小花半日方才回过神来，见那宋兵急急安营扎寨，似是刚刚才渡过长江，大堤之上鲜血淋漓，无数兵士正将伤亡的将士抬到一边，不由紧紧咬了唇角，低声道：“夫子。”

身后的兵士们见小花脸色发白，便有几个上前细细观察了一会，其中一个转身说道：“司徒小姐，宋军虽然已经过江，只是并未见到我军的踪影，莫非方大人已经退守到了池州城？”

小花听了，赶紧再望，见果然如那兵士所言，不由暗暗松了口气，翻身下马，对军士们说道：“诸位将士，宋军既然已来到了这里，必定会先取池州，待站稳了阵脚，再图东进。如今我们只能偷偷绕过宋军，看方大人与军队是否还在池州城内，若在，便固城而守，等援军到来。韩都头，你带上三五个兵士扮作百姓，去附近探听一下宋军的动静，剩下的军士和我一道立刻从小路赶往池州，我们在南城门外会合。”

众人答应了一声，赶紧分头行动起来，小花沿着山间小路，趁宋兵不备，急急往池州而去，只走到天黑，方才来到了城门下。小花见城墙上仍悬挂着唐军的旗帜，心中大喜，放声大叫道：“守城兵士们听着，方君论方大人可在这里？”

守城的兵士认得小花，赶紧将城门打开，只见方君论听说小花回来，已经跌跌撞撞地跑了上来。

小花见方君论神情憔悴，左臂上裹着厚厚一摞绷带，鲜血从里面不断渗了出来，不由扑到在他怀中，放声大哭道：“夫子，小花无能，没有办法将援军请了回来。”

方君论听了，眼泪也是滚滚而下，抱着小花，轻轻拍了她的肩头，连声抚慰道：“罢了，罢了，也是南唐合该气数已尽，我知你已尽力，休要责怪自己。”

小花埋首在方君论怀里嘤嘤哭了许久，方才抬头问道：“夫子，没想到宋人速度如此之快，十几日便已搭好了浮桥，只是夫子又如何退守到了这里？”

方君论长叹一声道：“宋军以水师掩护，今日拂晓便已将浮桥推进到南岸半里处，将士们虽奋力搏杀，奈何宋兵源源不绝。宋兵固然伤亡不小，我军也是损失过半，无奈之下，我便令军队先退守到这里。唉，没想到我与隆将军日思夜想，终于能寻到破敌之计，却是功亏一篑，败在了自己人的手里。”

小花刚刚止了悲声，听了不免又嚎啕大哭起来，方君论拍了拍小花的背，正要出声劝慰，却见张平一瘸一拐，匆匆来到身前，禀道：“方大人、司徒小姐，韩都头也已回来了。”一语未完，便见韩都头领着四五个兵士气喘嘘嘘跑上前来，口中大叫道：“司徒小姐，宋人已经连夜向池州而来，只怕今天晚上便要攻城了。”

张平听了，在一旁顿足道：“方大人，池州城防薄弱，恐怕无力抵御宋军正面攻城，隆将军又不在这里，这可如何是好？”

方君论叹道：“既如此，我们也只能弃城而走，不能让将士们白白送了性命。张校尉，你立刻前往军中清点人马，我们一个时辰后便突围去往铜陵吧。”

张平诺了一声，不多功夫便已将余下的兵士集合到了一处，小花见人人身上都有刀伤，心中也不免恻然。方君论见军队已经集结完毕，便让人打开了南城城门，趁着夜色往东南而去。

走了一里不到，忽听前方呐喊声四起，竟似宋军在前面早已设好了埋伏。方君论见无数宋兵向唐军冲了过来，顷刻身边便是一片刀光剑影，赶紧一拍小花坐下的马背，大叫道：“小花，你快走，不要管我。”

小花大急，泣道：“夫子，不行，要走我们一起走。”

方君论咬牙道：“小花，此时不是你任性的时候，我答应过隆将军要护你周全，你赶紧冲出去，去找隆将军。”

小花听了，马背上呆了一呆，忽地大叫道：“张校尉，张校尉！”

张平正在前面与宋军搏杀，听见小花叫他，赶紧抽了个空子，跑到小花身前，说道：“司徒小姐，何事吩咐？”

小花急道：“张校尉，我帐中那些瓶瓶罐罐，不知道你可带出来没有？”

张平点头道：“司徒小姐，你曾吩咐过，让我们在哪里都不要丢掉，我让几十个军士每人马背上附了几个，应该还在骑兵那里。”

小花大喜，忙道：“张校尉，你赶紧让骑兵将那些坛子打开，带了护套，将里面的粉末洒到宋兵身上，有多少洒多少，快。”

张平听了，赶紧回头吩咐去了，只见不过片刻功夫，便有几十匹战马冲上前来，将坛中的粉末纷纷扬扬，当头往宋兵的身上洒去。

只见那些个宋兵似乎也早有准备，用棉布遮了口鼻，仍是大声呼喝着冲上前来，却觉身上一阵奇痒难耐，竟似万箭穿心一般，一个个滚到在地，鬼哭狼嚎起来。

身后的宋军见了，忙往后退去，方君论见机不可失，赶紧大叫道：“快，快冲出去。”唐军听了，奋起手中的兵器，大叫着杀出了重围。

唐军慌慌张张跑了一夜，直到天明时分，方才喘了口气，将残部汇拢了起来。方君论见只剩下不到二万余人，不由连声长叹，泪湿衣襟。小花心中也是万分难过，见宋军在身后仍是不远不近地跟着，便攀上了一株大树，远远瞭望起来。

小花见那些宋兵并未急于前行，心中不免有些纳罕，回头四顾，却见前方山谷中隐隐有寒光闪烁，似乎埋有伏兵。小花大惊失色，从树上一跃而下，对方君论说道：“夫子，不好了，前方也有宋人的军队。”

方君论听了，只是苦笑不已，忽地抬头对小花说道：“小花，你心中可还将我当成你的夫子？”

小花忙答道：“夫子为何这样说，夫子与小花虽是师徒，却更甚父女，小花此生也不会忘记夫子的恩德。”

方君论点头道：“既如此，你就一定要听夫子的。无论如何，你也一定要全身而退，不然我对不起司徒大人，也对不起隆将军的重托。夫子不会武功，乱军之中只会连累了你。你即刻扮作普通百姓，从山道上远远离了这里，不可止步，也不可回头。否则夫子就算死，也不能瞑目。”

小花眼中已含了满满一眶泪水，哽咽道：“夫子，都是小花不好，如果不是小花一定要拉着夫子出来，又怎么会连累了夫子。”

方君论仰天一笑，叹道：“小花，大丈夫于世，有所为，有所不为。即便知其不可为，也要一试，方不辜负了圣人的一番教诲。事不宜迟，你赶紧离了这里，不然我即刻死在你面前。”

小花听了，泪如雨下，跪倒在地，含泪拜了三拜，泣道：“夫子千万保重，小花去了。”

方君论站起身来，背过头去，挥了挥手。小花见了，用力擦去了脸上的泪水，咬了咬牙，转身没入了草丛之中，向山下跑去。

小花一路狂奔，怕被宋人发现，也不敢走小径，只是在树林中穿行，不到一个时辰，身上的衣裳已被枯枝荆棘割了一道道细细的破口，有些地方还渗出了血来。

小花见已到了山脚，方才微微喘了口气，忽见前方营帐森森，竟似宋军扎营于此，不由大吃一惊，赶紧俯身于草丛下，一动也不敢动。待了半日，见宋兵似乎并未发现自己，刚揣摩着如何能够绕过去，却见一队兵士护着一员大将，策马向自己身旁的小路奔了过来。

小花那员将领身着黄裳，戴着一顶金色的盔甲，心中略一思索，便已有了主意，赶忙悄无声息地攀到树上，等那人奔到树下，纵身一跃，已将那人扑倒在马下，手中一柄匕首，已是紧紧地抵在了他的脖颈之中。

前后的将士淬不及防，都吓了一跳，见那将领被小花劫持在路旁，愣了一愣，方才大叫一声：“小王爷。”

小花见那人竟是赵德昌，也不免吃了一惊，只是见他形容憔悴，一双眸子呆呆地望着自己，也不知道是喜是惊，手中不敢稍松，对着那些兵士大叫道：“你们不许过来，否则我杀了他。”

那些兵士听了，果然止步不前，小花忙挣扎着站了起来，一柄短短的匕首架在赵德昌脖颈之上，大眼眨也不敢眨。

那些兵士望了望赵德昌，又望了望小花，只是面面相觑，忽见一个小公公从人群之中钻了出来，尖声道：“周姑娘，周姑娘，竟然是你。小王爷正要去找你，没想到你却出现在这里。有话好好说，小心别伤着了王爷。”

小花冷冷哼了一声，恨道：“找我做什么，莫非要抓我回去做那赵匡胤的阶下之囚？你们听着，赶紧命山上的宋兵撤走，一个也不许剩，放我夫子离开，否则我今日便和你们小王爷同归于尽。”

那小公公听了，还未说话，只听赵德昌在小花耳旁轻轻叹了一声，说道：“周姑娘，你要小王死，小王便不愿生，你又何必要与我同归于尽。”

小花听了，恨恨瞪了他一眼，怒道：“小王爷，你休要花言巧语，宋军借浮桥渡江，你莫要告诉我此事和你毫无干系。”

赵德昌见小花生气，眉宇一抖，眼中隐隐已有了泪光，只听他黯然说道：“周姑娘，沈大侠在峡口寨大败我军，皇伯父连夜便把我叫到了军中，命我一定要想个法子让大军渡江。我见皇伯父说什么也要拿下南唐，不忍我大宋军士白白送命，所以才出了这么个主意。我，我真的不是有心要让周姑娘生气。”

小花恨道：“你大宋的兵士是命，我南唐的兵士难道就不是命了吗？是你们要来攻打我们，却还要如此假惺惺，真是可恶至极。”

赵德昌听了，脸色苍白，喃喃道：“周姑娘，周姑娘，你莫要恨我，莫要恨我。我…唉，我大宋早晚也会拿下南唐，南唐国势日下，就算沈大侠武功盖世，只怕也是无力回天。我已与皇伯父约法三章，让他定要善待江南的百姓，不可屠戮皇室，更不可让姑娘受了委屈。”

小花冷冷哼道：“小王爷，你说的不错，就算我隆哥哥智勇双全，有这样一帮文臣武将，南唐也的确无回天之力。只可恨我隆哥哥不能做了皇帝，否则就凭你们这些小小的计谋，又怎么能是他的对手。”

赵德昌听了，却是连唇角也变成了白色，只见他的眼泪在眶中转了转，缓缓顺着脸颊流了下来，半日才哽咽道：“不错，沈大侠天人之资，我与他比起来，真是一个天上，一个地下。我也不奢求什么，只求周姑娘能多看我一眼，我便是死了，也心甘情愿。”

小花见赵德昌全身微微发抖，似是心中痛楚难当，也不免微微有些不忍，咬了咬嘴唇，低声道：“罢了，你我各为其主，你也没什么错。只是你今日在我手里，便要马上放了我的夫子和山上的将士们，否则我不管你有一千一万个道理，也要杀了你。”

宋兵们见赵德昌脖颈中已微微有了道红色的血痕，不由连声高叫道：“住手，休要伤了我们家小王爷。”

正僵持间，忽见一个白色的身影急急奔了过来，小花只觉眼前一花，便见风行空已然静静站在了自己的面前。