总的来说，清河集位于南玥最繁华威严的京都周边，并不算多显眼的存在。

但……

此地往来多为行商货船。

商贾常年在外，南来北往，东奔西走，足迹遍布南玥各处。

若他们之中有人染了恶疾，其后果，可比派人沿着京都至雍城的官道扩散恶疾严重得多。

而且，更为自然容易，无算计痕迹。

届时，就算赫连陵拿了吕太后故意使坏传染恶疾的把柄。吕太后大可推脱到那些行踪不定的商贾身上，说是他们行商时无意染了恶疾，才致恶疾扩散。

然后，再倒打赫连陵一耙。说赫连陵心存反意，容不下她与皇帝孤儿寡母。

赫连陵双手攥紧，敛目沉思。

自看见清河集这地名起，他便觉得吕太后此番行事似乎透着古怪。

吕太后既一早盯上了清河集，想必是心有盘算的。又何必多此一举，再派人沿着官道自京都传到雍城去。

也许，问题最初，便出在小皇帝那封密信上……

赫连陵目色一凝，似有浓云翻滚。黑沉着脸，抬剑指了小酒肆内吕太后的人，厉声令道，“一个不留！”

吕太后分明意在清河集。

官道这群人，摆明是掩人耳目用的。因小皇帝那封密信，他们早先，已在不经意踏入吕太后的陷阱，失了先机。如今，绝不可再在这群人身上浪费时间了。

赫连陵带的这群人，都是精锐中的精锐。

手起刀落，干净利落。

吕太后的人几乎来不及反抗，气息便已彻底泯于世间。

酒肆里的人解决后，赫连陵领着一干手下马不停蹄赶往清河集。

循着事先约好的暗标，在集镇码头北面一间客栈会和。

“主上。”迎出来的是姜寻家仆兼心腹，名叫小六。因出门在外，人多眼杂，不宜暴露赫连陵身份，所以只抱拳弓腰唤了声‘主上’。

赫连陵也不在意这等虚礼，手一摆，大步要往房门里跨。

小六一个灵活闪身，堵住他的去路。

不待赫连陵发怒，小六已快速解释道，“主上恕罪，我家少爷疑是染了恶疾。少爷吩咐过，为防传染，您此时不能进去。有什么吩咐，你告知属下，由属下代为传达。”

赫连陵闻言，沉声道，“我来之前，你们与那些人交手了？”

虽是问句，口气却无比笃定。

因为只有这般，才解释得通，姜寻为何突然感染恶疾。

“是。”小六低着头，嗓音越发低了，倏然跪倒在地，“但是，属下等无能，让那群人跑了！”

在赫连陵未到清河集之前，小六忐忑不已，本以为即将面对的是摄政王雷霆震怒。

哪知赫连陵闻听姜寻染病、吕太后手下逃走的消息，连眼皮子都未抬一下，淡漠摆手，示意他别挡道。

小六怔愣片刻，慑于赫连陵周身倨傲厉绝的气场，全然把姜寻不许让赫连陵进屋的嘱咐的忘在脑后。肩头瑟瑟，下意识侧身让开。

赫连陵大步跨进屋。

清河集虽是个小地方，但来往行商者众多，客栈修得很有几分模样。内饰精细，香炉挂画博古架样样不缺，竟还用四大美人竖屏，把屋子隔成内外两间。