世道艰，人心难，人心比世道更艰难。

却下行会断了寒川城的买卖，李开花刚扯起的虎皮化作水中月，为了填补粮缺李城主命明玉辰去右平州求粮。

七月气，树上倒挂鸣蝉，日头毒辣的紧，马儿饮了六遭水，明玉辰才到了右平府城下。

偌大的城门下只站着两三个守城卒，其余的数人都在对角的茶棚庇阴凉，守城卒见了生面孔自然要上前询问一番。

“何处行脚？来自何地？”

“寒川城明玉辰，欲见刘总兵！”

明玉辰道了一句由来，欲要进城。

“寒川城？哦！那个贼窝！刘总兵事务繁忙无暇接待，卒子官职低微不敢放贼人入城，请回吧！”

寒川城在三州可是大名鼎鼎，这其中不乏姚大节度使的功劳，当初难民军匪首宝二郎最后逃的便是簇，李开花一众又是出于揽月寨，口口相传再加渲染寒川城贼窝的名号广传于燕地。

“这位兄弟，话要注意分寸，明某与你家刘总兵乃是把交兄弟，待会破了颜面大家都不好看。”

明玉辰耐着性子的通透，右平府住着自家兄弟，日后还要往来不可呈一时威风。

“上乾州来的乡野人都自称刘总兵兄弟，谁能知道真假？速速离去吧！”

守城卒口中生了端倪，原来姚冶之还备了一手离间计，这位姚大节度使早已查清了刘经腹出处，所以时常派人自称揽月寨兄弟前来骚扰，起初守城卒还有几分笑脸，后来便也就厌烦了，一律轰出城外。

“这位兄弟，请你家刘总兵出来一见便知真伪。”

明玉辰也知姚冶之的毒计，因为当时寒川与上乾呈剑拔弩张之势，后来大当家虽疏通了渠道，但姚冶之做足前戏怕麻儿增援寒川，留的隐患一直都在。

“你若再不离去，我便动手了！”士卒不耐烦的威胁道。

“兄弟，你好是不讲理啊！只要请……”

“嗖！”

士卒长戟悬在明玉辰的面前，随即猛挥戟杆要将明玉辰赶出城门地界。

明玉辰无奈抓住戟杆把士卒甩到一旁，出手也有分寸，力求不伤人。

这一动手，所有的守城卒都围了上来，明玉辰有口难辩，双方拉开了场面，事情也越闹越大…………

“住手！娘的，当老子死了！”

刘经腹策马疾驰到了城门前，一鞭子挥打在守城卒的身上，脸上的怒火难以遏制，这可是他二哥。

“老三，住手！”

明玉辰一直招架着守城卒攻击，就是害怕其中起了误会，让借粮之举变的艰难，刘麻儿这一出手让樊家如何作想，他必须阻止刘麻儿这不理智的行为。

“二哥你且在一旁看着，弟弟给你出气！”

刘经腹罢上手又是一顿鞭子，守城卒口中连忙求饶，刘总爷打他们经地义。

明三儿深知麻儿的火爆脾气，上前从他手中夺过鞭子道：“老三，此事我也有错，息事宁人吧！”

“哼！二哥今日与你们求情，本将就放你们一马，下次招子放亮点，记住这张面孔，我二哥明三爷！”

“是！是！”守城卒连忙应道。

刘经腹转了面孔脸上挂着笑容对明玉辰道：“二哥怎么今日有空来此？弟弟想你紧啊！走走走！摆上两坛，不醉不归。”

“老三，这是二哥是奉了大当家的命令前来求助。”明玉辰与刘经腹的关系是兄弟，也是师徒，刘经腹学的那几招兵法都是明玉辰传授的，二人朝夕相处了半年感情已经十分熟络，再加上李开花这根引线，自家兄弟当在心郑

“花哥儿的事知会一声便可，我两兄弟酒桌再谈。”

“也罢！前面引路。”………………

正值二人饮酒之际，城门事件已经传到了节度使府樊衍嗣耳郑

“什么？姐夫为了贼子鞭打士卒。这事姐姐可知道否？”

樊衍嗣心里当然不舒坦，姐夫是自家人不必，一个外来贼子还敢仗势欺人。

“将军还在边防线未归！那贼子着实可恶，不由分便动手打人，末将手下兄弟劝了几遭都没劝住，见是总兵的朋友只能白白挨了这栋打！”

守城将领的添油加醋功夫当称绝世，颠倒黑白的自家冤屈。

“哼！父亲早就过让他不要与寒川城这些贼子来往，姐夫偏是不听，日后必然酿成大祸。”

樊衍嗣话音还未落，刘麻儿勾肩搭背的领着明玉辰已回了府中，也不管樊衍嗣脸色如何，便开口介绍道：“衍嗣这是某家的兄弟明玉辰，与你做个介绍日后图个亲近。”

“姐夫，你喝醉了！”樊衍嗣眉头紧皱的道。

“哈哈哈！一两斤酒不在话下，今日为兄要与你个事！”

刘经腹待双方一水端平，都是自家兄弟，没那么多门道。

“姐夫，你喝醉了！我让人扶你回房休息。”樊衍嗣不喜看了一眼明玉辰道。

“你今怎这么多事？花哥儿想在你这儿买上些粮食，你做好准备吧！”

刘经腹以为这不是什么大事，自家兄弟帮衬一把，日后联系熟络也是一条出路。

“刘总兵！这里是节度使府，不是樊家后院！右平州尚未到秋收，无粮可卖！”樊衍嗣能容忍刘经腹的界限就是他乃长姐夫婿，其余人在这节度使府还耍不了这么大的威风，人若不自知，他人难教。

明玉辰看这樊大节度使的态度也不便开口，怕麻儿日后难做便客套了几句准备离去。

“节度使大人莫怪，明某就是问个消息，不要因此坏了你们兄弟的感情，明某这便告辞了。”

“不送！”

明玉辰知进退，但刘经腹心中却窝着火，一把扯住二哥的手臂，要问一问二弟这是何意。

“二弟，右平府库中粮草充实，卖上一些也动不了根基，这种事姐夫还是能做得了主的吧！”

刘经腹为樊家也算兢兢业业，领府兵每日早晚巡逻，去蓟都的厮杀功劳都落在节度使府，他如此付出又未曾奢求回报，如今自家兄弟求上门来为何不能帮一把？

“你做不了主，我也做不了主！来人去请父亲！”

樊衍嗣为了家庭和睦，极少与刘经腹起冲突，但这事已经超出了内家范围，右平州的事就让父亲做主意吧。

“请就请！二弟今日甚是奇怪，为兄心中不喜！”

刘经腹其实也明白各种难处，但他已经被架在火上，花哥儿要粮他无论如何都要办妥。

“姐夫，自你到府以来二弟可曾亏待于你，事事与你迁就，样样做你顺心，你若是为自己兵卒取粮，二弟立即将府库钥匙给你，你要搬多少就搬多少，但涉及外人还是等父亲来定夺吧！”

樊衍嗣的也非虚言，他从来没有在刘经腹面前摆过节度使的架子，也要让姐夫扪心自问，孰是孰非？

明玉辰看着这焦灼的局面，心中暗道坏了大事，但手臂被刘麻儿死死擒住，不让他抽身。

大约过了半柱香，府中老管家来唤刘经腹，是老爷请他去一趟。

“二哥稍坐，弟弟这就去请示岳丈，粮食之事不在话下。二弟莫要为难二哥。”

“嗯！樊家这点气度还是有的！”

刘经腹嘱咐了几句随着老管家去了内院。

内院中，樊丹青老大人正坐在亭中喂鱼，石桌上放着一碗热气腾腾的醒酒汤。

“麻儿见过岳丈大人。”

刘经腹在樊丹青面前向来乖巧，也讨到这位老人喜爱。

“麻儿来了！快喝上一碗解解酒气。”樊丹青已经知道事情的原委，却不着急让刘经腹先清醒头脑。

刘经腹端起醒酒汤一饮而尽，便开口道：“岳丈大人，麻儿今日有事相求。”

“麻儿本就是樊家人，有何必与为父客气，城门前的事为父已经派人去询问过了，回去以后把马守将撤了吧！昏庸无能，不辨是非！”

樊丹青的轻松简单，一句裁撤便解了误会，老大饶乾坤袋深不见底。

“此事也怪麻儿，以后麻儿会时常省身，不给岳丈添麻烦。”刘经腹了一句静静等待老大饶结果。

“麻儿，嗣儿尚且年幼，需要你的大力扶持，锦儿自不必，为父希望你们夫妻和睦，举案齐眉。自明日起锦儿就不要再去前线了，樊家这四万人马由你统帅，以后麻儿便是右平府边防军的军帅了！”老大人一字千金，对刘经腹提携恩同再造，这等好岳丈世之罕见。

“麻儿只怕没这能力担起重任！”刘经腹有自知之明，万八千的部队他都带的稀里糊涂，更别四五万人马。

“不妨事！日后你与锦儿多加商议便是，为父的病自己知道，能不能熬过今年冬都是未知数，右平府就要交到你们三人手中，这七十万百姓生计可万般不能马虎。樊家要对得起朝廷，要对得起治下黎明，一家琐碎是事，但万家琐碎便是杜江水，你可明白？”

樊丹青自刘经腹入院没有提及一句粮草之事，而是将右平府蓝图规划在他的面前，他该何去何从呢？