他注视着庞剑的侧脸，醇厚的嗓音响起：“阿剑，可是在为那些流言蜚语烦扰？”

庞剑低了头，沉沉地笑：“阿煜果真能洞察人心。”语气中带着浓浓的无奈和一丝自嘲。

夏侯煜拨弄着湖边的绿草，眼眸如幽潭一般，“凡夫俗子皆是如此，见人比自己好，自然心有不甘，满肚酸味，你又何须在意呢。”

清清暖暖的晨阳倾射在庞剑身上，给他刚毅的面部轮廓镀上了一层柔和明亮的光辉。

他弯了唇，“我出身低贱，若不遇到师父，也许这辈子，便只是做个糙汉莽夫，偏生造化弄人，让我最敬爱的师父遇害，从那时起，我便不想只做个莽夫。可当这一切都向着我想要的方向发展时，我却感觉到无措。”

夏侯煜双手十指交叉，温和地笑着，说出的话却透着冷冽，“权势是一个人成就大事的助力，也是能教人堕入地狱的毒药。全看你如何对待。”

庞剑敛了眸静静思索着，眸色沉暗，让人无法看透他心中所想。

两人在湖畔坐了良久，一只小虫从草间蹦到庞剑身上，他将它捏起端详了许久，直到小虫快要失了生命力，他才将它放还。

他黑眸看向天空，似是在道一句自我安慰之语，又像是坚定的宣誓，“阿煜，我定不要如这小虫一般，生死尽数由天，没有一分一毫选择的权力。”

他拍了拍身后的土，起身，舒展筋骨，面色如雨后的天空，重新放晴。

夏侯煜淡笑地跟着起身，揽住了他的肩膀，正欲与他比试一番，远处却突然传来了熟悉的声音，脆生生的，十分动听。

夏侯礽瑾穿着一身嫩粉色的夏装，轻快地从小路上向这边跑过来。

二人脸上均浮着笑容，只是其中蕴含的意味，大不相同。

庞剑尽量将目光放得清淡些，可他发现，越是抑制，那眼神便越是发烫。他一时竟慌乱起来，索性闭了眼。

须臾间，夏侯礽瑾便蹦蹦跳跳地到了跟前。待看见庞剑闭着眼时，便扑到他身上，好奇道：“庞剑哥哥，你合着眼做什么？快看看我涂的胭脂好不好看？”

庞剑的睫毛剧烈地抖着，心中狂跳，缓缓睁开了眼。

眼前的小人靓丽无比，一身粉色裙装让她显得更为娇嫩可爱，准是自己偷偷起来梳的妆，那胭脂涂抹得极不匀称，如同小脸上飘了两朵大大的粉红色云朵，但这样一看，却是十分明丽美艳，竟让他又移不开了眼。

猛地，他又记起了她受罚一事，头脑顿时清明了许多，将她从怀中移开。

夏侯礽瑾顿了顿，大眼里漫上难过，做错事般低下头，嗓音清脆：“庞剑哥哥，我知道，是你替我受了罚。你怪我可以，别不理我好么？”

庞剑转过身去，不忍再看那娇艳的小脸，天知道他多想把她抱在怀里对她说他没有怪她半分，可理智告诉他，不能这样做，不能再让她受半分伤害。否则，他真是无颜再接近她。

想到这里，他平静心绪，稳着声音道：“公主，属下并未生您的气。”

夏侯礽瑾瞪着水盈盈的大眼，带着惊喜和不敢置信，“真的么？庞剑哥哥，你说的是真的？”

庞剑眼睛盯着微波荡漾的湖面，耳朵却仔细地听着身侧的动静，他挤出一个淡淡的笑，微转身，道：“当然，属下并不怪公主。”

夏侯礽瑾顿时便欢快了起来，拉着他的袖子，仰头看着他，“那你便带我去外面玩吧，好不好？”

“这……”他为难了起来，他自然是愿意，可那些礼制规矩，不准许他这样做。

夏侯煜走上前来，拍着庞剑的肩膀，笑看着兴奋的小人，不由哀叹自己这个小妹当真是天真无邪，不懂庞剑和她受罚，到底是因为什么。

他看着夏侯礽瑾，开口：“瑾儿，你庞剑哥哥不会与你计较，他今日身体不太爽利，咱们便不去了，可好？”

夏侯礽瑾看了看庞剑，又看了看夏侯煜，撅起嘴，上前撒娇：“大哥，今日是最后一日了，我好想出去玩一趟，就一会，不会耽搁很久。”

夏侯煜凝起眸思索着，他的小妹往常从未这般向他求过一件事，想必这次，是极想去的。

看着小人溢满渴求的大眼，他无奈地抿了唇，也罢也罢，就让他这个大哥再纵容她一次吧。

“瑾儿，大哥可以带你去，但要经由父皇准许，过一会儿我便去问问父皇。”

夏侯礽瑾皱起了小秀眉，“大哥，那怎么行？若是让父皇知道了，我便一定去不得了。”

夏侯煜的声音里带上了严厉，“怎会？若不让父皇知道，难道你又想让父皇暴怒，自己受罚么？”

夏侯礽瑾低垂了小脑袋，绞着手指，妥协道：“那好吧。”

夏侯煜怜爱地摸了摸她的小脑袋，“嗯，那便回去用早膳吧，过一会大哥去接你。”

夏侯礽瑾兴奋地点了点头，又看了这二人几眼便跑走了。

待小人都没影了，夏侯煜看向耳根子发烫的庞剑，戏谑道：“人都走了，还在那里别扭什么？堂堂一个汉子，竟被个九岁的小丫头弄得这副模样？”

庞剑十分羞愤，转过身去，“但愿你不会有这一天。”

夏侯煜嗤笑：“我怎会有那样一天？我绝不会跟你一般没出息。”

他此刻不知道的是，后事难测，此言竟一语中的……

说着，他便探了一掌过去，庞剑眼明手快，反掌接了，两人便就这样比试了起来。

过完招，二人躺在草地上呼着气，大汗淋漓，脸上都挂着笑容。

“阿煜，你的武功，似是又精进了，恭喜。”

夏侯煜弯起嘴角：“多亏了阿剑相助。”

……

御书房内，夏侯煜和夏侯方父子两个对坐着，夏侯方挑起浓眉，道：“既然瑾儿十分想去，那便带她去吧。庞剑现在虽封了官，却也无妨，让他陪护左右，再多带些暗卫，朕也能放心些。记得莫要去得时间太长，未时仪仗便要启程。”

夏侯煜面上漾着淡淡的笑，朗声道：“儿臣明白，多谢父皇。”话落便告退出了来。

夏侯礽瑾眼巴巴地在御书房门口等着，一双大眼黑而明亮，极为惹人怜。

夏侯煜上前牵起小家伙的手，边向外走边对她说：“瑾儿，父皇已准许了。大哥这便带你出去玩。”

“嗯！好！那大哥，庞剑哥哥不舒服，就不去了吧？”

“不，你庞剑哥哥比大哥厉害，还得让他保护我们。”

“哦，那我要好好谢谢他，给他买个大大的冰糖葫芦！”

夏侯煜哭笑不得，人果然有早慧和不早慧之分，像他小妹这般的，真是不早慧得过了头。

片刻后，两人便乘着马车下了山，庞剑骑马而行，暗卫皆潜藏在暗处保护。

乌山脚下十里开外有个繁荣的市镇，近日里因着天气酷热，街道上来来往往的人少了许多，却也十分热闹。

开平大道上，店铺林立，许多小贩在道旁摆摊，吆喝声，交谈声，讨价还价的声音此起彼伏，好一幅生动鲜活的市井画。

街道的一头，缓缓踱来一个面色白净，头戴布帽，身着青色长袍，脚踩黑靴的中年男子。男子相貌并不出挑，那眉眼却十分犀利深邃。浓眉若苍鹰之翼，斜飞入鬓，眼角上挑，眼眸微眯，四周隐约可见细细的皱纹。身上那不怒自威的气势，很难让人相信他仅是个无一官半职的进士。

一个小贩看见了悠然自得地逛着大街的男子，眼中闪着惊喜的光，热情地道：“南先生，今日可真是稀奇，您居然来这街上了！快来尝尝我做的翡翠烧麦，可好吃了！”说着便夹出来一个，包在纸里，递给男子。

盛情难却，南风泗只好伸手接了，冲那小贩和善一笑：“多谢阿长了。”

小贩脸上堆笑：“南先生，您这说的是哪里话，您对我们家小宝的恩情，我无以为报，这些算什么！”