“不可，他们已经不再作恶，言出必践，从此也不会在江湖中出现，你就算斩尽杀绝，对我的对手还是不能造成半丝伤害，他们也不过是林振堂用银两驱使的一帮亡命之徒，何况拿人钱财，与人消灾，如今形迹败露，已经是不好回去交差，但如是你前去杀了他们，立即在江湖中传开，到时候林振堂有所警觉，我若要动手，恐怕就更加难上加难了。”曹立信把事态的轻重缓急一一与华刚分析透彻，为了确保怎样才能办到万无一失，华刚不禁自责道：“只怪我一时欢喜雀跃，兴奋过头，把正事忘了，还把一切都看得过于简单，真是抱歉，那接下来该如何反击才是”

曹立信心里如波澜起伏，可还把持着过人的冷静，不令华刚看出自己方寸大乱，否则整件事陷入背动，甚至还会危及到自己至亲人性命，所谓一招错，满盘哆嗦，缓和地道：“如像你刚才任性冲动地将他们除尽，风声不胫而走，传至林振堂耳中，定是变本加厉地施展抱复，何况曹阳还在他家，我若有个轻举妄动，他便会拿之要挟，到时候真是”后面的话已是说不下了，华刚心知肚明，自然不会是什么好结果，明白万事并非冲动就能解决，恍然道：“曹叔叔为了掩人耳目，假颠不痴，令林家人以为你一直蒙在鼓里，索性将计就计”

“别无良策，唯有此计可行，林振堂老而弥坚，非一时能拔除在整个江湖甚至在西南的地位，他与我联姻无非是觊觎我的权利财富和声誉，最终想一并吞没，成为他囊中之物，真正横霸西南，富可敌国，最后为蒙古人收买一官半职，从此锦衣玉食，荣华富贵世袭为官，如意算盘真是打得顺溜。”

华刚凄笑道：“曹叔叔也是江湖中一号人物，名震西南，没想到这个林振堂令你心悦诚服，看来此人定是极其厉害的人物。”曹立信叹服道：“何止厉害。你想他能将我蒙骗整整十五年，我竟然毫无察觉，我还对他深信不疑，这些不过是冰山一角，他竟然雇凶杀人，生怕我与川内好手素有交情，于是请来一群奸邪恶劣之辈将我斩尽杀绝；还虚情假意与我联姻，实则是拿阳儿性命受之以柄，就此威胁我就范，深知我软硬不吃，不愿轻易交出自己的家产与财富，所以才想出这般既毒辣又残酷的计策，真是令人汗颜。”

一听到曹阳的下落，华刚整颗心都在砰砰直跳，不禁激荡。却未想到梦寐以求的意中人已不在此地，反而身陷龙潭虎穴之中，自己更是着急：“什么曹姑娘在林家”曹立信已从华刚的紧张神情中看出他的一片痴情，脸上性急焦虑忧心忡忡的样子与刚才冷静沉稳大相径庭，断定他定是爱慕曹阳无疑，心底多时泛起喜悦，不过事已如此，自己无措应对，被林振堂的伪善表象所蒙蔽，悔恨交加地道：“不错，一月之前，他以未来女婿，也就是自小与阳儿青梅竹马，两小无猜一起长大的林羽艺成归来为由，让我无从细想，深信不疑，就毅然决然地答应送阳儿过到林家，以示两家修好，不料这些斗不过掩人耳目，其实是以阳儿性命要挟我就范为真，真是老谋深算，不过还是掩饰不住他的狼子野心，最终露出狐狸尾巴，其心歹毒啊。”“那那我们该如何是好”华刚心乱如麻，一时也不知如何应对，担忧曹阳会成为林家达成利欲熏心的牺牲品，那里还静得下心来思索，既然他父亲心思慎密，足智多谋，又交情甚广，自然是成竹于胸，这份舐犊情深自然不亚于自己的思恋之情，如是自己意气用事，定会陷溺其中，非但于整件事无法补救，还会连累曹阳的性命安危。

曹立信把持心中的惶惑与不安，坦诚相告道：“我自然不能在江湖上出面，更不能与林家正面交锋，相反还要装作若无其事，这样才不致于林家看出破绽，甚至逃过林家的疑心眼线，也与阳儿大有裨益，暂时不会连累在她身上，而华少侠相反自由许多。”华刚一被提醒，说不出的欣慰，只恨不得双肩生翼，早日飞到曹阳身边，帮主她逃出林家的魔掌，但事情欲速则不达，慷慨激昂地问道：“曹叔叔尽管吩咐，救人急难乃是我辈义不容辞之事，我华刚甘愿瞻前马后，供其驱使效劳。”

曹立信很是钦服地点头称赞道：“年轻人真是好勇义气，精神可嘉，那怕前面险阻重重刀山火海也责无旁贷，真是令人欣慰，不过我已无力可为，放眼天下已无可用之人，你就是命中注定派来相助于我的福将，看来真是天怜我曹家。”

华刚被曹立信夸得有些把持不住心中的喜悦，双手拱拳，以示竭诚地道：“曹姑娘与我本有同窗之谊，我就算今日未见到曹叔叔，得知她身陷龙潭虎穴，也会义不容辞地救她脱离陷困，曹叔叔何须客气。”

曹立信欣喜亲睐地连连点头，道：“看来后生可畏这句话果然用在少侠身上最是贴切，当年刘玄德托孤于武侯诸葛时的心情恐怕与我此时别无二致，那我曹某人就此先行谢过华少侠的大恩大德，你救我全家性命真是无以为报，请受我一拜，切勿拒绝。”说着，就地伏倒，也算是任重道远之情。

华刚见堂堂长辈在自己面前一再婉谢，全身真是说不出的坐立不安，担惊受怕地连忙上前搀扶，只怕当着如此之多的外人面前，都会用鄙夷轻蔑的眼光看自己的，心急如焚地道：“曹叔叔切莫折杀小子，莫说你有事相求，就算你我一见如故，神交已久，可您乃是我的长辈，这言谢之情万不敢相授，何况事未进展，并无半点眉目，何谢之有我怎敢恬不知耻地欣然接下”

曹立信执拗不过他，被华刚劲力阻止，也不顾与人眼光如何看自己，笑道：“华少侠既是阳儿师兄，自然是一家人，我怎好心有疑心，不如一切都托付于你，因为你是眼下唯一能救阳儿于水火的人，我对你期望甚高，相信你一定能办到。”

华刚一脸沉着，应道：“能不能办到还言过尚早，不过竭尽全力肝脑涂地，谨请曹叔叔放心，如若行事败露，我也无颜苟活于世。”

“好！哈哈哈，又华少侠这样的青年才俊，何愁大事不成，来，我们痛饮一场，不醉不归。”说着，曹立信端过桌上的酒碗，一饮而尽，足见他豪情万丈，胸怀若谷。

华刚推究阻拦，大有疑惑地道：“曹叔叔且住，我们到底怎生施展步骤，这样才能万无一失保曹姑娘相安无事，还望示下”

曹立信一下愣住，过了倏尔，豁然大笑，说道：“华少侠可曾见过那渝州的‘林振堂’”“没有。别说见面，就连他什么模样，几年几许都一概不知。”华刚直言不讳地坦诚说道。

曹立信沉吟半响，思量着其中的厉害轻重，笑道：“这就对啦，你对我的事只消全当没有听说过”华刚面露惊疑，不知这是什么意思，哑然失色地愣看着曹立信。只见他不慌不忙地又斟酒，脸露难以捉摸的笑道：“他们也不知你是谁，自然更未见过你的样子，何不就这样前去渝州林家一探虚实，岂不是掩人耳目”

华刚道：“这姓林的也不知我是哪路，叫他摸不着门路，来个稀里糊涂。”

曹立信摇首道：“非也，非也！”华刚诧异，难道自己又会错了他的意。反问道：“那那该当如何才好”

曹立信笑道：“李家荣既不知道我的下落，自然不会善罢甘休，定然会接二连三地派人来打探虚实，直至我一切都被他抓在手里，这样就高枕无忧，大肆地施展她下一步野心，从而实现他在西南雄踞一方的愿望，所以你前去不是与他为难，更不是救阳儿脱险，而是暗中保护她，随便监视林家的一举一动。”

华刚洗耳恭听，不便打岔，生怕自己又会错了意，误解了他，反而误事，唯有“嗯！”“嗯”“是”，地顺遂其愿。

“林家人不知我的去向，也断然不会为难阳儿丝毫，你只需保她不被林家人穷凶极恶加害便是，你在暗，他在明，想来办起来就容易许多，华少侠就此委屈迁就一下了。”

华刚也不细问为何要这样做，但想让自己这样为之，必有他的原因，何须多问，再说能暗中面见到心仪之人却又不便面对曹阳，无疑这是件不错的选择，何必徒增苦恼，庸人自扰，欣然应允道：“单凭曹叔叔吩咐，我依计行事，只要能保曹姑娘毫发无损，我别无怨言。”

曹立信与华刚促膝长谈，惺惺相惜，互为对方所折服，视为心意相通的投契之人，赫连几大碗“诗仙醉”激增感怀，偶逢知己。而华刚分文未使，已然达成心愿，虽说只得到了曹阳下落，但对于自己已是心满意足，一想到曹阳身陷困境险地，面对着人面兽心的林家，不禁伤触心事，多喝了几碗，好在身边有一位豪气任侠，出手大方，为人重情的人物，大喝特喝，不必今日愁闷，来时烦忧，不醉不尽兴。