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李汲亲押数十车贡物，前往长安，消息传入华州治所郑县，周智光并不为意，他麾下牙将姚怀、李延俊却慌了，急忙求见问计。

因为此前魏博贡物被劫，就是这两将所为。

周智光横行同、华，所作所为不象朝廷重镇，却似啸聚山林的贼寇，常命麾下兵卒假冒盗匪，抢劫来往商旅。甚至于自关东输入长安的贡物、漕粮，他都敢劫；不少士人被迫绕道同州东出，周智光下令同州守将李汉惠于路邀捕，一律处斩。

——打我这儿过敢不留下财物，反了你们的！

那他为什么如此肆意妄为呢？一是京师近在咫尺，兵权握于手中，相信朝廷不敢轻易来伐；二是两州财赋，周智光全都入了自家私库了，不肯将出来资供士卒，则士卒想吃饭，想穿衣怎么办？出去抢啊，给我留一半儿，剩下的你们可以自己分喽。

甚至于麾下牙兵千人，供奉也不足额，乃是抢劫的主力军。

且说前日魏博贡物入华，消息报来，周智光便命姚怀、李延俊去劫，二将多少有些心虚，劝说道：“李魏博乃天子爱将，又有‘键侠’之名，最为悍勇，则若劫其贡物，倘异日责问起来，如何处置？且传报魏博贡物不多，不过少许紫草、绢帛而已，不如放过去吧。”

谁成想周智光却将双眼一瞪，呵斥道：“李汲有何可惧？我力敌万夫，二子皆能开七石强弓，便李汲来厮打，三个对一个，也必取其狗命！况乎魏博千里之遥，难道他真敢将兵来讨要么？

“去岁崔圆过华，我看在他三朝老臣份上，只留下一半贡物，难道李汲能与崔圆相比？都云河北产好绢，虽不过数十车，若劫了下来，也够四五百兵换身新衣了。汝等若不肯去，我便命以他部，三年之内，汝等休再向我讨要绢帛！”

二将无耐，只得领三百牙兵，装作盗贼，把魏博的贡品全都给抢了。其后不过月余，便报李汲亲押贡物入关，二将忙去向周智光问计：“若李魏博责问节帅，讨要前贡，如何是好啊？”

周智光一撇嘴：“若彼还敢讨要前贡，此番便不再押贡物来也。既再进贡，且亲身押送，可见是不敢触我虎须！”

“则我等还劫是不劫？”

周智光两眼一瞪：“汝等要劫，自可去劫！倘若兵马有所折损，我必不与汝等干休！”

姚怀、李延俊心说嚷嚷得挺凶，结果你不还是缩了嘛……不去抢最好，李汲勇名遍传天下，你或许不怕——还得领上两位公子——我等多半不是他的对手啊……

正要退下，周智光喝止二将，问道：“则我家祠堂，修建得如何了？”

原来周智光志得意满，打算在郑县城中为自己起建生祠，好让士卒逢年过节前去祭拜，加强他们对自己的忠诚度——他估摸着要比足额发放粮饷，或者大施犒赏来得有效，而且还便宜。

二将忙道：“闻朝廷已遣中使来，要给节帅升官，这当口再建生祠，怕是不妥吧……”

周智光撇嘴道：“有何不妥？便中使见了，难道还敢去长安告我的刁状吗？我杀阉宦，非止一个！”命令说赶紧的，端午之前，必须要完工。

翌日一早，果有中使余元仙到来，赍诏加授周智光为检校左仆射——这是和政公主之计，想要以此来麻痹周智光，或许等到秋防之时，他就敢将兵西出了，方便擒拿。然而周智光接诏后却不谢恩，反而詈骂道：“我有大功于天下国家，为何不与平章事却与仆射？且同、华地狭，不足施展我才，倘若益以陕、虢、商、鄜、坊五州，才见朝廷爱将之意！”

还遍数朝中大臣过失，自元载往下，连骂了二十多人——没骂鱼朝恩——最后放狠话说：“其挟天子以令诸侯，惟周智光能之！”余元仙不敢回嘴，觳觫而退。

余元仙才走，姚怀便奉书来见，说李汲已经到了郑县城外，却不进城，还致书请节帅出城相会。周智光命判官邵贲展信诵读，内容倒是挺客气，也不提前日贡品被劫之事，只说既然途经郑县，理应入城拜望，但华州贼多，唯恐贡物有失，希望周帅可以出城一会。

周智光不由得“哈哈”大笑：“李汲畏我矣！”随即一摆手：“由他去吧，何必相见？”

姚怀出得大堂，李延俊接住，问他：“如何？”姚怀便将李汲信中所言，大概齐说了，李延俊不由得倒吸一口冷气：“则清元先生卜算，有如目见，其所判也必为真——我等危矣！”

姚怀道：“昔日若非清元先生点醒，便鱼公也险为李魏博所害——不如我二人将之荐于节帅，请为节帅禳灾避祸吧。”

李延俊摇摇头：“节帅方得志，便天使也不放在眼中，宰相都敢喝骂，必不肯听信清元先生所言……还是往求先生，只为我二人禳灾的为好。”

于是一起来见高人清元先生，也就是李汲麾下的江湖术士常恒。

前段时间，常恒游行河北各镇，探查消息，此番李汲西归长安，命尹申把他唤将回来，先期潜入华州。话说常恒追随李汲前往魏博，还

是头一回走远路，此前则只在关中逡巡，为崔光远做各种隐秘之事，同、华两州也是常来常往的，自有合适的落脚处和相熟的关系。因而入华不久，便探听明白了此前魏博贡物被劫的真相。

于是姚怀、李延俊听闻李汲西归，恐怕惹祸上身——倘若李魏博态度强硬地要节帅交出劫贡罪魁来，以节帅的惯常秉性，未必不会出卖我等啊——正在彷徨无计之时，常恒便寻机找上门去，为二人占卜吉凶。

先布筹烧纸，继而云山雾罩地引用了几句易经，然后常恒才对二人说：“李魏博为天子爱将，肩一镇重责，素性骄傲，有恩必偿，有仇必报，今来过华，确乎是君等的劫数到了。且看他抵郑之后，是何动作，倘若严辞责问周帅，则君等尚可免祸；若矢口不言前事，君等危矣！”

姚、李二人就不明白啊，为啥李汲态度强硬，我等反倒无事，他跟没事儿人似的，我等反倒有祸呢？

常恒莫测高深地笑笑，解释说：“周帅以为雄踞同、华，当东西之要冲，朝廷无可奈何，乃敢妄为。然李魏博有‘键侠’之称，所谓侠者，不惮以武乱法，只求快意恩仇，则若有仇不报，其名必堕。是以前贡为劫不久，彼便亲自押贡来西，必有以报周帅也。然而如何报之？其手段有二——

“其一，严辞以责周帅，命其交出前贡，并责惩罪人——得非二君乎？周帅固不在意二君生死，然若从命，是自示以弱，岂肯为乎？”

二人连连点头：“周帅多半是不肯听命的。”

常恒点点头：“是以李魏博逼之愈甚，周帅愈不甘俯首，强索前贡必不得，欲惩罪人必不允，周帅将力保二君无虞。然若李魏博浑如无事，不言前贡为劫，甚至于礼下于周帅，则必为麻痹周帅，而寻机搜杀二君矣。”

“他如何杀我等？”

“周帅安居城内，难道二君也足不出城么？一旦出城，必为所擒，假言盗贼杀了，周帅又能奈何？其远镇魏博，西归长安，必不敢将骏马强兵，亦不敢与同华交锋，然其人素号勇健，匹马擒杀君等，易如反掌耳。”

姚、李二人越听越慌，却又觉得这位先生所言，实在有点儿绕——“则先生以为，李魏博会如何做？”

常恒笑笑：“我不识李魏博，焉知他会如何做？然以卦象看来，二君实危，则或诡言以欺周帅，且待贡物入京之后，再来伏杀二君。”

“那我等这些时日不出城便是……”

常恒笑道：“彼若有心谋害，如何逃得过去？倘其微服入郑，力杀二君，二君可能敌乎？难道二君能使周帅关闭郑县诸门，一连数月，不放人进出乎？”说到这里，也料二人不信，站起身来，转身就走：“言尽于此，是福不必求，是祸躲不过，二君且好自为之吧。”

然后不出这位清元先生所料，李汲果然没提此前劫贡之事，反倒低声下气地请求周智光出城相会。周智光自然不肯出城，他也知道李汲勇猛，担心会无好会，那厮会埋伏下人马来对己不利——我总不可能将全城兵马尽数开出去吧？且兵马调动，必发犒赏啊，那多浪费。姚怀、李延俊因此却慌了，匆忙再跑去寻觅常恒，却听说清元先生早已出城他往了。

不过，仿佛料算到了二人必来，常恒还给姚、李二人留下张小纸条，上写一行字：“人为虎食，化而为伥，做虎前导；杀虎必先除伥，然若虎死，伥自消矣。”

二人瞧得一头雾水，揪住个落魄书生求解。那书生左瞧右瞧了老半天，这才用大白话给翻译了一遍，完了说：“所云杀虎必先除伥，却又云虎可在伥先而死，真正难以索解……”

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再说李汲在郑县城外停留一日，不见周智光出城来会，便继续启程，不日抵达长安，献上贡物。卢杞早就已经跟李适打过了招呼，李适便依前例，夤夜私入李汲私邸——哦，如今已是魏博进奏院了——二人密议良久。

商谈的内容，首先是相关天雄军之事。李汲没提久练士卒，却不得战，恐怕军心日骄，难以控御，只说田承嗣募兵虽多，精锐却少，正是发兵征讨的大好时机，若等他财政状况更为好转一些，能够普训士卒，则恐难图了。

并且目前燕、赵诸降藩尚无联合之意，倘若耽搁太久，将来如何，还真不好说啊……

李适说你的顾虑，我会寻机禀报圣人，但我也希望你多花点儿时间练兵，等到秋后再说。倘若今秋防蕃，大见成效，可以为数年之法，那时候朝廷才有心情在别处用兵啊。

李汲笑笑问道：“则是欲先伐周智光，还是梁崇义？”

李适苦笑道：“梁崇义虽骄横，不输供奉，亦不为心腹之患。至于周智光，郭司徒屡次上奏圣人，请求大张挞伐，圣人却不肯允……”

李汲问他：“先不言圣人，则殿下是如何看待周智光的？”

李适双眉一竖，恨声道：“若孤执政，必要先杀周智光！”随即说你在河北，距离遥远，对于那厮的恶行可能知道得不是很详细，我先来跟你摆一摆吧……

李汲一直静静地等李适说完，这才发表

意见：“周智光诸多恶行，暂且不论，前日竟敢纵兵为盗，劫我魏博的贡赋，是可忍，孰不可忍？！若不严惩之，李某颜面何存啊？我须不是崔有裕（崔圆）那般老朽，但求安居，颜面无用——将若失威，还如何为朝廷征讨叛贼，镇定河北？

“且若不伐周智光，唯恐梁崇义将追步于后；河东辛云京此前诬告仆固父子，仆固来朝，彼却不归，亦多半有异心。到时候东方隔绝，朝廷政令，不能过同、华，则关东甚至于江淮，都将别为一国矣！难道圣人虑不及此么？”

李适答道：“终究相距太近，圣人多少有些投鼠忌器……”

李汲反驳道：“圣人忌的是什么器？神器在其掌中，周智光那贼鼠不过于足前逡巡，做势欲扑罢了。李某此来，敢请一纸之诏，并一两千兵，可保生擒周智光，献俘阙下！”

李适听了，精神不由得一振，忙问：“长卫有何妙策，可能说与孤听否？”

李汲说我当然可以说给殿下您听，但——“殿下不可告知于圣人。”

“为何？”

“殿下一举一动，或在那鱼朝恩监控之中，而鱼朝恩是周智光的荐主，多半不愿圣人讨伐周智光——退一万步说，我与鱼朝恩有仇，则我所献之计，彼必从中作梗。且……”

说到这里，略微一顿：“臣言不恭，殿下勿怪——父子而为君臣，未必能够信而无疑啊。”

你若不是皇太子还则罢了，你们老李家皇帝和太子相互猜忌，那是有无数前科的，则越是你的上奏，恐怕皇帝越是会多留个心眼儿，琢磨琢磨，是不是想要趁机扩展东宫的权柄啊？那鱼朝恩便容易趁虚而入啦。

“臣听说阿兄去后，天子最信者，是和政公主，殿下不妨先奏明公主，恳请公主寻机向圣人进言……”

二人商议良久，第二天李适便去求见和政公主，然后和政公主再次进宫，求见李豫。屏退身侧侍女、宦官之后，公主直截了当地对李豫说：“周智光劫了李汲此前的贡奉，李汲暴怒，自请讨伐周智光。”

李豫闻言一愣，随即怫然不悦道：“李汲又来多事……不想他脾气竟如此的暴躁。”

和政公主道：“李汲所言，也有道理。彼在外镇为将，统领重兵，仗恃的是朝廷之望，与其个人之威；则若周智光害国而不惩，朝廷望损，魏博贡劫而不复，李汲威轻，恐再难统御河北的骄兵悍将了。且其所言，周智光易除也。”

李豫皱眉问道：“同华三四万精兵，何云易除？”

和政公主道：“周智光将供赋俱归自家，却纵兵为寇，以之充饷，将卒必不能附。但须朝廷一纸诏下，只诛首恶，胁从不论，则必有响应者，趁其乱而伐之，周智光不过一匹夫耳。且李汲还说……”

“他还说什么？”

“一切但恃力而不得众者，都不过是纸老虎罢了。”

“纸老虎……”李豫撇撇嘴，“说得好生轻巧。难道李汲能将数万魏博军开来同华，讨伐周智光不成？”

和政公主摇摇头：“李汲自请禁军一两千，且无劳国家之财，便可为陛下平定同华。”

李豫一拂袖子：“国家大事，须非儿戏——命李汲即刻归镇，他若舍不得那些贡物，朕赐还便是了。”

和政公主听了这话，当即俯身而拜。李豫大吃一惊，急忙伸手搀扶——你这是干嘛啊？你还怀着孕呢，要当心身体啊！

和政公主道：“天下节镇，跋扈而如周智光者多矣，忠悃而如李汲者鲜矣。今忠臣自请讨贼，而陛下不允，是消忠节之气，而涨奸佞之势，臣妹期期以为不可。若不伐周智光，他镇必有效仿者，便李汲有万夫之勇、数万之军，亦难为陛下定之。且若李汲失望而归，从此但求自保禄位，而不再竭诚为陛下效忠，陛下岂非自断一臂么？

“陛下常与臣妹言，诸镇多不可信，唯李汲等出禁军者，是真正忠诚于陛下，可为朝廷所用之将。若不能常立李汲为禁军诸将之榜样，则禁军恐亦不可信，陛下还能信赖何人呢？臣妹自身安足论，唯愿祖宗社稷、陛下帝业，千秋万代，永世不堕！

“恳请陛下听臣妹一言，允李汲之请，试用之吧。”

李豫不由得长叹道：“朕岂不欲除周智光哉？恐其为乱，害了防秋之大计……既然贤妹肯为李汲做保，朕便再信他一次罢了……”

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