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25.希腊火讹诈

作者:冬眠的龙凰

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在婚礼紧张的筹备过程中,我又回了一趟科林斯,二哥在治理城镇方面比狄奥多尔强上不少,镇上的商店和来往行人都要多过米斯特拉堡,我都搞不懂哪里才是摩里亚的治所了。m.xssilu.cOm 丝路文 学网 首发2

因为之前从色雷斯带回不少失地的佃农,而摩里亚又有许多抛荒土地,故而这次出航时也征募了几千人移民,不仅拖家带口,还带着牲口,但我的船队可运载不了这么多人,只能找热那亚人租用舰队来运输。

自从我把那帮内环骑士安置在加拉塔之后,这些热那亚人明显好说话了不少,不光能用低价买到硫磺与生铁,连以往开出高价的意大利盔甲和绞盘弩的价格也低了不少。

只不过热那亚与威尼斯还在本土打仗,这些军备再怎么便宜依然很贵,我也买不起。

押运移民船队的指挥官是迪亚哥,那个热那亚驻君士坦丁堡大使,因为运输合同上我以到岸人头支付运费,以免这些无良的快递从业者粗暴对待我的货物,他被君堡中转站推举出来负责监督货运,确保所有的移民都能健健康康的抵达摩里亚。2

我可不会为病死或者落水的人付钱。

好在只要不遇上风暴和海盗,沿着海岸线的短途航行很是安全舒适,总计四千多名移民大抵都安全抵达了摩里亚,以前他们给苏丹老爷和西帕希地主种地,现在他们可要接受我的盘剥了。

我也不是做慈善的,至少得先把船票钱赚回来。

随船而来的君堡官员已经对编纂黄册,安置流民颇有心得,都不需要我插手,已经自行组织起分田登记,摩里亚的农兵管理体系修改自军区制,每户可以分到三十摩底抛荒的土地,但需要为专制公提供一名农兵,每年自备装备与给养服役一个月。

尽管摩里亚有不少空置的房屋,地中海温和的气候也不至于冻死人,官员依旧加紧组织移民砍伐树木并建造棚屋,让新选出的里正帮移民熟悉附近的环境。

摩里亚,或者说整个希腊地区的土地都很贫瘠,显然我们的祖先过于勤劳,在千年前就把土地中的肥力全部消耗一空了,柏拉图就在他的著作中指出,过度的开垦和对森林的砍伐导致了水土流失,以至于原本富庶的希腊地区不得不依赖于商贸才能养活各个城邦。1

我们在摩里亚种植葡萄和橄榄,也是因为这两种植物可以保持水土,可显而易见的是,葡萄和橄榄可不能当饭吃,因此哪怕土地再贫瘠,我们依然要种植小麦、燕麦来填饱肚子。

我尝试着引入赛里斯样式的重型铁犁铧,只不过这种犁铧不仅昂贵,而且需要更多的畜力来拖拽,比如用更多的耕牛,或者索性用挽马。但饲养家畜需要一片地来种植苜蓿,这和用豆科植物进行轮耕相抵触,如果在村社的公有土地上种植苜蓿,那将来又是一笔糊涂账。2

只能让有能力负担的农民购置重型犁和挽马,并传授给他们大豆、麦子间种的方法。

农民大多不识字,要一个个教我忙死都教不会几户,只能教授给几个听懂的富农。赛里斯的轮作和间作套种需要考虑到土地肥力,种植作物,气候,日照,降水,农具畜力等多方面因素,不是简单照搬就能获得增产的,不仅需要农民拥有农业知识,还要有长达数年的时间与劳动力规划。

如果实行农兵制度,那战争与兵役毫无疑问会打断这种轮耕制的节奏,劳动力的匮乏会让农作物减产甚至绝收。

要不是没得选,我还是希望屯田与军队互不打扰,可惜帝国的现状让我和二哥别无选择,只能使用这种最适合防御边境地区的兵制。

只有每户都派出一个壮劳力参加战斗,帝国才有足够的兵力填满科林斯长城上的位置。

迪亚哥腋下夹着一本厚实的账本,有些拘谨的走到我面前:“鄙人代表共和国总督与米兰大公,向巴塞丽莎致以问候。”

“我也很高兴见到你,亲爱的大使先生,我想您丢下君堡的香料生意,亲自前来摩里亚,恐怕不只是为了运送移民吧?”

迪亚哥露出尴尬的笑容:“这个自然,您应该还记得我们在半年前曾经达成过一项交易吧?”

交易?什么交易?把北京作价三千万杜卡特卖给你们那个?1

见我没什么反应,他提醒道:“希腊火。”

你们还没放弃希腊火啊,好吧,这也难怪,毕竟希腊火的确是海战神器,这回来的路上遇到过两条突厥海盗的船,一见到我的摧破者号立马帆桨齐用,跑得比狗还快,不就是怕被希腊火烧成烤肉吗。1

尽管我实际用下来,还是觉得威远炮更好用,希腊火可打不了那么远。3

我刷刷刷写了一张支取单:“我可以提供二十坛希腊火,你拿着这个条子去君堡,找乔治给你批,然后去金角湾的仓库提货就行了。”

感激涕零的接过单据后,他说着不值钱的奉承话:“非常感谢您,巴塞丽莎,共和国永远是您最忠实的朋友。”

可是奉承完,迪亚哥依然像鞋底的狗屎一样粘着不肯走,直勾勾的看着我。

“您还有别的事儿吗?”

他看了看左右,神秘兮兮的说道:“陛下,我注意到您的军队中有一些我未曾见过的射石炮,能冒昧的问一下这些武器是从何而来的吗?”

火炮是国之利器,更何况这些赛里斯火器来路不正,我怎么可能平白透露?

平日训练炮兵使用虎蹲炮和威远炮时,也是尽可能藏着掖着,只让最忠实可靠的士兵接触到这种武器,但这些火炮已经投入实战这么多次了,它们的存在早已不是秘密。

在几年前的君堡围城战中,奥斯曼人就使用过大型射石炮试图击穿君堡的城墙,热那亚人和威尼斯人的援军也装备了小型的火炮协助防御,对于欧洲人而言这并不是什么未曾见过的武器。

但君堡是没有火炮的,铸造这种火炮需要高超的手艺,精密的工具,巨额的投入,贫穷的帝国政府显然无力负担火炮铸造费用。毕竟我们从未制造过这种吵闹的弩炮,要从零开始摸索制造工艺和使用技巧,需要大量的先期投入,除非有人手把手指导我们的工匠和士兵。

热那亚人和威尼斯人可没好心到免费把这种先进武器交给君堡,他们不过是为了保护城里的商业利益。

我总不能告诉他说,是赛里斯皇帝亲手锻炮,亲自撰写炮兵操典的吧?1

“您猜的没错,是……威尼斯人。威尼斯人用火炮的铸造工艺来交换希腊火。”2

迪亚哥不满的抱怨:“您为什么不来找我?我们的射石炮铁条焊接和箍桶工艺比那些威尼斯佬强得多!”

“那些划贡多拉的势利鬼加价了,他们不仅给了威尼斯军械库的火炮制造工艺,还给了一笔加急费。”

热那亚人的满腔爱国热情,与对敌国的仇视,让迪亚哥愤愤不平的叫嚷道:“威尼斯军械库大批量生产的军火都是些粗制滥造的破铜烂铁!他们给了您多少,热那亚可以付双倍!”

“每坛希腊火加价五十杜卡特,总共一百坛。”

“咳咳咳……”

迪亚哥险些被呛死,五千杜卡特说多不多,不过是君堡几天的关税,但用来买这么点希腊火,未免太财大气粗了。

我注意到他的失态,不忘火上浇油:“出于两国的友谊,我需要提醒您一点,工坊产出的希腊火产能极其有限,你和我约定的口头协议无法阻止我把希腊火卖给出价更高的人。我想阁下应该足够聪明,可以想象到威尼斯人为什么这么急着要希腊火。”

威尼斯人在陆地上的敌人很多,但希腊火只适合用于海战,而他们在洋面上只有两个敌人,一个是奥斯曼,一个是热那亚。

奥斯曼的海军刚刚卷了穆拉德的钱跑回海上当山大王了,只剩下几条小船,那答案就不言而喻了。2

其实严格的说,君堡现在也和威尼斯有着一定的利益冲突,威尼斯方面一直希望能以战前的条件返回君堡,在城里接着做免税生意,我怎么可能同意,但他们是不敢和我开战的,免得我全面倒向热那亚,因此这个可能性非常小。

何况我其实一坛希腊火也没给威尼斯嘛,只是讹诈热那亚罢了。

不想被烧成烤乳猪吗?

你加钱把我的货都买走啊,你买光了我手上的希腊火,威尼斯不就买不到了吗?

威尼斯拿到的货是他的五倍,迪亚哥连忙擦汗:“巴塞丽莎,我们迫切需要您手上的所有希腊火,您有任何要求,共和国都会尽可能满足,请开价吧。”

我摊开手:“我需要硫磺和硝石,有多少我要多少,不白要你,只要运到摩里亚来,我都会按市场价出钱买。”

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