姚氏厢房中，半夏在旁边递着衣物，楚双城接过亲自为姚氏梳殓好，看着已经绾好的发髻对她吩咐道：“你去把我娘的妆奁抱来。”

半夏应声来到妆镜前，疑惑地瞧着那个大约两手合抱的绿漆箱子，稍瞬深呼一口气，撸起袖子吭哧吭哧的抱起它。

晃晃悠悠仅仅几步路的距离，半夏就累的胳膊打颤，手中力道一松，箱子“哐”的一声安稳的落在榻上。

半夏甩了甩有些发麻的胳膊，脸色已被憋得通红，呼，好重，这箱子她方才收拾箱笼的时候就搬过，没曾想这东西看着不大，居然这么压手，这里面装的什么，半夏心中好奇。

楚双城有些感慨的看着这个特制的箱子，质感非铜非铁是姚家工匠精心冶炼打造而成，里面的东西她了如指掌，看着那个和箱身融为一体的鲁班七窍锁孔，楚双城从脖子上摘下一把形状复杂的钥匙。

“啪嗒，”

机关复杂的箱子由齿轮带动箱盖应声而启，琳琅满目都是千金难得的珍宝首饰，最底下还压着厚厚一叠千字开头的银票，票根注着广源银楼。

楚双城翻出一个鎏金木匣，红光闪过，里面是一套价值连城的玉石雕品，随意扔回去，她的眼中满是阴郁……

当年忠勇侯府没落，时任老侯爷楚闵忠，突然为长子楚延礼定下姚家嫡女为妻。

这两家的联姻着实震惊了一干世家权贵，就算姚家是万岁那挂了名的皇商，可终究带个商字，所以明白人眼一瞅，就晓得老侯爷打的是什么主意。

姚楚两家权钱联姻各有所得，姚氏过门当日，只明面嫁妆就十里红妆。

可惜这世上多的是拈酸眼红之人，酸不得老侯爷，便处处揶揄娶了金疙瘩的新郎官，从那以后靠祖上庇佑的楚延礼，直到今日还被世家纨绔讥讽为软饭侯。

而她母亲姚氏丧事之后，崔姨娘更是仗着管家权利，明目张胆地把姚氏的嫁妆抬到她的院中，又从寺中搜出这个箱子一并带走，可惜没有钥匙，就不知她们是否打开了。

如今崔姨娘只知道她们临走时带了好几箱体己，却不知真正值钱的就这一箱。

看着仍旧完好的妆奁，楚双城翻出姚氏生前最喜欢的缠枝步摇为她簪上，跪在榻前对姚氏发誓。

“娘，您放心，双城再不会任凭他们摆布。”说罢重重的磕了三个头。

半夏此时有些发懵，她有生以来第一次见这么多宝贝，看小姐平时虽然傲气了些，但衣食住行并不奢靡，她还当府里把东西都扣下了。

“喔喔喔——”

第三遍鸡鸣声炸窝般的响起，楚双城看着外面渐亮的天色目露深思，钱嬷嬷他们应该快到了，那些人又会是一副什么样的嘴脸？

无所谓了。

楚双城重新把箱子锁上，对半夏耳语几句，半夏眼神发亮的出去，不多时又悄悄进来从背后掏出顺来的花铲。

若此时有人偷瞧，定会被眼前的场景惊掉眼珠子，就见侯府嫡小姐主仆二人，小丫鬟放哨，大小姐刨坑。

……

“刺啦——”

忠勇侯府柔青院，上等黄花梨的椅腿和地面发出刺耳摩擦声。

楚侯爷的小妾崔姨娘瞪大那双上挑的桃花眼猛的站起来，身后的椅子被她的突然动作推得老远。

“你没骗我？姚文素这贱人当真死了？”崔姨娘上前一把掐住钱嬷嬷的胳膊，原本轻柔的嗓音此刻因兴奋而变得尖锐劈叉。

“是不是真的？”似乎不敢置信，崔姨娘摇着她又问了一遍。

见婆子惶恐的再次点头，崔姨娘只觉心跳如鼓，颜色因太过激动而有些潮红，似意识到的什么，轻咳一声，再回神已是一张悲痛至极的脸，竟假惺惺地掏出手绢哀伤拭泪。

“我的姐姐啊，您怎么就舍得我和侯爷…我们多年的好姐妹…最后一面都没见到…。”

钱嬷嬷见这装扮的像正室夫人的姨娘如此作态，她算开了眼了，和旁边的魏婆子悄悄对了一个鄙夷的眼神。

她们二人天不亮就往侯府赶，按大小姐交代的，一路大张旗鼓哀嚎痛哭，但凡所经之地就没有不知道姚夫人病逝的，可这都进府了，她也没能品出大小姐这样做的目的。

崔姨娘直到哭的自己都有些无趣了，见两个婆子还在屋里杵着，一番做作便打发了她们，又让屋里伺候的六个丫鬟两个婆子全都出去。

贴身大丫鬟秋兰若有所思的最后出去，并细心的关好房门。

见所有人都出去了，崔姨娘咬紧蚕丝手绢嗤嗤的发笑，眼中还透着计划得逞的阴毒，呵，终于死了，想到这些年她所受的憋屈，终是忍不住骂道：“姚文素，你这个商户贱妇，还不是要死在我的手里。”

当年她爹崔永恩，只是个无权无势的校尉，为巴结侯府，家宴酒席后，她爹居然让她去爬醉酒楚延礼的床。

在女子闺房酒醒后的楚延礼见她要寻死，答应回府就告知老侯爷寻媒下聘娶她为妻，并留下贴身玉佩为信物。

谁曾想次日却闻楚延礼竟要娶商女姚文素为妻……这件事她至今仍旧跟耿于怀。

“吱。”

崔姨娘心中正有怒气，忽然听到竟有人未经请示就贸然进来。

“狗东，”话未说完就满脸疼爱的停下。

就见来人十三四岁唇红齿白，轻移莲步时腰间环佩叮当，月白纱裙随风曳动，女子一颦一笑都神似崔姨娘，当真是圣洁中又透着丝丝妩媚，唯一不美便是女子这不伦不类插着金步摇的飞仙髻。

“娘，什么喜事，瞧把您乐的！”楚双娇带着丫鬟秋蝉进来，温声细语的问道。

此人正是楚侯爷的掌上明珠，崔姨娘的亲生女儿楚双娇，侯府的庶出二小姐。

崔姨娘看了眼她的发髻面露不虞，取下那支属于她的步摇，无奈的劝道：“娇娇，娘说过多少次了，你还没及笄，不能梳这个。”

接着竟反手一巴掌打在丫鬟秋蝉的脸上，“浪蹄子，一定是你撺掇的。”尖锐的丹蔻指甲在秋蝉脸上留下醒目的红痕。

“都是奴婢的错，求夫人饶恕。”

楚双娇斜晲颤抖跪地包揽承认的丫鬟，轻抚发髻甚是满意。

“娘，女儿这不是垂下来了一些嘛，您就别生气了，”楚双娇把脑后的碎发捋到胸前，摇着崔姨娘撒娇道。

见她又要唠叨，小嘴一噘忙扶她坐下转移话题，“娘，您还没说什么事值得您这样高兴呢，难不成是外公升官了？”

崔姨娘听后果然不再提髪髻之事，见屋里还有外人，对地上秋蝉命令道：“出去跪着，没我吩咐不许起来。”

“是，夫人。”秋蝉至始至终不曾抬头，咬紧牙关缓缓倒退，直至关上房门，这才稍敢捂脸。

在门外候着的秋兰幸灾乐祸的瞧着秋蝉脸上的巴掌印，以为跟着二小姐就能看不起她了？方才她就是故意不提醒的。

待秋蝉出去后，崔姨娘仔细打量楚双娇，这般的好样貌，若是嫡女进宫为妃都不为过。

崔姨娘眼中精光闪烁，磨牙得意道：“可比你外公高升更要让人高兴！”，

拉过楚双娇同样染着丹蔻指甲的手又愉悦的道：“娇娇，姚文素那贱人已经死了，娘一定会让你和昀儿成为嫡女嫡子的。”

“哦。”

楚双娇闻言一愣，待反应明白再也顾不得嫡女仪态，激动地晃着崔姨娘大叫，“娘，您没骗我？那贱妇真死了？我真的要成嫡女了？”

楚双娇如何不惊喜，从出生起，她就被那贱妇生的贱种压着，仗着外家有些臭钱，吃穿用度都要高过她。

若不是爹爹疼爱，楚双娇摸了摸身上苏绣娟纱，只怕她要被那贱种踩进泥里。

崔姨娘见她高兴，眼神闪了闪又嘱咐道：“没骗你，不过在外面你别太张扬，该怎么做你是知道的。”

看眼她腰上的并蒂同心佩又着重交代，“还有这玉佩，千万不能摘下，没事多去你父亲那晃晃，娘能不能被扶正，你和昀儿能不能成嫡出，可全在它了。”

“娘放心，”楚双娇握紧玉佩保证道。

皱眉似想到了什么疑惑地问她：“娘，姚氏会在府里发丧，那小贱人岂不是也会回来？”说着假装生气，跺着脚道：“娘，您想想办法嘛，人家不想看到她。”

崔姨娘看她娇俏模样，托起茶盏轻啜一口，又用锦帕沾沾嘴角，这才冷哼一声，“放心，娘早有准备，想回来，那她也要有脸回来。”

为了收买月荷那心比天高的贱婢，她那价值两百两的镯子可不是白送的。

楚双娇好奇，一番央求后，崔姨娘才示意她附耳来听:“……”

闻言楚双娇惊喜的鼻孔都有些放大，若真如此，思量后又对崔姨娘建议道：“娘，冯御史家的三小姐冯思敏和我交好，有她在那小贱人不死也要脱层皮。”

“好，你这就去给她下帖子！”

楚双娇眼尾挑起，好似已经看到了那个场景，目中精光闪闪，这贱人，她定要让她身败名裂。

……

栖云寺厢房中，楚双城正在吃早饭，这时半夏进来禀告：“小姐，从霜说有事要告诉您，现在门外候着呢，”

“让她进来。”楚双城推开剩了半碗的清粥，对半夏道。

不多时就见身穿青灰薄袄的从霜怯懦地走进来，看了一眼半夏，低头有些欲言又止。

“不用顾忌，她是可信之人，”楚双城毫不迟疑的道。

昨晚就是从霜发现魏婆子昏迷柳嬷嬷逃了的，前世柳嬷嬷就消失无踪，没曾想如今派人看管，依旧如此。

楚双城冷眸微眯，还有谁也在关注姚家……

从霜听楚双城这般说，犹豫了一会才道：“禀小姐，奴婢今早去林中拾柴火，见月荷正与一小厮在商议着什么。”