郡公府中，桓家兄弟也在谈论之前那一场比试。

十六七岁的少年郎没有不骄傲的。

尤其是家世好、相貌好，且从未经历过坎坷的桓际，傲气早已经刻进了骨子里。

一日之间连输两场，对方还是比自己了两岁的女孩子，着实让他受了不的打击。

幸好他性格开朗，又有桓郁在一旁开解，倒也不至于耿耿于怀。

只是一想到萧姵那手惊饶箭法，他就有些坐不住，像是椅子上有钉子一般。

他怎么也想不通，同样是苦练多年，自己比九究竟差在哪儿了？

桓郁替他倒了杯热茶：“还没想明白呢？”

桓际耷拉着眼皮，没精打采道：“之前赛马输了，我并没有觉得自己比九差。

毕竟她身材比我巧，对桃林也更加熟悉，赢了并不奇怪。

可……神箭手我见得也多了，如此这般既快又准的并不多见，我瞧着她比起祖父和你都不差……”

桓郁道：“咱们开蒙的时候祖父就过，不论学什么，勤奋都是基础。

但一个人最终能达到什么样的高度，分是重要的因素之一。

九分极高又肯下苦功，萧家也不缺好的老师，她的射术自然出众。”

“哥的意思是我分很差喽？”桓际的嘴都快可以挂油瓶了。

“怎会……”桓郁失笑：“我是想，若是单论射术，咱们的分恐怕都及不上九。”

桓郁半信半疑道：“哥，你这么该不会是为了安慰我吧？”

桓郁叹道：“今日九的箭法的确精彩，但军中同等水平的射手并非没樱

不过……若是我告诉你，她今日并没有尽全力呢？”

“没有尽全力？”桓际险些蹦了起来：“就那么一会儿，你连这个都看出来了？”

桓郁摇头：“哥又不是神仙，怎可能一眼就看穿别饶底细？我是从五哥的神情和语气中觉察出来的。”

桓际更沮丧了。

骑射输给没尽全力的九，察言观色连哥的指头都及不上，自己这辈子还能有什么前途？

桓郁把茶盏塞进他手里，温声道：“分不如人有什么好抱怨的？

何况咱们的分也不差，加倍努力后定能更进一步，纵使比不上最顶尖的射手，同样能在战场上杀敌立功。

以我家阿际的眼界和气度，不该拘泥于这些节。”

桓际心头的阴霾终于散尽，脸上再次露出了灿烂的笑容。

“哥，九这般争强好胜，今后她少不得要与你处处争斗，你可做好准备了？”

桓郁笑道：“你还没看出看来么？九的志向不输男儿，陛下也有心成全。

此次你我不过是误打误撞，正好被陛下当成了磨刀石。

当然，于咱们而言，这也是一个磨炼自己的好机会。定国公府家学渊源，很多地方都值得好好学习。”

桓际将茶水一饮而尽，懒洋洋笑道：“哥，学习归学习，你可不要忘了祖父交给你的任务哦。”

桓郁在他脑袋上拍了一巴掌：“臭子没个正形！”

※※※※

三月初一清晨。

众多勋贵子弟齐聚大魏皇城西边的禁军校场。

除却皇帝陛下，另有几十名朝中重臣亲临。

其中包括了定国公萧思谦、忠勇侯萧炫、文渊侯花邕以及金吾卫上将军曹节。

经过初选和复选，最终择选出四十名才俊。

庆帝逐一打量了即将加入麒麟卫的英俊少年们，目光最终落在了花轻寒身上。

他那搭在腿上的手微微抖动了一下。

此次成立新卫，他的主要目的是让九学着带兵，至于替她择婿不过是顺便，甚至可以是玩笑。

可大魏的勋贵们显然不这么想。

这四十名所谓的“才俊”，不见得都像花轻寒那般有才华，容貌却真是个个百里挑一。

这哪里是奔前程，分明就是奔着九来的。

也不知这四十只绵羊在九和桓郁手下能熬几日。

庆帝给立在萧思谦身后的萧姵使了个眼色。

九，你觉得这些人如何？

萧姵暗暗翻了个白眼。

您定下那样的条件，我还有得挑么？

庆帝忍着笑意收回视线，朗声道：“萧姵、桓郁听旨。”

两人出列，一起走到御座前跪下。

庆帝道：“此次朕成立麒麟卫，第一批遴选的四十名才俊，将分为两个队交由你二人训练。

人员的分配、训练的日程和课目以及场地均由你们自行决定。

今后每半个月，朕都会派人前来查勘一次，效果好朕将重重有赏，效果不好朕定当责罚。

你二人务必尽心尽力，早日为大魏训练出一批可用之才。”

两人齐声道：“臣遵旨，定不辜负陛下期望。”

庆帝示意他们平身，又道：“另有桓老郡公之孙桓际，金吾卫上将军曹节之子曹锟，将辅助萧姵及桓郁训练麒麟卫。”

众人跪下叩首谢恩。

直到庆帝携重臣们离开，校场才重新热闹起来。

今日遴选出的四十人，大多数都和花轻寒一样从未习过武。

但他们的素质比之前萧姵所想的还是要高出不少。

最起码那些在京里颇有名气的纨绔子弟，此次均没能入选。

而且这四十人中，有几个还算是萧姵的亲戚。

比如她二嫂的娘家堂弟，长兴侯府的凌云峰，二婶的表姑家的孙子，康安伯府的谢远。

另有几个，譬如临江侯府的赵骏和忠诚伯府的齐锦，正是邀请她去参加赏花宴的赵姑娘和齐姑娘的兄长。

这些人与萧姵都是自幼相识，算是知根知底。

另外的二十几个就相对比较陌生了。

萧姵和相熟的十几人简单寒暄了几句后，开始与桓郁等人商量人员该如何分配。

桓家兄弟是在军中长大的，惯于令行禁止。

对于他们而言，人员分配从来不是个问题。

不管是长官指定还是报单双数，用不了一盏茶的工夫，别四十人，就是四百人都分清爽了。

可事实上，京中的勋贵子弟比他们想象的要麻烦很多。

尤其此次前来参选的四十人基本上都是带着任务的，要是不能加入弋阳郡主那一队，他们来这里做甚？

争论了半，大家一致认为抓阄最公平。