诺亚笑了一下，招手让彼得过来。他还没来得及想该把这个家伙放到什么位置上去，但是既然会读写，总是能给他找到合适工作的。

现在的问题不是人太多，而是远远不够用。诺亚以前不觉得，但是在混合了陆俊成的记忆以后，愈发认识到受过教育人口的重要。工业革命需要一批识字的管理人员和技术人员，哪怕他们不太聪明、行为僵化、管理粗暴，但是只要他们能识字能领会意图，能把文件上传下达，能做出一点改进，就已经能够起到很大的作用。

毕竟经验、知识、科技积累都需要在纸面上进行，才能快速扩散出去。一个工厂的管理和技术人员不识字，是没法想象的事情。工厂面对的是成千上百的工人，要让他们彼此协调一起去完成一项工作，还要带出合格的工人来，这种复杂性在历史上的人类组织中也是很少见的。传统那种师傅带徒弟的行会制度不仅效率太低，而且培养出的人数始终有限。一个学徒要四五年才能出师，而这还是在师傅全无保留尽力教授的前提下。正常情况下，一位师傅往往只能带两三名学徒，而且要让这些孩子工作八到十年才肯放他们走……这种效率，真让人牙疼。

所以温妮才能在那些梳羊绒的孩子中脱颖而出……要不是她弟弟罗伊年纪太小，诺亚会让罗伊也参与到其他工作中来。虽然雇佣温妮已经让他觉得有点内疚了——小女孩可能只有十一二岁——但是时间不等人，没法等他们成年了以后再去工作。

至于这个送上门来的彼得嘛……肯定也不能浪费。要不就先去给肖恩做个助手，替肖恩上夜班好了。反正水泥窑二十四小时都要开工，肖恩一个人肯定忙不过来。

彼得畏畏缩缩地走过来，低着头，不时往两边瞄两眼。诺亚看着他，觉得惊弓之鸟可能是个最合适的形容。也不知道这家伙到底经历了什么，感觉像是总在被人追杀的样子。

“大……大人。”彼得鞠了一躬，恨不得把脑袋都缩到胸腔里去。

“虽然你会读写，但是我也不想要一个来历不明的人。”诺亚笑咪咪地看着彼得，才发现他年纪应该也不算大，可能还不到三十岁。“你对我诚实，我也对你诚实，怎么样？”

“是……是的，大人。”

“那我们从头开始。你叫什么名字？”

彼得转了转眼睛，犹豫着没有说话。诺亚刚想再催促他一下，就听见一个声音。“贝克·鲍恩！你怎么会在这里？”

循声望去，见市场主管托尼·沃德正在走进来，身后跟着马厩小弟。托尼一边走过来，一边继续说着话：“你不是离开利蒙郡了吗？”

果然是假名字啊……诺亚想。从托尼的反应看来，的确应该是个商人没错了。只是不知道为什么会变成现在这副模样。

“托……托尼大人……”刚才还叫彼得的贝克·鲍恩为难地看了一眼诺亚，又低下头。

“既然是认识的，就好办多了。”诺亚点点头，看出这个家伙可能有些故事。“走吧，去书房说。”

花了一些事情，托尼才把事情说清楚。在诺亚的不断鼓励下，贝克·鲍恩也补充了几句。结果，又是个欺行霸市夺人家产的故事。

贝克·鲍恩本来在南方的沙湾王国学榨油，打算以后建一个自己的小榨油坊。但是去年他父亲病重，去信让他回来利蒙郡，接下家里的油料生意。虽然不是什么大生意，但是贝克·鲍恩还是回来了，一边照顾父母，一边经营起家里的生意来。后来他父亲病逝，他也就在多斯镇住了下来，照顾着老迈的母亲。

事情出在大概一个星期前，就在下雨前的那天早上。来了一批油料，贝克·鲍恩卸货时不小心撒了一些油脂在店铺门前的路上，把路过这里的菲利克斯·福勒子爵滑了一跤。要是放在别人身上，这应该也不算什么大事，道歉最多加上赔礼也就罢了。可是坏就坏在那是菲利克斯·福勒子爵。

诺亚监管多斯镇市场的时候，菲利克斯·福勒还只是个稍微有点实力的商人。但是现在，他是四大商会在多斯镇的贸易代表，隐隐成了多斯镇市场最有实力的商人，也有些跋扈起来。贝克·鲍曼再三道歉，又花了不少钱买礼物上门赔罪，以为这件事告一段落，却不知才刚刚开始。

从第二天开始，就有骑士不断上门，说福勒子爵病情加重，要贝克·鲍曼支付医疗费用。实在是受激不过，贝克和一名骑士发生了冲突，理所当然地被打伤了，商铺和所有货物也都被福勒子爵的人顺势扣押。贝克的母亲急怒攻心，很快就去世了。

接下来就有消息传出，说福勒子爵打算斩草除根。贝克·鲍曼实在没有办法，只能设法离开利蒙郡，路费还是托尼·沃德帮他筹措的；就连贝克的母亲，也是托尼出面帮助收殓下葬。本来以为贝克能平安地离开利蒙郡，结果却不想在这里又遇到他。

诺亚听完这些讲述，手指敲着桌子，久久沉默不语。贝克·鲍恩左右为难了半天：“大人……”

“福勒子爵……他怎么敢这么嚣张？”

托尼叹了口气。“虽然他的爵位是买来的，但毕竟也是个贵族……贝克·鲍恩虽然有姓，但也只是个平民……”

“多斯镇……多斯镇是我特纳家的领地啊……”

“这件事，背后的人还不是福勒子爵，而是他的夫人。他的夫人，是加尔斯伯爵的女儿……”

诺亚稍微想了一下，很快就想了起来。加尔斯伯爵是东境的两位伯爵之一，和特纳家族一样，不是加里公爵的封臣，而是直接向卡琳王国国王福格斯陛下效忠的。“加尔斯伯爵的女儿，不是嫁到南境去了吗？”

托尼有些吞吞吐吐。“不是……是别人为他生的。”

也就是私生女……怪不得会嫁给福勒子爵一个商人。诺亚点点头。“原来如此。”

“正是如此……成为四大商会的贸易代表，加尔斯伯爵也出了不少力……”托尼似乎有些头大。“福勒子爵的夫人和岳母现在都在多斯镇，市场上的商人有不少都吃过她们的亏。她们还带来了几名骑士，都是加尔斯伯爵的侍卫……”

还真是很偏爱这个私生女啊，诺亚叹了口气。“发生了这种事，为什么不早说？”

托尼犹豫了半天。“子爵大人……这阵子一直卧病……您又太忙，一直没敢打扰……”

诺亚脸色微微沉了下来，在心里叹了口气。果然还是对我不信任啊，诺亚想。也难怪，之前的诺亚·特纳的确是处理不了这些事的……

诺亚想了一下，转向贝克·鲍恩。“我知道，你担心我也是个贵族，会偏向福勒子爵，所以连实话也不敢跟我说。这我理解。”

贝克·鲍恩低下头，没敢看诺亚。

“但是多斯镇是我特纳家一点点建起来的，不会让其他人破坏它。福勒子爵不行，加尔斯伯爵也不行。你就安心待在这里，先为我工作，保证没有人敢碰你。”

贝克·鲍恩吃惊地抬起头。

“要是连商人都保护不了，特纳家也就没有什么荣誉可言了。你的仇，我会帮你报。吃了你的，他会吐出来给你。你的母亲因他而死，他也会用一条命来赔。这是我的承诺。”

贝克·鲍恩全身发抖。他猛地单膝跪地：“贝克·鲍恩听凭大人吩咐！”

“起来吧。对了，你不是离开利蒙郡了吗？怎么会又回来？”

贝克·鲍恩沉默了一会儿，才慢慢开口。“我连船都没敢坐，连夜翻山离开利蒙郡，进入了东境。结果不想碰上了土匪，连衣服鞋子都被他们抢走了……不敢再停留，只能又回到利蒙郡，打算再攒一点路费……”

“我知道了，你这运气也是够糟的。先休息两天吧，我让人收拾一间客房给你住。然后有个工坊，你帮我打理一下，具体该做什么我会告诉你，碰到什么问题随时来问我就好。”

“是，是，大人。”

诺亚转向托尼·沃德。“帮我收集一下福勒子爵的消息，无论什么都要。他出生在哪里、经历过什么、认识哪些人，谁是他的朋友谁是他的敌人，他每天做过什么说过什么，去过哪里和谁见过面，这些我都要，越详细越好。”

“是，大人。”

“贝克·鲍恩回到利蒙郡这件事要保密。现在他还是用彼得这个名字，知道事情告一段落再恢复本名。虽然福勒子爵未必敢来城堡挑衅，但是在城堡外就不好说了。小心为上。”

“大人说的是。”

“以后再出现这种事情，你处理不了，就来找我。我父亲现在卧病在床是没有错，但是特纳家还有人。这种事情这样压着，对多斯镇市场不利，对特纳家族也不利，你要记住了。”

托尼不停点头：“是，我记住了，大人。”

“还有，上次让你去做的对海商的调查，有结果了吗？”

“有了，大人。我问过了所有海商，他们对便宜的肥皂都有兴趣，但是担心因为四大商会的阻挠，我们没办法做这个生意。”

“是吗……”诺亚挠了挠下巴，想了一会儿，笑了起来。“这样啊……真是太好了……”手机端阅读：m.yumibook.com 更多更好资源。。。。