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最快抵达衡水的，乃天雄军精锐骑兵，不下两千余众。魏博骑兵见到，上前阻拦，双方开弓互射，各有伤损，随即衡水城开门接应，魏博兵不敢再阻，只得放其入城。

接下来是近万步骑混编的部队，漫山遍野，汹涌开至。

秦睿得报后，去找李汲，劝说道：“天雄军主力络绎抵达，而昭义、河东两军尚不能至，我军恐处劣势，不如暂退往漳水南岸，凭河对峙的为好。”

李汲摇摇头：“不可退。我军长驱直入，下信都、逼衡水，士气正盛，倘若后退，恐摇军心。便在此依浮桥而阵，但深沟高垒，即便打不赢，也不至于遽败。”

秦睿还要再劝，李汲却笑着问他：“秦帅可去过武强么？”

秦睿摇摇头：“未曾去过。”

李汲道：“我也未曾履足，但听密探报来——汉初于彼建武燧县与武强侯国，至今千载矣。此城本不甚宽广、高峻，故田承嗣入居后，乃于周边建附城七座，呈北斗七星形状，拱户县城，实为易守难攻之要塞群。

“我今若退向漳南，天雄军来去自由，随时可以退归武强，攻之不易。还不如在漳北牵制之，待昭义、河东两军抵达，可以并力摧破之，尽杀其主力，再谋进取武强，不难也。”

秦睿低着头想了一会儿：“李帅所言有理，然……贵我两军，总数不过两万，能在此悍拒天雄军而不败么？昭义军尚未入冀州境，河东军更是踪影不见，或许十日之内，难得一兵一卒增援啊……”

李汲斜睨着他微微而笑：“君昔在檀山之上，敢于孤身单刀，往犯数十叛军，如今家大业大，却变得如此谨慎持重了么？”

秦睿愤然道：“君休激我，旁人都畏田承嗣，唯我不怕，必要在两军阵前亲取那贼首级！”说着话，一甩袖子，出帐而去。

其实他心里话说：我得将本部兵马安排在浮桥附近，倘若见势不妙，便先逃……避过漳水去；你李汲想莽，我可不陪着！

很快，天雄军各部陆续抵达，凭城下阵，与官军遥遥相望，最终田承嗣的大纛也出现在了营垒之中。

田乾真对李汲说：“恳请节帅邀承嗣往阵前一叙，我请代为前出，与之答话。”

李汲瞥他一眼：“战便战了，还有何话可说？”

田乾真道：“我军目下兵寡，但昭义、河东两镇不日便至，天雄军必难抗拒。我愿往两军阵前，向承嗣分剖天下大局、强弱之势，促其奉诏从命，俯首来归。若其肯降，圣人宽厚，或不处死，田氏不绝，且我魏博健儿，也不必浴血沙场，生死一线了。从来兵者凶器，圣人不得已而用之，若能屈人之兵，不胜而胜，岂非大好？”

李汲略一沉吟，便即首肯：“也罢，副帅去劝劝田承嗣也好。”他心说一般情况下，都是一大早开战，日中而歇，日落而罢，这你邀请田承嗣阵前答话，起码得有半天打不成啊——我正打算拖延时间，以待援军来合呢。

至于田乾真是否能够说降田承嗣，他还真不抱什么希望。

于是田乾真来到阵前，与田承嗣相认，随即拱手道：“今我富贵，全在贤侄身上，还望贤侄顾念亲戚情谊，照拂为叔一二吧。”

田承嗣不明其意，便道：“都是小侄的过错，让叔父枯居长安城内，未曾遣人问候，或者迎来冀州奉养。不如趁此机会，叔父离了魏博，随小侄往武强去吧——舍弟庭璘，还有维儿、朝儿、悦儿他们，也都甚是想念叔父。”

田乾真摇摇头：“你若昔日来迎，我必愿从之于冀州；今日相迎，我若随你去了，岂非也变成了朝廷的叛逆么？不如贤侄勒兵束手，随李魏博归朝谢罪，至于庭璘、维儿、悦儿他们，我自会妥善照拂，不使他们受你连累。”

说着话，双眼微微一眯，面上似笑非笑：“实不相瞒，李相已许我代汝为天雄军节度使矣。”

田承嗣不听此言还则罢了，一听此言，不由得双眉一竖，怒发冲冠，当即拍鞍大骂：“阿浩欺人太甚！我敬汝是长辈，好言相劝，汝却竟敢起意谋夺我的天雄军！”

田乾真脸色一沉：“我的乳名，也是汝可唤得的？毫无长幼尊卑。我故知汝天性顽劣，汝父在时便欲遗业庭琳，云有汝在，异日必族田氏！”

二人就此说崩了，各自谩骂不息，拨马归营。

其实田乾真这回请命而出，真不是来说降田承嗣的，因为那大侄子的性格他熟啊，绝非三言两语，便肯束手就擒之辈。相反，他担心若是最终天雄军得胜，还则罢了，一切免谈，自己继续回长安坐冷板凳去；若是官军得胜，田承嗣坚不肯降，说不定要连累一大家子玉石俱焚。因此特意跑来通知田承嗣，我有望继你之位，做天雄军之主。

那么将来走投无路之际，田承嗣就有可能想起这一出来，从而或投降，或自尽，而将兄弟、子侄，托付给自己——若有希望，不必族诛，他或不至于扯着田氏一门同下地狱吧。

就此返归营垒，对李汲说：“田承嗣甚为顽固，非言辞

所能动也。”对于李汲而言，倒也在意料之中，摆手笑道：“无妨。彼欲自蹈死路，副帅又何必相强？”

其实李汲也怀疑田乾真去跟田承嗣对话，终究是一家人，或者暗通款曲。但他不在乎，只要跟从前那样盯着田乾真就行了呗，终究那厮孤身前来魏博，并无党羽可恃，难道还能翻天不成吗？关键是我若得胜，料他田乾真也玩不出什么花样来；我若战败，连秦睿、薛嵩都难保会起异心，也不多他一个落井下石的。

便命人向天雄军送去战书，约定三日后开战。田承嗣回信：“何必三日，莫非李帅畏我乎？明日便战！”

李汲笑笑：“明日便明日。”反正是躲不过的，我已然多赢得了一天的时间啦。

于是翌日一早，天不亮将兵便皆起身，烧火做饭，卯中便络绎出营，按照预先布划排成了阵势——天雄军方面亦然。

天雄军总数在四万多近乎五万，魏博、武顺联军仅仅两万出头而已，平原之上，无险可恃，天雄军方面完全可以拉开正面宽度，左右两翼绕出，尝试包夹官军，而官军对此却并无太好的应对方案——若不同样展开，易为敌军所围；倘若展开，则阵列必薄，不耐久战。为此李汲才侧依着漳水立阵，起码可以保证自家右翼无虞。

秦睿主动请求率武顺军守备右翼。

田乾真觉得不妥，劝告李汲：“漳水上浮桥，是我军后退的保障，安可操之人手啊？且我看武顺军，精锐不过半数，余皆孱弱，恐其不能当敌，若是战时先溃，我军危矣。”

李汲心里也在埋怨，秦睿你有谱没谱啊？你说精锐只有四五千，我还特意借你绢帛，要你急训士卒，补至七千之数，结果瞧你这回带出来，看着能打的还不到四千人……你是把好兵都留着守家了吧？

每次见面，都拍胸脯自称大唐忠臣，并说跟那田承嗣仇深似海，不共戴天，我还当你肯拚尽家底，对敌做千金一博呢，结果就光领这些兵来敷衍我么？

——他是不知道，秦睿命郭谟将两千精锐，并三四千羸兵，走东线，入沧州，去跟南霁云抢地盘儿去了……

然而对于田乾真的规劝，李汲却只能无奈摆手：“若不将武顺军置于右翼，难道放在左翼或者中央不成么？贼必尝试兜抄我，则左翼所受压力必巨，以武顺军的战力，恐难久持，一旦溃退，大势去矣；若在中央，更恐牵累全军。唯有右翼稍稍安全一些，或者不至于遽败。

“且若不允其请，两镇必争，大敌当前，势更凶险啊……”

终究我跟秦睿只是盟友关系，魏博、武顺，属于藩镇联军，我指挥不动他啊？难道我不让他守右翼，他就肯俯首听命么？

田乾真不由得叹息道：“我恐官军若败，必败在秦某！”

两军列阵既罢，乃各擂鼓，缓步前出，李汲置一胡床，驻刀端坐中军，元景安领牙兵在左右护卫。

从前领兵作战，李汲最喜欢登高而望，以为可以总揽全局。但问题他视力并不是太好，视野虽因登高而广，一旦万马千军铺开方圆数里甚至十数里的战场，仍不能一览无余，反倒是应变之际，还得朝下喊话或者摇旗指挥，一样耽搁时间。倒不如阵中安坐，既能示兵卒以镇静，安定人心，且遣视力更好的小校登高，配合侦骑往来传递消息，会更有效一些。

时候不大，前方旗摇，牙兵禀报：“敌我相距五十步矣。”李汲点点头，当即下令：“急鼓。”

鼓声骤急，前锋官军当即加快了脚步，在尽力维持阵型的前提下，慢跑起来；天雄军前锋也几乎同时迈开双腿，加速前冲。于是片刻之后，双方两排士卒便即碰撞到了一起，将官一声叱喝，统一挺矛便刺。

人在阵列之中，回旋余地很小，同时遭受攻击的面积也窄，基本上只要紧盯着正前方的来矛便成。若能在距离恰当之时，先一瞬出矛，便有很大机会杀敌而不为敌所害；即便对方侧过矛杆来遮挡，也必失先手，从而一步落后，步步被动，最终仍难免喋血沙场。

且若一排横阵统一出矛，动作齐整，不但声势吓人，更可策应同袍，一人占据上风，多人同取先机；倘若出矛不齐，或疾或徐，便易为对方逐一摧破。

由此一支军队的训练度，就可以直接转化为战斗力，强军弱旅之别，在于此矣。

甫一接触，长矛入肉之声、惨怛号呼之声，便即不绝于耳，双方各有数十人中创倒下，或者虽然未倒，难免踉跄，连累同袍。侦骑及时将战况汇报给李汲：“今之势，五五之分，刀盾手已循间隙杀出，弓弩手亦从旁策应矣。”

李汲微微颔首：“天雄军也自不弱啊。”

他对自己亲手训练出来的魏博军有信心，则哪怕只是短时间内能与魏博军杀成平手的天雄军，自然也不会太差喽。李汲早遣尹申等潜入冀州，探查天雄军的状况，知道虽然饷钱、衣食不如魏州防军为全，田承嗣在训练上还是颇下功夫的。

不能足额供奉，固然有可能影响到一支部队的军心士气，但临战时的强弱之势，还真不未必片刻间便能显现出来。好比说田承嗣于战前发赏

犒劳，或者许以战胜后所得物资不必上缴，军士可以自留等等，都有可能使部下在短时间内，激发足够的斗志出来。

但即便使士卒勉强温饱，以田承嗣的财力也是很难办到的，根据密探归报，天雄军八万，真正能战之兵不过半数，其余的跟魏州协军一样，都只是样子货而已——用来屯田、巡逻，管一下治安，勉强敷用。

田承嗣肯定不能只留老弱守备武强啊，故此他此番带来衡水的四五万兵马，必非全为主力，最多也就三万多能打的；李汲带来的，可全都是魏州防军，是精锐，协军还在漳水南岸搬粮呢。由此他觉得，自己所面对的强敌不到两倍之数，即便不能战胜，也有固守之力，这才坚持留在漳水北岸，不肯后退。

当然啦，还得要武顺军那边不掉链子才成。

再说田承嗣在李汲北面，二帅直线距离在五里左右，他也同样搬张胡床坐地，但同时地上铺了毡毯，面前布设几案，案上盛几盘瓜果，身后有侍女打扇……文吏王侑、许士则，武将邢曹俊、孟希佑等，并在左右。

探报前来，禀明战场形势，田承嗣随手取一枚蜜枣衔在口中，撇嘴笑道：“魏博军倒是名不虚传，李汲亦颇能战嘛。”

他出兵之前，多紧张慌忙都有可能，甚至于有一次召集幕僚商议急事，等进了大堂，才发现自己忘围腰带了……但只要一临阵，从来都是这般风轻云淡之相，不管多么危急的局势，部下只要望见他的笑脸，都会以为节帅成竹在胸，由此安定而不慌乱。

孟希佑接话道：“李汲也就三板斧的能为，他终究兵寡、阵薄，必不能久也。”

田承嗣笑笑：“乡间俗传，国初大将程知节只有三板斧之能，后继乏力，但亦随太宗皇帝破宋金刚、擒窦建德、平王世充——便三板斧也不可小觑了。”

“最终却还不是出征西突厥不力，被贬为岐州刺史了么？”

田承嗣“哈哈”大笑，一不小心，把嘴里衔的蜜枣给喷了出去，他也不嫌脏，捡起来在衣襟上擦擦，又再塞入口中，随即说道：“我也很想看看，李汲败逃之后，是否还能安坐魏博，会不会被贬为别州刺史。”

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