而马车外的马上之人，离末紧随马车右边，面无表情。而四儿在左边，只当是深养在富贵之家的千金小姐，不知人间苦乐。笑得如此纯真暖人。

马车缓缓前行，乔禾的笑声是发自内心的。笑的众人只感觉这世道极好。他们并不是要经过人间炼狱般的临江池，只当是现在在游历天下，心中不觉中轻松许多。

倒是四儿。越是离近临江池，心情越是沉重，因为找不到白铎。所以并未给他送消息。但四儿想白铎一定随时观察这边的动静，只要放慢速度，白铎的人一定会追上来。

乔禾出了汝城。带上面纱。出了汝城第一座城便是华城。他们阵势浩大，入城不免惊动了官府。城主得知是禾王妃，领着手下众多官员前来客栈请安。更是大摆宴席为她接风洗尘。

乔禾想，便是她是臭名昭著的祸水红颜，但高贵的身份摆在那里。不喜欢她的是百姓，然而官员们却只看到她的白铎王妃的身份。巴结还来不及，哪里能拒之千里？

不过乔禾向来不喜这些，但四儿说，她现在是王妃，一举一行代表白铎王，不能不赴宴。为了维护王妃这虚名，虽说她巴不得破坏之尽，转而一想还是作罢。

晚宴无聊得她想睡觉，官宴期间，不少官员带来了自家妻妾，送上金银珠宝一堆，无非也就是想贿赂她，讨好她，毕竟她的身份尊贵。乔禾困坐中央，鼻尖尽是她们身上浓郁的胭脂味，刺鼻非常。然而天下第一美人之名远播，不少官员眼光皆放肆地在她身上流转，有的还借着酒醉之际，欲掀开她之面纱。乔禾大恼，却又发作不得，王妃之虚名，有时候维护得真累，这么虚伪的宴会，她们竟生受得了……

而对于她接受了一大堆官员所送之物，四儿微有意见，乔禾轻笑一声，并不表态，吩咐他把随行队伍改成商队模样，要是每过一个城镇就有这种仗势，她可受不了，四儿也同意，他是在想与其让各城镇之官员出来相迎，而她都接受人家之礼，有点败坏白铎王为天下请命的好名声……各有各的心思。

虽然她这一趟本着能腐败就腐败的心思，可是这样应酬下来，她可受不了那些浓郁的脂粉气，有时候真怀疑，那些官员们在抱着小妾的时候，怎么能受的了那个味道，不是香气，而是刺鼻。

乔禾让四儿批购一批衣物布匹，人马改称了作布匹买卖生意之商队。果真一路上掩人耳目不少，队伍走了一个多月，渐渐入了临江池附近之城。

虽然离临江池还有一段距离，他们明显感到空气中压迫的气息，这座小镇很小，就四条大街交错，连繁华地带也是人烟稀少，下了马车，已经快六月了，再走半月就能到临江池，迎面而来的气息炙热难受。

夕阳已下，更显得小镇凄凉荒寂，如边境小镇，零零散散的行人看见他们，略有不解，可能是瘟疫的原因，如今商队都不往临江池而去，如今的临江池一带也是只出不进。

暮色潇潇，夜色靡靡，屋檐济济，明明空气中热气冲天，乔禾却从其中感到森森寒意。

四儿找了家全镇最大的客栈下脚，乔禾入客栈时，掌柜的几乎看呆了，虽看不见她的容颜，却看见一双明媚清亮的大眼，走路娉娉婷婷，高贵优雅。四儿微恼地喊了两声，他才反应过来，招呼他们用餐。客栈相对于来说不算是大，但足够容纳二三十人用餐。

随行的婢女本身建议乔禾到房间里用餐的，可她坚持在客栈之中，四儿他们没办法，只好顺着她，客栈中亦有十来个人在用餐，讲的都是临江池瘟疫一事……

“老兄，你也是临江池那边逃过来的么？”忽闻一音高响，一壮年男子问着同桌的男子，两人身上服装皆不整齐，愁苦之色笼罩其中。

男子眉宇间悲哀之色顿起，喝了一口温酒，叹气道：“可不是吗？这老天究竟还让不让我们活了，前年是旱灾，今年又是洪涝瘟疫，什么时候才是个头啊？”

客栈之内附和之声顿起，男子眼微湿，用衣袖略微擦拭，悲哀地叹着：“我家中妻儿皆死于洪水之中，女儿年幼，瘟疫蔓延，官府发放的粮食根本不够，我们饥一顿饱一顿的，女儿也感染瘟疫，病死了。”

壮年男子见他悲苦，轻声安慰着，旁人也开始安慰着他，另外一五旬老人出言，苍老的脸蜡黄一片，讲话一颤一颤的：“家中亲人死的死，伤的伤，好不容易才逃了出来啊，这世道……越来越不好过了……”

客栈之人听闻，脸上均有愤愤之色却也无可奈何，有人道：“你们能在封闭之时逃出已是命大，我听闻那边现在已经完全封闭，只进不出。可除非活够了，谁还想要进去？里面的未感染瘟疫的也只能眼巴巴的等死。”说道这里，一个大男人已是眼圈泛红，几欲落泪。

刚刚那男子忽而愤愤不平地道：“我们这些普通百姓在这受苦受难，可朝廷在干什么？还不是只记得争权夺势，享受荣华富贵，前几个月汝城之中，幽帝白铎王还因为一个女子兄弟阋墙。他们倒好，富贵荣华，沉浸美人乡中，搜刮我们百姓的民脂民膏去享乐，那个乔家小姐，如今还活的很是舒坦，怎么就没人出面杀了她，这样的祸水留着何用？”

“对啊……”

“若是不是那禾王妃，幽帝断不会坐视不管。”

有人猜测道：“幽帝这样做，无非是想要逼得白铎王出面罢了！唉！真不知道江山什么时候能稳定下来。若是这次白铎王真能将此事妥善处理，这废帝之事，也成了定局。”

乔禾此时面纱已解，正在用餐，无意旁听，却也听个真切。听罢，一块鱼肉哽在喉中，顿了一下，来不及咀嚼就吞了下去，一阵不舒服，眼帘稍微闭了一秒，睁开之后又是笑意浅浅，四儿将她的反应看在眼中，微微蹙了蹙眉低头吃饭，暗道现在越发看不透这位禾王妃了。或许他之前对她的了解都是错的。

乔禾身旁的婢女这几日同她关系极好，她身份高贵，同她们在却从未摆过王妃的架子。又从来都是温声软语，故而此时听到这番言论，颇有愤愤不平之色，刚要起身，就被离末压了下去，面无表情地摇摇头，只好愤愤地坐下。

这个离末，虽然她们接触的时间尚短，离末又经常是神出鬼没，但她们却不敢有丝毫小看，又见乔禾都默认，只得一脸气愤的拿起筷子狠狠的咬了几口以示不满。

乔禾有些好笑的摇头，夹了块肉放进她碗里，轻声道：“人家说的是事实，你生个什么气？过了这镇，可不定有鱼有肉给你吃了，趁热吧！”

“可是……”那婢女语塞，用力戳了戳碗里的饭粒，只能将怒气撒在碗里的饭上。眼神却总忍不住往那几个人方向飘，一个个白眼不要钱似的瞥过去。

接而又听到刚刚的对话，是另外一老妇说道：“你们说的那位白铎王是不是现在正在临江池治理洪涝瘟疫的王爷啊……那可是个好王爷……”

不知是谁轻轻地哼了一声，骂道：“好什么好，感染瘟疫的人全部抓进死亡村，那里粮食没有，药材也缺少，不是活生生地让他们等死吗？”看来也是知道些情况的。

“对啊……什么狗屁王爷，那位王爷来了之后虽说瘟疫控制了很多，不再蔓延，不过他的手段，委实是让人不敢领教，真该让他的妻女去那里尝尝，那是什么滋味……”

正在吃饭的乔禾一愣，收回筷子学着婢女的样子在碗里拨拉起饭粒来。

白铎竟然已经出现了，并且已经在临江池一带了？难怪近些日子一路上遇见的难民少了许多，难怪临江池封闭的如此严密，原来他已经在那里，若不是在那里，那些草包官兵们，又如何能控制住如此多的灾民强行进出？

他的手段啊，永远都是狠辣无情的。真不知道什么样的人能与他亲近起来。

听到这话，轮到四儿忍不住了，硬挺的眉毛蹙紧，俊秀的脸庞沉了下来，大有要和他们拼命的意思……

看来白铎在他心中地位果真非同一般，也不怪白铎如此信任一场。乔禾轻笑着，继续吃着她的菜，动作优雅，没想到坐着吃一顿饭，倒是将别人说他们夫妻的坏话都给听了进去。

夫妻啊！多么亲密的字眼。乔禾想到这里，愣了几秒，筷子不雅的放在红艳的唇边，笑容敛去，见到他们全不解地看着他，笑了笑：“吃饭啊，看我能饱么？”

一名伙计惊呼一声，愣愣地看着乔禾唇边的笑，手中的茶壶哐啷一声掉了地上，似看呆了，小镇这种地方，哪见过这么漂亮的女人。

而刚刚还在高声谈论的人们全顺着他的眼光看过去，霎时间寂静一片，个个看的目瞪口呆……

乔禾现在已经习惯这样的目光，若无其事地喝了一口茶水，不同于四儿给她备下的娇贵茶叶，泡出的茶清香宜人，入口顺滑香郁。而这茶香味皆无，入口涩涩，苦极了，乔禾放下空的茶杯，系上面纱，在人们目瞪口呆中上楼……

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