼的中国飞行员，九战区政训处打电话到中美空军混合团查询，结果一提鳄鱼谁都知道，班奈德中校同意你去见见这个日本人。我已经给你备好了车，你赶紧去看看吧。”

蔡继恒呵欠连天地问：“谁想见我，既然想见我，为什么不到这里来见？”

“是你打下来的那个零式机飞行员，他点名要见你，否则他就要绝食。九战区政训处想请你协助他们做做日军俘虏的工作。”

蔡继恒从吉普车上下来时，九战区政训处的一个少校正在收容所的门口等候他。

蔡继恒本来不大看得起陆军，但这个军官比他的军衔略高一点，军队的规矩还是要讲的，于是他随便抬手一碰帽檐，算是向少校敬了礼。少校向蔡继恒还个正规的军礼说：“蔡上尉，我叫洪霖，奉命在此等候你。”

蔡继恒想起那个藤野内五郎，觉得很好笑，当时他偷袭那架一式陆上攻击机时，担任护航的零式机有八架，别的飞行员都是象征性地追击一下，然后马上返回到原来的航线上，只有这个藤野内五郎不屈不挠地追击，居然把蔡继恒追出二百多公里。从这种非理性的行为上看，这家伙很可能是个认死理的人，蔡继恒的偷袭战术激怒了他，于是他不顾一切地展开报复行动，这种人的脑子可能有些简单，他很容易把战争行为变成争强好胜的个人恩怨。

藤野内五郎被关在长沙郊区的一个临时俘虏收容所里，这里以前是当地保安团的一个兵营，现在临时腾出来做了俘虏收容所。院子的外围设置了两层铁丝网，两层铁丝网中间是游动哨的巡逻地段，整个收容所显得警卫森严。

“这个俘虏审讯过吗？他是否合作？”

“审讯过了，他只说了自己的姓名和服役单位，其他什么也不肯说，只是一个劲要求见你，并声称见不到你就绝食自杀。”

蔡继恒和他握手道：“少校，你给我介绍一下情况，这个日军飞行员是怎么被抓获的？”

洪霖说：“藤野内五郎迫降之前已经受了伤，他的左臂中弹，迫降的时候飞机起落架撞上田埂整个翻了过去，把他扣在飞机下。保安团的士兵把他拖出来时他已经昏迷了，军医检查后发现，他的右腿也骨折了，估计是迫降时造成的。”

蔡继恒随洪霖走进大门，大门里面是一个带有草坪的大院子，院子中间一段短短的石子路对