曹和德静待女儿哭完，看着女儿道：“大夫说你如今气血不足，身体衰弱，可要好些补上一段日子。”

曹子娴点了点头，又拿起绣帕擦拭一番，扯着脸笑道：“女儿一时情动，让爹爹笑话了。”

曹和德摇头：“是爹爹对你不住。”

二人说了一番父女情深的话儿，曹和德迟疑着开口道：“为父出征回来，你大娘便说你在为父出征 一月之后身染重病不治身亡，因着天气阴雨绵绵，来不及等为父回京，便早早下葬了，为父收到来信时已是半月之后。”

冷笑一声，冰冻三尺，曹子娴恨道：“爹爹，女儿自幼身子强壮，轻易没有害病，如何会在您出征一月之后暴病而亡。”

顿了顿，泪光闪现，压低声音咬牙道：“爹爹可知，自您出征一月之后，大娘忽然命人端来一碗燕窝，女儿想着大娘一片好心，便不假思索喝下了，谁知醒来时被人捆在漆黑的麻袋内扛在肩上，说是要带到边关众人无法察觉的地方发卖了，女儿被那人贩子卖给一小酒馆做小二，幸得寻了空隙逃了回来，若不是女儿心心念念着父亲与小弟，只怕再也熬不下去，客死异乡也未可知。”

心中猜想被曹子娴亲口证实，曹和德冷着脸，周遭肃杀空寂。

曹子娴又道：“大娘素来待女儿与弟弟极好，女儿竟不知大娘从何时起了这等念头，若不是女儿此次福大命大逃了回来，只怕与父亲弟弟便要天人永别，爹爹若是不信女儿所言，大可派人查证，女儿在，麻袋中曾听一人说漏嘴，其中一人诨号换做王赖子，说是柳城一带有名的人贩子。”

曹和德抚摸着女儿发顶，望着那与死去之人极为相似的眉眼，心内不由自主抽痛起来，云娘，是我对你不住，没有保护好咱们的女儿。

闭了眼不过片刻复又睁开，冷声道：“娴儿放心，爹爹定然不会放过任何伤害娴儿的人。”

曹子娴点头，不过片刻，脑中浑浑噩噩，体力不支复又昏睡过去。

醒来时，眼前坐着一人，定睛一看，仍是父亲。肺腑流淌温热，曹子娴柔声道：“爹爹如何还在这里，女儿已无大碍，爹爹忙了一天，还是快快休憩吧。”

曹和德望着女儿，面上复又柔和，冷硬的面庞似是被热水消融：“娴儿方才昏睡过去，爹爹担忧不止如何入睡。”

曹子娴含泪笑了笑，二人闲话半晌，曹子娴又道：“爹爹，女儿被那人贩子卖至云风国边关要塞桐城，前段日子云风战王夜云宸押送粮草至桐城，恰遇上周遭小国留云国偷袭，如今桐城兵力大减，正是爹爹的好时机。”

闻言，曹和德沉吟半晌，方道：“此番夜云宸押送粮草，率领部众皆是后勤，兵力不济，那密云军如此之速，想来定是有人通风报信。”

曹子娴又道：“爹爹，女儿在桐城数月，时常在城内走动，知晓如今桐城兵力不过四万，且又有众多灾民涌来，桐城眼下正是混乱的时候，爹爹若是趁此机会一举拿下桐城，相必能更得圣心。”

见曹和德思量，曹子娴再接再厉，坐起身来，跪在床上道：“女儿愿意前往桐城，施计在桐城水源处撒上使人头痛力弱的药粉，桐城兵力必定衰减，到时候女儿与爹爹里应外合两相夹击之下，桐城被一举拿下，云风国的边塞防线被拉开一条口子，必定能牵动云风心神，到时候是战是和皆在圣上与爹爹一念之间。”

“不可。”曹和德断然拒绝，见女儿不解，叹了叹气道：“娴儿，此事太过危险，你若有何差池，爹爹如何对得起你母亲。”

曹子娴道：“爹爹且放心，女儿必会小心行事。”见曹和德满脸不赞同，又道：“爹爹可知，如今云风皇帝年弱体衰，疑心也愈发重了，那夜将军自来桐城时便一直住在女儿打扫的酒馆中，那日女儿冷眼看见有黑衣人与夜将军打斗，夜将军功高震主说不得那黑衣人便是云风皇帝派来的，且留云国对桐城一直蠢蠢欲动，爹爹或可与留云结盟。”

见女儿执意劝说自己进攻桐城，曹和德转瞬即逝疑惑，柔声道：“娴儿，桐城乃云风第一道屏障，若是进攻桐城，只怕牵一发动全身，如今四国护理盟约，数十年来没有大战，此事爹爹自会考量。”

闻言，曹子娴只得按下不提。

瞧着店中人来人往客满为患，蔡文竹满意的眯了眯眼睛。

宁柏竹暗中冷笑一声，面上笑若春风：“蔡老板，宁某这酒馆，虽说不大，客人却每日络绎不绝，您若是爽快出价，在下愿意给些优惠。”

蔡文竹抿了口竹叶青，摇晃着扇子道：“宁掌柜的这酒馆生意如此之好，为何想着要卖出去去往别处。”

宁柏竹笑了一声，神色一闪而过得意：“蔡老板有所不知，在下这酒馆虽好，到底不过小打小闹，没什么出息，在下想着京城繁花似锦，天子脚下贵人遍地，若是能将这酒馆开到京城去，在京城站稳脚跟，在下也不枉在这生意场上走上一遭。”

这宁柏竹不过一孤女，一无根基二无实力，如何在能在京城站稳脚跟，见其神色却是颇有依仗，不禁试探：“宁掌柜的才智过人，生意场上是把好手，只是这京城酒馆海了去，掌柜的这酒馆在桐城可是头一分，如何要去京城挣扎，不如宁掌柜的投了银子与蔡谋一道将这桐城酒楼拿下，如何？”

宁柏竹摇头：“蔡老板这醉仙楼在桐城独占鳌头，在下这酒馆不过卖些小酒罢了，若蔡老板高看在下了。”

，一个小心试探，一个打哈哈糊弄，二人说来说去酒已冷，这情谊却愈发深厚，若不忌讳着男女有别，只怕便要勾肩搭背称兄道弟了。

好个泥鳅滑不丢手。蔡文竹笑眯眯挤着横肉，心内破口大骂，见实在套不出口风，只得笑道：“宁掌柜的也是个厚道人，在下也爽快利落，这酒馆一千两银子，你看如何。”

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