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皇太子李适的处境，极其微妙。

他虽非嫡子，却是长子——李邈虽为崔妃所出，终究崔妃早逝，且在李豫登基后并未追封为皇后，则李邈少年失恃，理论上也无可与李适相争。肃宗时代，李适以皇长孙的身份便倍受乃祖宠爱，其后宫变，李亨崩而李豫继，李适在其中也立下过汗马功劳，因而在多数臣僚设想之中，他是天家继承者的不二人选。

由是从宝应元年便陆续有臣子上奏，请圣人立国本，不管是明言是暗示，候选人都只有皇长子李适一个。

李豫则一直拖着，初封李适为鲁王，又改雍王，命为天下兵马元帅，使出讨史朝义，貌似合情合理——这若是做了太子，就不可能领兵征战啦，则事先让李适建下大功，竖起威望来，再立国本，也是为他好啊。再者说了，今圣在肃宗朝做皇太子之前，不也当了好一阵子的元帅吗？

然而等到史朝义授首，李适奏凯还京，李豫的一系列骚操作就让人瞧不明白了：拜为尚书令，这是一个只有太宗李世民潜龙时做过的职务，似乎暗示李适当为国本；但与郭子仪、李光弼等同赐铁券，图形凌烟阁，又是啥意思咧？

储君储君，将来的天子，他需要铁券吗？他能上凌烟阁去跟功臣们挤一块儿，受后世儿孙的礼敬和缅怀吗？

于是群臣进奏纷呈，全都直接指名道姓，雍王是陛下长子，又有大功于社稷，请立为皇太子。李豫拖了好几年，被逼不过，才终于在广德二年正式册立了李适。然而他却以东宫太过冷清为由，不让李适搬进去，而使其仍与兄弟们并居十六王宅。

李适本人对此倒是很乐意的，他才不愿意跟老爹当年那样，圈禁东宫，等同囚徒呢。

皇太子在十六王宅，异常谨慎地与朝臣们相结交，为自己厚植党羽，巩固根基。杨绾、李栖筠曾经因此事劝谏过他，李泌也多次暗示，李适却始终不改素行。

——我是皇太子啊，跟朝臣结交怎么了？只要别太过份，就不算逾矩，父皇都没说啥呢，你们用得着反复规劝吗？

可是如今，他对自己往日的行为不禁有些懊悔起来——是不是我刺激到了老爹啊，他才突然间毫无先兆地，竟然拜老二为天下兵马元帅？老爹是在敲打我，警告我，还是真起了废长立幼之心？！

正在宅中徘徊难决，不知道要不要变更素行，以及从此装傻扮痴能不能挽回老爹的信任，突然门上来报，说：“魏博进奏官卢杞求见。”

李适还真犹豫了一下，要不要见卢杞。再一琢磨，自己曩日间与卢杞常有往来，且与李汲交好之事，那是街知巷闻啊，这若是骤然割断联系，会不会反致乃父之疑啊？尤其李汲是李适为数不多可以深信无疑的臂助，并需要通过他去拉拢李泌，若是由此生了嫌隙，未免太划不来了……

因而沉吟少顷，便命：“想是魏博有要事，须我襄助向圣人进言——唤他进来吧。”

时候不大，卢杞领一人来至堂外，报名而入。

李适每次见到卢杞，都会不由自主地回想起当初在定安行在时与李汲的初会。想当初李汲护着李泌自颍阳而来，李辅国引李泌去谒见李亨，留下李汲一人在院中等候；李适本在李亨身边，却也被轰至殿外，于是见到了李汲，便问：

“圣人与父王召见长源先生，不许我侍坐，我听说先生还有一个兄弟，故此过来瞧瞧，谁想……嘿，长源先生神仙一般人物，怎么会有这种相貌平庸的兄弟呢？”

李汲当时还不认识李适，当即毫不客气地反问道：“阁下读过书么？”

“你什么意思？”

“岂不闻‘以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’？”

其实吧，李汲虽然论仪表只是中人之资，但自从胡子越留越长，官也越做越大，勤习弓马，久历沙场之后，身上的威严气度日盛一日，再配合上他足够健硕的体格，而今若再相见，李适绝不会说他“相貌平庸”了。

然而李汲幕下的进奏官卢杞却不同，这人脸上的胎记是硬伤，哪怕将来有一日能够身登台阁，手握权柄，估摸着仍难逃一个“丑”字。李适初与之相见时，心里也难免有些膈应，但考虑到他是李汲的部下，且是李泌的妻弟，遂尽量克制，不使厌色表露于外。但是见过几面，谈过几场之后，他却发现这位卢子良先生胸中实有丘壑啊，怪不得长卫要授予他居京联络的重任了——就此亲密日甚。

若非如此，李适正在检讨自己素行的关头，倘是魏博别派人来，说不定就真给回绝了——有信留下，天色将晚，人便不必见了。

可是卢杞身后跟随一人，天不甚冷，也无雨雪，竟然戴着兜帽，遮住了半截面容——此人是谁？这究竟是什么意思？

尚未开口询问，卢杞先朝上一叉手：“臣有重要军情禀报殿下，还请殿下暂且屏退左右。”

李适心中疑惑，却还是一摆手，命侍从、宦官们尽皆退下，然后紧盯着卢杞身后之人：“这位先生，可该露出真容来了吧？”

那人这才掀起兜帽来，随即叉手致礼：“数载不见，殿下贵体仍甚康健，臣不胜之喜。”

李适定睛一看，不禁愕然：“先生回京了？几时回来的？”

“臣在三月前任满回京，吏部守选，然身份特殊，实不便直来拜谒殿下，无奈才请卢君通传，还望殿下恕罪。”

李适双眼略略一眯：“先生此来，必是有以教孤了——请坐。”随即轻叹一声：“区区九品，实在是委屈先生了。”

这神神秘秘，跟随卢杞到来之人，确实只是个从九品上的青袍小吏，为集州难江县尉。但他原本的仕途可并不惨淡，曾仕伪燕为丞相，封冯翊郡王，降唐后亦任三品司农卿——此人名叫严庄。

严庄任司农卿时，表面上不朋不党，却暗中通过崔光远，与李适走得很近，甚至于为其谋划固本之计。其后李适与李辅国携手，作为利益交换，罢黜了刘晏，弄死了康谦，同时也把严庄给出卖了，严庄这才被贬为区区一县之尉，几乎在煌煌大唐的官僚体系中垫底。

李适曾经还有些感觉对不起严庄，但时移事易，他逐渐地也将此人彻底淡忘了。且即便不忘又能如何呢？严庄身份特殊，李适必须避嫌，绝不可能帮他在乃父或者朝臣面前说好话啊。

李适虽云结交朝臣，其实行止还是相当谨慎的，有三类人，他尽可能地不碰，以免遭致乃父疑忌：一类是宰相及各部寺的实权重臣，别说皇太子了，哪怕普通皇族与重臣走得太近，都易招致不测之祸；二是禁军将校，皇太子插手政务还则罢了，若是插手军事，必然自蹈死路；三是那些名声不佳的臣僚，自然也包括了绝大多数的安史降吏……

看起来，严庄也很清楚这一点，因而回到长安之后，才不敢大摇大摆跑李适府上来，而要通过卢杞，掩人耳目，秘密来见。

严庄是难江县尉任满之后归京的，吏部守选。唐朝官员理论上皆有任期，期满则若无特殊情况——比方说朝命留任，或者急须转为他官——都必须还京守选，前后两任之间，会有一段有品无官的“待业”时段。

至于这时段的长短，则从一选到十二选不等，一选即为一年。一般情况下，品愈高则选愈少，如三品以上，往往半年都不必等，朝廷必须给予新的任命；而至于八九品的小吏，则普遍在三到五选之间。

此外还有两个特例，一是宰相及各部寺的主官，吏部管不到；二是节镇幕僚，理论上只是临时差遣，不算正式官员，因而无论从一镇跳往另一镇，或从朝臣转为幕臣，从幕臣转为朝臣，都不必守选——前两者也不归吏部管，至于后者，既为节镇僚属，那就算你已经待过业了。

严庄的情况比较特殊，若按他曾经达到过的品位，其实最多一选，便当有所任命；若按他才刚交卸的难江县尉之职，则可能要等上个三五年。但三五年不是下限，理论上吏部闲着你整整十二年也不违制度啊，严庄自命无援无恃，又有曾仕伪燕的污点，说不定真要等上十来年了……

那到时候自己还能当官吗？理应退休了吧！

他也曾一度起过退隐之心，却总归不甘心——我曾为一国执政，那在唐也起码得再弄件红袍穿穿吧？若仅以九品致仕，晚年再无尊荣。

正在犹豫之际，忽闻郑王李邈被拜为天下兵马元帅之事，严庄不禁仰天大笑——我的机会终于来了！于是前往魏博进奏院求见卢杞，道明自己跟李汲是老交情，进而通过卢杞，秘密跑来谒见李适。

李适知道这个严庄，往坏了说一肚子阴谋诡计，往好了说足智多谋，则他恰在此时来见自己，多半是要就储位之事，帮忙出主意，以换取自家的光辉前程了。于是对坐说不上几句，便直接引入了正题。

严庄劝慰道：“臣知殿下为郑王受拜之事忧烦，然别命皇子为兵马元帅，本有先例——如今圣在东宫时，肃宗皇帝便命李系……”

李适打断对方的话，直截了当说道：“因而李系才起不臣之心，勾结废后张氏，阴谋叛乱。”

严庄点点头：“此正是臣要为殿下谋划者。往日史氏据关东为乱，国家聚集各镇兵马，不下三十万众，宣命往讨，李临淮（李光弼封临淮郡王）请拜一天下兵马元帅，肃宗皇帝乃命李系。然今东乱已平——虽有田承嗣悖逆，终小乱耳，且并未僭号割地——国家大敌，在于吐蕃，国本未立之时，殿下便为关中兵马元帅。则今拜郑王，亦当统御关中诸镇，何必号之‘天下’啊？”

李适想问：这是不是说明我爹有易储之意呢？但咬咬牙关，还是忍住了，只是颔首：“先生请继续说下去。”

“诚如殿下所虑，便圣人此举，只为使皇子监控诸镇，别无深意，亦难保郑王因此，会否遽生觊觎储位之心，更难保朝中谋图倖进之辈，会否由此而依附于郑王，广其羽翼……”

“则孤当如何应对才好？”

严庄微微一笑：“不外乎进退两策耳。所谓退，殿下自请迁入东宫，从此内外隔绝，闭目塞听，只守孝道，不问国事，以期圣人之悟。然而，肃宗皇帝昔日便如此做，若杨氏不灭，安有灵武登基

之事？今圣昔日亦如此做，终不能阻李系飞蛾扑火，使兄弟之间，反目成仇。则退计是将储位乃至性命都寄于上天耳，若天无心，祖宗不悯，终必罹祸……”

李适觉得吧，这昔日叛臣的言辞越来越危险了，可还是忍不住想继续听下去：“进策又如何？”

严庄将声音稍稍压低了些：“进便要争！太宗皇帝、玄宗皇帝的宝位，非退而可得也。”不等李适开言驳斥，便急忙解释：“自然，臣之意，并非要殿下行玄武门、唐隆之事，殿下本就是皇太子，但保储位，候圣人千秋万岁便可，何必行险？”

李适心说你不劝我搞政变就好啊……话说这事儿我也不是没琢磨过，问题就目前的局势，环境而言，毫无机会，我可不想在我唐谋篡而被废的太子名单上，再多添一行。

于是笑笑：“孤不好弄险，正要问先生持重之策。”

严庄乃正色道：“曩昔圣人、国本之下，最重者是宰相，而今则是藩镇，若殿下有强藩相助，郑王必不敢起异心！”口中只提郑王李邈，其实包括卢杞在内，谁都心知肚明，他其实是在说——那皇帝也不敢轻易更易储位啦。

李适闻言，不由得斜瞥一眼卢杞。

严庄见状，这才掀开底牌：“臣固知李魏博与殿下是至交，奈何所在太远。若李魏博西归，守泾原、邠宁，哪怕身在朔方，将强兵以御蕃，都足堪为殿下之援。臣亦知晓，李魏博深恨蕃贼，有肃清西陲之志，则殿下何不助其达成心愿哪？河北即便糜烂，不过一时；国本牢固，可致百年太平。”

言下之意，倘若这江山社稷将来落不到你手上，你还管河北诸镇是不是跋扈，甚至于是不是割据作乱干啥呢？

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