这张别出心裁的洒金红纸, 仅仅只是一张请客的帖子罢了。　　岳定唐“怎么个不干净法？”

管家叹息一声“当初老太爷搬进这宅子的时候，就被人劝过……”

再早些年，政权频繁更迭，名副其实的天下大乱，那些数得上名号的军阀比比皆是，今日是友, 明日可能就是敌, 数不上名号的小军阀更是遍地可拾。

袁秉道原是四川督军刘存厚的手下，刘失势苗头初现, 他立马拉了一支人马出走，企图自立山头, 好景不长, 袁秉道很快又被别的军阀并吞，手下要么被杀, 要么转投高枝，袁秉道还想依附国民政府东山再起，国民政府却瞧不上他名声不好, 又无兵无权。

无奈之下, 袁秉道只好带着身家老小到上海来当寓公, 所以这栋房子, 原本就是他作为养老之用, 自然精心挑选, 无比重视。

当时有三处房子供其挑选, 但他独独看中了这里, 因为老奸巨猾的袁秉道认为，当今世道，列强环伺，国弱民弱，恰逢世界大战刚刚结束未久，中国这片肥沃的土地迟早还会被盯上，不是英美就是日俄，总归还是地处租界的房子要更安全些。

这房子的前任主人是个英国人，娶过三任妻子，据说个个死得蹊跷，当时就有传闻说，是英国人杀妻，但无人报案，也没证据，此事就不了了之。

后来英国人也死了，被发现时已经抢救不回来，传闻他临死之前形容恐怖，像是看见什么极为可怕的东西，后来闹鬼之说不胫而走。

袁秉道买下宅子之后，此处作为袁公馆，十来年平安无事，大家也就逐渐忘记从前的传闻，但老管家还记得，这次接连死了三个人，记忆又从脑海深处一下子被他揪出来，越想越是后怕。

凌岳二人相视一眼。

十年前的旧事，别说他们，就是袁家佣人，资历年轻一些的，恐怕都不知道。

“你家老太爷那么有钱，什么房子买不到，再大再好的也有，为什么就非要一栋闹鬼的房子？”凌枢问道。

老管家苦笑“当时急着入住，正好这房子又够大，老太爷有好几房妻妾，不是这样的房子，都安置不下。”

凌枢抬头环视一圈。

“袁公馆虽然地段不错，但采光差了点，临街的房子也有些吵，对于袁秉道这种不差钱的主儿来说，这里绝对不是养老的首选。而且，据我所知，袁家举家搬过来的时候，你们老太爷只带了一妻一妾，和袁冰一个孩子，来到上海之后十余年，也未纳新人，似乎不需要那么大的房子。”

老管家“老太爷的考量，又岂是我等能置喙的，我也劝过，他老人家执意买下这里，我等也只能听从。”

岳定唐“那么你们在此居住的十余年前，就没有闹过鬼？”

老管家迟疑片刻“倒是有过几回，当时袁家人口还多，大家也没当回事，后来老太爷老太太相继去世，房子逐渐空下来，怪事就越来越多。”

凌枢“那袁冰他们怎么没想过搬走？”

老管家叹气“我家老爷花天酒地，一日里倒有半日不在家里，哪里管得了那么多，再说后来坐吃山空，除了这宅子，也没地方去了啊！”

再问起阿兰的时候，无论管家还是袁家其他人，却都一问三不知。

正如凌枢他们所料，阿兰的存在，在袁家近乎透明，虽然她是杜蕴宁身边极为重要的人，可她的哑巴和不识字，给她与其他人的交流造成严重障碍，除了老管家会一些手语之外，其他佣人根本无法与她交流。

没有人喜欢她，没有人讨厌她，也没有人在意她，如果不是这次跟命案联系起来，她的一呼一吸，生与死，都注定掀不起太大的波澜。

这样的小人物，在这个时代，这座城市里，比比皆是，毫不出奇。

凌枢“阿兰有没有留下什么东西，又或是遗物？”

老管家道“她出事之后，巡捕房的长官过来，已经将她平日所用的那些东西都带走了，二位可以去问问。”

岳定唐不置可否“我们先去前楼看看。”

老管家吞吞吐吐，不肯一起。

岳定唐倒是知道原因。

现在外头谣言满天飞，尤其是袁公馆闹鬼的传闻，一日盛过一日，甚至连负责看守的巡捕，都信誓旦旦说自己曾经见过杜蕴宁站在窗边往外凝视。

这种情形下，其他人自然也风声鹤唳，草木皆兵。

凌岳二人也不勉强他，岳定唐自己有钥匙在手，直接就可以打开前楼的大门。

一股尘封的气息扑面而来，裹挟冰雪的冷，卷作一团，阴冷干燥，没有半分令人愉悦振奋的元素。

这栋小楼的主人才离开多久而已，人气就已经消失得一干二净，甚至还有点儿鬼气森森，难怪老管家就杵在外边不肯进来。

岳定唐先去楼下的佣人房，凌枢则上楼去了杜蕴宁的房间。

该看的，上回都已经看过了，实际上并没有太多可供发现的新东西。

但凌枢生怕自己有所遗漏，依旧将每一处角落细节，都重新察看了一遍。

门外传来脚步声，很轻，也不快。

“你发现了什么？”凌枢头也没回。

他以为是岳定唐。

但身后没有人出声。

凌枢正在翻看床边的抽屉，一时没留意，直到后颈被轻轻吹了一口气。

温凉温凉的一口气，吹得后颈寒毛根根竖起。

凌枢反手一抓，抓了个空！

他猛地回头！

头顶的电灯忽然灭了。

咖啡馆里冷清寂寥，就只有一桌洋人在用餐。

有钱没钱，回家过年。

作为远东最繁华的城市，上海的除夕与中国其它地方并没有什么不同。

天还未黑，街上就已行人寥寥，现在外面更加安静，好像一瞬之间，全上海所有人都藏了起来，不肯冒出一个头。

新月咖啡馆倒是敬业，还坚持开门营业。

那头有个侍者提着一篮子面包走出去。

凌枢扭头一看，瞧见他站在路边，在给几个乞丐分发。

“先生，这是菜单，您二位先看看，需要的话按一下桌上的服务铃即可，我会马上过来。这是柠檬水，温热的，先解解渴。”

他们刚进门，就有两名侍应生迎上来，主动接过他们的帽子围巾外套，又将他们引到宁静一隅，点亮桌上蜡烛，奉上餐单。

岳定唐打开略略看了一眼。

纯粹的西餐在中国很难得到所有客人的青睐，即使这里是公共租界，所以这间新月咖啡馆也不例外，餐单上都是中西结合的西餐，譬如番茄鸡蛋牛肉意面，他是绝不会点这道菜的，但可以想象，这道菜肯定会有不少客人点，否则老板不会一直留在餐单上。

“你们大年三十都不关门吗？”凌枢问侍者。

侍者笑道“我们老板说，大过年的，家家户户肯定都关门，但肯定还有不少人没能回去，好歹这有个遮风挡雪的地方，给客人进来小憩。”

凌枢“那你们不也回不了家了？”

侍者“我们都是家里没了亲人，或者只身来到这里闯荡的，幸得老板收留，大伙吃住都在这里，倒也方便。”

两人说话的当口，岳定唐已经点好餐了。

“要这个套餐吧，炭烤西冷牛排，七成熟，甜点就要蜜瓜冰淇淋好了。”

“好的先生。那这位先生，您要点什么？”

凌枢沉吟不语，侍者也不敢催促，就在一旁耐心等候。

岳定唐瞟了一眼，他发现凌枢跳过主食套餐那一页，直接翻到最后的甜品单点部分，眼睛半点没挪动。

时间一分一秒过去，凌枢就像那伫立于蜀山之巅，等待倾城一剑出鞘的高手，敌不动，我不动，木雕也似，地老天荒。

岳定唐看不下去了，终于打破沉默。

“这顿我来请。”

凌枢肉眼可见地舒展身体，整个人如同重获新生。

“来一份龙虾烩面的套餐，甜品就要芝士千层，树莓冰淇淋，草莓布丁吧，你再帮我们拿一瓶香槟吧。”

岳定唐……

侍者如获大赦，连忙应声离去。

岳定唐“你怎么不干脆把这里的甜品都包下来？”

凌枢懒洋洋靠在椅背上“你以为我在故意讹你？我姐做了一桌菜还等着我回去吃呢，只是我们现在要是主动去找老板，就太冒昧了，也容易引起他的戒心，如果他真像左邻右舍说的那样是个大好人，看见我们点了这么多，肯定会出来阻止我们，到时候就有机会攀谈了。”

岳定唐还真没想到这一层，一时间倒没接上。

凌枢见状，翘起二郎腿，下巴微微一抬“没想到了吧，像你这种不食人间烟火的大少爷，怎么会懂这些细节手段，最后还不是得高手出马？”

他头顶悬着一把随时有可能落下的达摩克里斯剑，还能这样跟没事人一样得意洋洋，换作别人死亡之期逼近，案子又毫无线索，只怕早就惶惶不可终日，更别说这么冷静去寻找突破口了。

“当年，”

看着这样的他，岳定唐缓缓开口。

“凌家出事，杜家是不是落井下石，给了你们不少难堪？”

凌枢一怔失笑“怎么突然问这个？我早就忘了。而且死者为大，杜蕴宁已经去世，这些事情也烟消云散了，不提也罢。”

岳定唐“你这些年，过得还好吧？”

凌枢“怎么，岳教授要给我安排工作吗？”

岳定唐“我可以帮你留意，只怕你不肯去。”

凌枢“那倒是，我觉得我现在就挺不错。”

“你也留过洋，最终却屈就在这么一个小职位上，不觉得可惜吗？”

“还好吧，要是换作了以前，我爹还在，凌家风光那会儿，自然想帮我安排什么，就安排什么，去南京捞个肥差也不是不可能。不过，我留洋几年也没学到多少正经本事，洋文来来回回就只会那几句，要真给我什么要职，我也胜任不了，倒不如像现在这样，按部就班，在警察局混个差事，清闲度日，多少人求都求不来。”

被屋里的暖气熏陶，凌枢的语气也变得暖洋洋起来，不紧不慢，像是没有什么事能让他波澜乍起，眉眼变色。

但岳定唐觉得，这也许只是一种假象。

以前的凌枢争强好胜，现在虽然傲气内敛，混吃等死，但人三岁看老，本性难移，他内心未必就甘心这么得过且过混日子。

“如果杜蕴宁和你一样这么想，未必会有今日的悲剧。”

以前的凌枢意气风发，天之骄子，却很好揣测。

现在的凌枢看似落魄，反倒沉淀下来，令人看不透。

凌枢“杜蕴宁跟我不一样，就算跟袁冰感情不谐，她也一直锦衣玉食，所有的烦恼不过是丈夫爱不爱自己，华丽的牢笼能否少几个枷锁，多一些五彩斑斓的浮华。从某些方面来说，她还是和以前一样天真，从未变过。”

岳定唐“既然她当年已经按照家里的安排，嫁给袁冰，为什么后来还会和娘家人闹翻？”

凌枢“袁冰为人如何，你也瞧见了，婚后杜家出了些事，希望袁家能伸出援手，当时袁秉道已经死了，袁冰不肯帮忙，杜家长子因此惨死，自此之后，杜家就跟杜蕴宁断绝了关系，再没往来。”

岳定唐对这些事情不大清楚，他原本还考虑杜蕴宁娘家人行凶的可能性，现在听对方一说，基本是可以排除了。

说话间，菜一道道上来。

老实说，厨师水平马马虎虎，但两人奔波大半天都饿得很了，一顿饭风卷残云，干干净净，中途也没顾得上再讨论两句案情。

直到上甜品的时候，一名中年人带着侍者走过来。

“先给您二位拜个早年咯！”

对方彬彬有礼，虽然穿着洋装，却还习惯拱手问好，实打实的中国人作风。

“冒昧打扰，鄙人姓李，是这里的老板，感谢二位光顾，二位先生可是头一回来？”

“是，我们是大学教员，今日有事外出。”岳定唐道。

“原来是大学先生，失敬失敬！”李老板连忙拱手，“我见二位点的甜品有些多，只怕接连几道用下来，会有些腻味，所以过来冒昧提醒一声，还请您二位不要见怪！”

岳定唐笑道“旁人做生意都巴不得多买一些，您倒是还特地让我们少点一些，生怕东西卖得出去，如今像您这样厚道的生意人也不多了。”

李老板不好意思道“瞧您说的，做生意最讲究诚信，我若没提醒，那就是没尽到本分，您回过神来，下回怕是再也不上门了，长远来看我就亏本了。”

凌枢道“这多出来的几道甜点，劳烦您给我打包起来，回头我想带回家，给家里人尝尝。”

李老板恍然“没问题！”

东西很快打包好送过来，小盒子外面还绑了绸带，小卡片写上新春大吉，很见心思。

便连岳定唐这样见惯了大场面的人，也觉得这里食物虽然称不上顶级，但以老板这样的服务态度，肯定会有许多回头客，这些客人也足以撑起这间咖啡馆的营业额了。