小花听了，只得又重新进了周宗的书房，却见周宗神情憔悴地坐在案旁，脸上两道泪痕犹自未干，竟是一脸的落寞失意。小花只觉心中酸楚无比，低低叫了声“爹爹”，一句话儿哽在喉中，再也说不下去。

周宗听了，长长叹了一声，黯然道：“小花，你心中可是在怪爹爹？”

小花摇了摇头，含泪不语。周宗见了，微微闭了双眼，苦笑道：“唉，小花，你真是和你娘当年生得一模一样，就连这脾气性子也是不差分毫。你大娘未出阁前，原本也号称金陵城第一美人，可自从我见你了娘亲，才知道这世上的女子居然可以美艳如此，动人如此，竟真是叫人一见倾心，永难忘怀。我不顾与你大娘多年的夫妻情份，明明知道你娘早就有了意中人，却仍坚持纳她为妾。谁知道我一念之私，只是让你大娘和娘双双做了一对伤心人。唉，如今是老天罚我，老天罚我啊。”

小花见周宗眼泪潸然，哭着安慰道：“爹爹，女儿自知不孝，娘只是替小花担忧，请爹爹千万不要怪罪娘亲。”

周宗摇了摇头，默默流了一会泪，方才说道：“你娘怪了我半辈子，只道我周宗既然娶了她，为何却又冷了她。她以为我是嫌她不通文墨，不解风情，哪里知道老夫平生所恨乃是你娘心中根本就没有我。以她的聪明伶俐，又有什么学不会的？只是她心中日日挂着那个与她青梅竹马，桃花树下私定终身之人，无论我如何千宠万爱，她也半点没有放在心上。唉，老夫当年意气用事，便从此冷落了你娘，只是她哪里知道，这十几年来，我心中的难受，又怎会比她少了一丝一毫。”

小花抬起一双泪眼，只是怔怔地望着父亲，却见周宗老泪纵横，一个人竟是泣不成声，无言哽咽了半日，方才断断续续地说道：“想老夫一生自命文采斐然、风流倜傥，居然还比不上山中一个砍柴的樵夫，真是教我情何以堪。唉，阿桃，阿桃，你既然只想做一个普通村女，为何老天要赋你如此容颜，居然是既误了你，又误了我。”

小花听了，跺脚大哭道：“爹爹，娘亲不是这样想的，这一定是误会，一定是。我从小见娘心中郁郁寡欢，都是因为爹爹的缘故。爹爹，你心里明明喜欢我娘，为何不早与她说了。”

周宗拭了拭眼角的泪水，抬头凝望了小花一会儿，苦笑道：“罢，我和娘之间的事你也不用理会。世间偏有痴儿女。小花，你以为你心中想什么，老父会不知道么？你明明和你娘一样，心中有了一个人，便只有他一个。可你也偏偏和你娘一样，天生绝世姿容。怀璧尚且有罪，又何况禀了这稀世美色，上天岂能容你安生。你小时调皮捣蛋，我也想将你女当儿养，为你择个平凡夫婿，平平安安过此一生。谁知道竟是天意难违，如今你姿容禀赋还胜你娘三分，惹得辽皇宋王个个对你有意，南唐如今已是形如危卵，老父又如何能够保得住你？”

小花泣道：“爹爹，女儿知错了。只是退一步海阔天空，若爹爹能与我和隆哥哥一起离了金陵，我们一家人说不定便可以躲了兵祸，平安度日。”

周宗摇头叹道：“小花，若人人都像你这般只顾着自己的安危，这南唐的宗庙、满城的百姓又将如何自处？又有几人能如隆儿一般武功盖世，视乱军如无物？到时候千万人头落地，金陵血流成河，就算你我得以幸免，老父身为南唐重臣，还有何面目存于世间？你大姐姐做皇后之时，尚能紧守本分，并不敢逾权干政；你二姐姐却是一意任性，惹得朝堂内外是敢怒而不感言，如今南唐兵败如山，人人都将我周家视为祸国之根，老父若不是念着金陵危亡，早就以死谢罪，哪里还会有苟且偷生之意。”

小花听了，哽咽道：“爹爹，我听隆哥哥说，宋军一路攻城夺地势不可挡，却也并未曾屠戮百姓。当日我在宋营中也曾见过那赵匡胤一面，也觉得他是一个响当当的英雄豪杰，若皇上肯降了大宋，未必就不能保了祖宗的宗庙和这一城的百姓。”

周宗微微苦笑，轻轻摇了摇头，无语看了小花半日，方才叹道：“小花，你先和隆儿去吧。只是老父要告诉你一句话“覆巢之下，岂有完卵。只怕是人人都不能置身事外，又何况你身为皇室宗亲，久享富贵尊荣。若有一日真的需要你权衡抉择，老父希望你不要和你二姐姐一样，只因一己之私便置千万人于水火。唉，你去吧。”

小花见周宗满脸疲惫，对自己挥了挥手，示意自己退下，方才擦了脸上的泪水，轻手轻脚退了出去。一个人回到厢房，见阿桃还没有回来，再无心思收拾包裹，独自来到那后院之中，望着那棵桃花树只是呆呆出神，自己年幼时与燕燕朝思夜想，也想不出娘亲为何烦恼，如今终于明了，却是一千一万个不愿面对，忽地又忆起当年燕燕远走大辽，心中创痛只怕更胜自己，突然间便如醍醐灌顶，那些前尘往事，所历所经之人，个个仿若明镜一般，竟是从来也没有看的如此清晰通透。

小花想着想着，心中一块千斤巨石，只压得自己是连气也喘不过来，忽然一甩衣袖，居然就在那棵桃花树下跳起舞来，那舞步本是小花小时日日见周薇跳的，早已烂熟胸中，如今既无鼓点，也无乐声，天地静如洪荒之初，唯有小花咚咚的心跳与怀中百转千回的心弦交相辉映。那一脚舞步好比万般相思连绵不断，一方柔腰如千缕愁肠宛转无依，身似飘萍随风起伏，发若春水稍纵即逝，一舞天成，竟是万花含泪，群芳不语，日月无光。

小花只跳的满脸是泪，方才收了脚步，扑倒在树枝上大哭起来，泪眼朦胧中，却见一个白色身影缓缓从门口走了过来，小花在树下也看不清楚是谁，呜呜咽咽道：“天青哥哥，是你吗？你看着我在这里跳舞，便把我当成了二姐姐，是不是？唉，你为二姐姐心碎而死，二姐姐的心中却只有皇上，可是天青哥哥，我知道你心中半点也没有后悔过，对不对？”

那人略顿了顿脚步，低声叫道：“小花。”小花听了，仿若从梦中惊醒了一般，睁开泪眼一瞧，见来人竟是耶律隆，忽地哇的一声嚎啕起来，飞身扑到耶律隆的怀中，大声哭喊道：“隆哥哥，你快带我走，你快带我走。我只是个平凡女子，并不愿背负什么爱恨情仇，也不愿承担什么家国天下。我只想和我爱的人厮守在一起，难道真的就有这么难吗？”

耶律隆轻轻拂了小花的发丝，含泪说道：“小花，你不要伤心。我这就带你走。你娘已经和我说好了，我们马上离了金陵，等我俩成亲之后，我先将你在湘南安顿下来，再回来接他们，便是辜负了你父亲，也顾不得了。”

小花听了，从耶律隆的怀中探出头来，哭道：“隆哥哥，小花也想和你一起去，可是不行，不行啊。我爹爹说的没错，如果我们人人都只顾着自己逃命，皇上怎么办？金陵城的百姓怎么办？燕燕和德让哥哥忍痛分离，就是不愿宋辽交战之际眼看着大辽踏入万劫不复的境地。无论如何，我们也要试一试。若是能将援军请了过来，小花便与隆哥哥马上离了这里，就算是负了天下所有的人，我也不管了。”

耶律隆蹙眉道：“小花，你何出此言，南唐今日之危与你半点干系也没有，你又怎会负了天下所有的人？”

小花摇了摇头，只是凄然不语。耶律隆见了，紧紧将小花搂在怀里，半日才叹道：“小花，你说怎样就怎样。你忘啦，我曾经说过，只要你能够欢喜开心，无论你想要做什么，我都会陪着你去。”

小花在耶律隆的怀中抖了一抖，耶律隆见她脸色苍白，不由急道：“小花，你怎么啦？我和你不过半日不见，竟然觉得你好像变了一个人似的，我刚才见你在这里跳舞，居然比你二姐姐还好看，你今天到底是怎么呢？”

小花不答，将身子紧紧靠在耶律隆的怀中，放佛在拼命感受耶律隆身上炙热温暖的气息，半日才幽幽说道：“隆哥哥，你放心，小花没有变。我已经决定了，即便是负了天下，我也绝不会负了隆哥哥。”

耶律隆低低一叹，正要说话，冷不防瞅见阿桃站在月门下含泪望着自己与小花两个，忙轻轻将小花扶好，刚想行礼问安，只见阿桃慢慢走到身前，摇头道：“隆儿，这些虚礼俗套的，你今后对我就都免了吧。你与小花情投意合，娘见了，比什么都开心。你们想做什么便尽管去做，娘绝不会有一句怨言。”

耶律隆与小花两个听了，含泪不语，三人默默立于树下，只见那一树的桃花纷纷扬扬，宛如下了一场漫天的大雪，悄无声息地洒落在他们的肩头。

第二日一早，耶律隆带着小花先与周宗辞了行，方才来到房中与阿桃道别。小花怕阿桃心中伤感，坚持不让阿桃出府相送，自己与耶律隆牵了两匹马儿，狠了狠心，便和众人一道头也不回地离了司徒府。

那位姓张的将军本是皇甫将军帐下的一员大将，此次出城也带了数十名将士跟随，他见小花姿容美丽，一双眼睛时刻不停地围着小花身上打转。耶律隆见了，心中愈加烦恼，紧紧守着小花，居然是寸步不敢稍离，无人处便对小花说道：“小花，你那些防身的毒药可还有些？”

小花见那张将军形容不堪，也早有防备之心，听耶律隆问自己，忙答道：“隆哥哥，我之前炼制的毒药大部分都在池州城外丢了个七七八八，回到金陵便想办法重新配了一些，虽然不多，对付几十个人倒是绰绰有余。”

耶律隆点了点头，低声道：“小花，我看这张将军也不像是什么善男信女，我虽然不知道皇甫将军为何要安排他与我二人同行，只是你千万要当心，一步也不许离开我身边，饮食起居也要细心提防。”

小花说道：“隆哥哥，你放心，天下人下毒没有超过我师父的，这饭菜中是否混有毒药，我一眼便能看得出来。只是隆哥哥你也要小心，我总觉得我们这次出门，绝对不只是送信这样简单。”

耶律隆沉思不语，晚上睡觉便在小花房外打了个地铺，稍有动静便进房查看，一连十几日，竟是日日如此。小花见了，白日便戴了一顶斗笠，又用黑纱遮面，将自己全身上下罩了个严实。那张将军见了，方才微微收敛了形迹，又见耶律隆与小花两人自己备了饮食，便与兵士们远远一处坐了，也不来骚扰他们，倒真好似不过顺路搭伙一般。

众人一路行来，只见越往西走越是民生凋敝，短短两月之内，各处城镇已是十室九空，百姓们拖儿带女，舍了家中产业，走的走，藏的藏，纷纷躲避兵难去了。有钱有势的还好说，那穷苦些的便只能结伴逃难，风餐露宿，食不果腹，走到哪算哪，倒毙在途中的比比皆是。还有那鳏寡孤独之属，要么没了亲人，要么亲人撇了自己逃难去了，如今失了生活所依，竟只能在家中等死。

小花见一个好端端富庶的江南居然残破至此，心中伤痛尤甚两军血肉相搏，勉强忍了悲思，与众人快马加鞭直奔湖口。刚过了芜湖，便见那张将军摇摇摆摆走了过来，对耶律隆松松抱了一拳，说道：“沈将军，过了芜湖就是宋军的营地，如果我们绕道而行，至少要多整整一个月才能赶到湖口，不知道沈将军有何高见？”

耶律隆低头仔细想了一想，拱手答道：“张将军，军情似火，耽搁不得，我们还是得从芜湖走。如今逃难的百姓众多，我们不妨也化妆成逃难的百姓，分成几拨过去。即便有人被宋兵发现了，其它的将士还可以继续前往湖口报信。等我们绕过了宋军，便可以在皖口汇合。”

张大人大笑一声道：“沈将军之言甚合我意，既如此，我们今日便在此地分手。沈将军武艺高强，自然能护得司徒小姐周全，本将就不再另派兵士保护。沈将军，我们就此别过，后会有期，请！”