元庶试图委婉的解释，但还是被父亲听出来了。√

父亲并没有像元庶想象中的那样发脾气，而是沉默了一会儿，便不再说这事了。

想比雇佣别人，购买要来的更加实惠，再加上六扇门如今前景并不明朗，保护家人只能连夜搬家。不影响生活，多添些劳动力再好不过。

最好，父亲还是勉强说了一句，“你决定吧，我老了。不管怎样，只要你平安就好。”

元庶也不知道说什么好，“你放心吧，咱们王家什么时候亏待别人，即使是那些买来的孩子、还有那些本就可以不要的孩子。”

鲁邱明看不下去了，说道：“吃饭吃饭，元庶好不容易平安回来了，还这么沉闷。大过年的，都高兴点！”

....

大年初三，元庶带着小茹来到了嘉禾最大的人口买卖市场，嘉禾二墩子。这里有很多附近的贫苦人家来到这里卖孩子，多的是女孩，七八岁左右。这个年纪正好可以帮忙干些活，拉扯拉扯孩子。价钱不贵，但还出去绝对不亏。卖孩子的理由多种多样，有的是家里实在揭不开锅了，没有办法。还有的是大儿子娶媳妇的嫁妆....

说来说去也都是穷的。

买家以大户人家为主，附近的富商、地主每年大年初三都会来嘉禾二墩子看看有什么货色，旧的一年里那些年纪合适的丫鬟、小子都会被卖给别人做媳妇或者是倒插门的女婿，之后在新的一年里再收些。这样一来，一买一卖，还略有小赚。这些买家里还有些是多年未育的夫妻，小孩子被这些人买去自然是比较幸福的。毕竟到了那些富商、地主手中的丫鬟免不了老爷、少爷们被试用、买卖，至于小子，到了哪儿都是个苦力，吃力不讨好。

元庶牵着小茹来到了二墩子门口，这里来往的多是一些尊贵的人，身后带着几个丫鬟下人，倒是元庶和小茹两人像对夫妻，和这里的行人格格不入。道路两旁的卖家多是牵着孩子夫妇，他们领着孩子站在那儿，向来往的各位推销自己的孩子。

小茹一眼就相中了其中一位长相甜美的小姑娘，头发扎成了两个小巧玲珑的包子，大大的眼睛水汪汪的，粉嫩的小嘴两旁是那恰到好处的婴儿肥，显得不那么胖却又十分可爱。

小茹一蹦一跳的跑了过去，“大娘，您这孩子是什么情况？”

在这之前，这位大娘已经在刚才拒绝了好几位围在这里的老爷少爷了。其中一个人还伸出了五根手指头，大概是出价五两的意思，这在还只是七八岁的小姑娘的价位中算是比较高的了。

那个牵着小女孩的大娘看了看元庶和小茹两人，说：“孩子他爹得了风寒走了，我身子骨又弱，是在养不活我的孩子。我想找个好人家收养她，钱多少好说，希望能待她好。最好是家里想要个女儿。”

元庶在一旁说道：“难怪之前那些人你都不卖，即使来到了这里，还是希望女儿能够有个好人家。”

那位大娘点了点头，“是啊，实在是不舍得她跟我一起受苦啊。敢问二位是来买去做女儿的吗？不过看二位这般年轻，应该不会有问题才是。”

小茹笑了笑，“谁说年轻就没问题了？林子大了什么鸟都有，你说是吧，元庶？”

元庶白了小茹一眼，“别拿我开玩笑。办正事。”

小茹勉为其难的收起了笑容，正经的对大娘说道：“其实我们是嘉禾盐商老王家的人，这次来时买下下人回去。您的女儿....”

大娘一手将孩子护在了怀中，“抱歉，我想小女有些好日子过。不想卖去大户人家做丫鬟。”

小茹牵着大娘的手说：“大娘，其实老王家跟别人不一样的，在嘉禾，盐商老王家是出了名的好心人，绝对不会为难下人的。若是你家姑娘来了我这里，我还可以教她读书！对！我还可以教她读书！”

小茹最后一句话连说了两次，显然她对自己会读书这一点十分得意。

大娘一脸疑惑，最后还是摇了摇头，“少奶奶，虽然您说的很好听，但我还是不信。”

小茹刚想辩解，被元庶在一旁打断了。

“大娘，您去打听打听，盐商老王家可没有什么少奶奶，除了失踪的大少爷，剩下的一个儿子才八岁，老王这人还是个妻管严，娶了老婆就没有别的小妾了，站在你面前的就是一个下人。”

“啊？下人？”大娘有些惊讶，上下打量了一番，“见您姿态如此得体，被这位小厮这般提醒我才发现您原来只是一位下人。怪不得没有什么金银细软、玉镯耳坠的。”

小茹被这番话说的有些生气，“大娘，没必要这么惊讶吧....下人也是人啊.....”

元庶在一旁吹起了口哨，显然十分得意。

大娘凑过来轻声问道：“姑娘，您老实告诉我，您真的对读书。”

小茹得意的说道：“那是自然，《百家姓》、《三字经》倒背如流，《论语》、《史记》略知一二。”

大娘说：“我年轻的时候倒听我丈夫背过百家姓，你能来一段吗？”

小茹清了清嗓子，说：“赵钱孙李，周吴郑王。冯陈褚卫，蒋沈韩杨.....”

“好，好，好啊。”大娘连连点头，随着小茹流水般的背诵下，大娘渐渐的信服了。小茹结束了背诵，问道：“怎么样，该信了吧？”

“那...”大娘还是有些迟疑，看了看怀中的孩子，说：“我能先寄养在老爷家里吗？过几天再来看她，若是真的不错再商量钱的事，不，若是孩子过的好，这钱我就不要了。你看这样好不好？我家孩子可懂事了，端茶送水，洗菜淘米都会。”

小茹笑着同意了，“行！”

元庶掏出了五两银子塞到了大娘手里，“这些钱您先拿着用，不管我们老爷对孩子好不好，一码归一码。若是您想把孩子领走，这些钱我们也不会要回来。”

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