张雪娇瞪大了一双小眼睛，有些将信将疑。

马三阳唤来站在祠堂门口的小严肃，小严肃往怀里找了找，掏出一张黄纸信封，递给马三阳。

“这是本官的学生，在你家找到的。”马三阳手里捏着黄纸信封，垂着眼睑，说：“一位八卦教教徒，给你的离别情书。”马三阳突然抬眼，盯着张雪娇苍白的脸蛋。

“我怎么没看过？”张雪娇脱口而出。

“信被塞在你的衣柜里，可能你自己都没找到过。他说，他要为你和你死去的女儿报仇，叫你要一直等他。”马三阳缓缓说。

张雪娇哭得红肿的眼睛又流泪了，“太傻了，他太傻了。”

“他一点也不傻，虽然他在教中籍籍无名。可他剪掉辫子的那三人，全都是曾经欺负过你的人。莫不是你自己忘了吧？”马三阳有些激动。

“我当然记得，他们三个，都是在白事法会上，与我有过摩擦的人。但他们并没有伤害过我啊！他们没有必要被叫魂害命啊！孝炎太傻了！真正欺辱我的是许昌庆一家啊！他怎么能如此是非不分，随意害人呢？当真是被八卦教的言论弄得糊里糊涂了吗？”张雪娇攥紧拳头，哭着说。

马三阳恍然大悟，“他说了，他是故意剪那三人的发辫和衣襟，然后想将罪责冠在许昌庆的头上，这样就是一石四鸟。不过可惜，他的局还没布完，就被调离了苦岭关。”

张雪娇哀叹一声，“走了也好，永远也别回来。”

马三阳将信递给张雪娇，“你该自己看看信的！”递过信后，马三阳起身走回桌案后头，坐定。

张雪娇迟疑了一会儿，还是抖着手，慢慢拆开了信封，掏出里面一张信纸。

“嗯？！”只见信纸上，是一个字都没有。张雪娇吃了一惊，又往信封里找，又仔细看了看信纸的背面。竟然什么都没有——这完全是白纸一张。

张雪娇这才反应过来，“你骗我！”她惊恐大喊。

马三阳目视远方，那是一个满水的大缸，被孤单留在祠堂口的院子里。

他深吸一口气，说：“孝炎，八卦教教徒，三月底扮作道士，来到苦岭关发展宣传八卦教教义，吸收八卦教教徒。因为他与你青梅竹马，所以想要发展你为八卦教在苦岭关的教徒。可是你们的交往被你丈夫许昌庆看到，以为你不守妇道，红杏出墙。当然，这只是一个小插曲。当时你们夫妻和睦，你又挺着大肚子，许昌庆用脚趾头想想也知道，你们是没什么深交的。”

张雪娇背脊一阵发寒，“你，你，你究竟怎么知道的？！”

马三阳说：“本来一切都还和顺。可是，你生的女儿不见了！你找遍全村都找不到，你只能去求孝炎帮助。孝炎心里不是滋味，却又无能为力。因为他仅仅是个普通教徒，他没能力帮你。你走投无路，只能去县衙报官。可惜，官府并没有搭理你。后来......后来......他听说最近朝廷在处理一些剪辫叫魂的案子。于是，他故意去剪了三个人的发辫，还特意找了个女人剪衣襟，显得案子尤其特别。所以说，他想救你，利用官府。”

马三阳说完禁不住自嘲起来，“哈哈哈，利用官府这招，是我唯一能想到的，他的剪辫动机。不然，我真的想不通，他为什么要剪这三个人的发辫，还有衣襟。剪人发辫？！怎么可能只是因为他们与你有过小摩擦？”

如果不是亲耳听见，亲眼看见，张雪娇是绝对不敢相信，马三阳所陈述的一切，都是他的猜想。

“马大人，这都是你猜出来的吗？”张雪娇还要再确认一遍。

“对！我猜的。当然也不是全猜的。因为我在你们破旧的房舍墙角落里，看到了八卦教人才会留下的，用黑色墨水画下的八卦教符。”马三阳举起桌案上放着的黄纸，上面赫然画着一朵八瓣莲花。

江逊突然好奇问：“马大人何时查到这个符？”

“赶来祠堂的路上便已看到，”马三阳笑眯眯，“在查女婴失踪案时，本官叫王捕头去把全村的屋舍外墙都查了一遍。”

“可有收获？”王知事有些兴奋地问。

“当然有，除了许昌庆和王雪娇的房舍外有一朵完整的八瓣莲花外，那三位剪辫妖术案的受害者的房舍外墙上，都被画上了缺一瓣的莲花。”马三阳说。

“缺一瓣的莲花？是何意？”王知事问。

“八卦教讲究三教合一，并将教徒分为八股。意思是，天地融合，缺一不可。这一旦缺一了，就该遭罪啦！”马三阳双臂环抱，若有所思。

王知事心里佩服，禁不住感慨，“马大人真是神乎其技。”

“王知事过誉了！”马三阳向王知事拱拱手，转而对张雪娇说：“许张氏雪娇，本官还不能放你自由，你必须交代清楚你与孝炎关于八卦教的事情。”

“江大人，这些善后的工作，又得依仗您了。”马三阳起身向江逊行礼。

江逊给马三阳回礼，说：“马大人放心，江某一定处理好这些收尾工作。”

月亮高悬，已经是三更。

马三阳绕过祠堂门口孤单的水缸，打眼瞧见了上头漂着一朵浅黄色的睡莲。马三阳往驿站走去，脚踩着湿乎乎的泥泞小路，有种太过粘稠而令人过分烦躁之感。

小严肃说：“今夜雨过天晴，明日该是大晴天了吧！”

虚洁不以为然，“现在正是梅雨时节，云雨是说来就来的。”

四人突然陷入沉默。

良久之后，虚洁问：“学生很好奇，先生你怎么会知道张雪娇一个农妇，是识字的呢？”

马三阳苦笑一声，“我拿信试探她，张雪娇却说，她没看到过。这便表示她识得字，只是没看到过信而已。哈哈，其实先生我当时完全没想过有人会不识字......哈哈哈哈”马三阳用一整串的苦笑掩饰尴尬。

“先生自己读书识字，便以为人都是读书识字的了。这一次运气好，算先生押对了！”小严肃满头黑线......

“那叫当局者迷，”她说：“先生，这一次没怎么探查案件，便靠才智直接破了两桩案子。先生果真是好本事！”

马三阳轻笑一声，“凡是要知其所以然。各地的每一桩剪辫案，看似毫不关联，其实却有着千丝万缕的联系。而这些联系又深深地纠缠在一起，指向了最本质的东西。”

麒麟问：“先生何意？”

“人心。”马三阳的心隐隐作痛，“众人的善心与恶心，最终变换成愚昧之心，还有利益之心。愚昧之心给了平头老百姓，利益之心却从教派组织中滋长。”

三名学生似懂非懂地默默听着。

“‘天地融合，缺一不可。’这八卦教的教义是如此能够煽动人心啊！”马三阳感慨。

突然，马三阳停在原地，他又抬头望天，“今夜还有事要做。麒麟，你去把彭捕头和王捕头找来，村口汇合。”

“是。”麒麟迅速离去。

月光皎洁，照着泥泞之路有些凶险。

彭捕头与王捕头在前面打灯，马三阳跟着二人往前走去。身后跟着虚洁、麒麟、小严肃。一行六人往苦岭关南山坡爬去。

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