马三阳睁开眼睛。√只见嫩绿色的床帐微微摆动，像一排排波浪在翻卷。似乎是哪个角落吹来阵阵清风。

“咿呀~”传来关门声。

小严肃捧着脸盆走到木床旁的脸盆架前，放上脸盆后，他喊话：“先生该醒醒了！”

“已经醒了！”马三阳平躺在床榻上回话。

小严肃连忙扶起马三阳，“先生的伤似乎好了很多，要不要再上一次药？”

“也好。”马三阳皱着眉头翻身，小心翼翼趴在床榻上，小严肃从餐桌上拿起红色瓷瓶金疮药。

“等等，用绿色的。”马三阳，从枕头底下掏出一个墨绿色瓷瓶。

“好。”小严肃接过瓶子，细心上药。

小严肃愉快地说：“先生，今日清早天还没亮呢，高大人就派人送来了按察使经历的吉服冠和补服。一会儿辰时三刻，在常州府衙议事。”

“看来，常州有大事发生！”

“会是妖术案的事情吗？”

“你猜得对，而且，事情应该不只限于此。”

马三阳梳洗过后，穿上胸前绣着鹭鸶的深蓝色缎面补服，头戴砗磲顶吉服冠，神采奕奕出门去。

客栈门口，知府张秋林早早安排了四人大轿恭候马三阳。

麒麟在左边，虚洁与小严肃在右，师徒四人浩浩荡荡前往常州府衙。

马三阳坐在四方狭窄的轿子里，底下松软的垫子非常舒适。一面舒适一面狭窄的他心里头滋生了无限感触。

马三阳总觉得，这是一种用自由换取权利的悲伤感。然而，适当的牺牲又是避无可避的。他始终宽慰自己：鱼和熊掌不可兼得！

“马大人到~”衙役大声传讯。

常州府下四名知县在知府张秋林的引领下，全都跑到府衙门口迎接马三阳。

“诸位大人可都是下官的上级，如此隆重，下官不胜惶恐！”马三阳拱手感谢。

张秋林笑说：“马大人是栋梁之才，入仕两月已经跃升从六品按察使经历，岂可与老朽们同日而语啊！”

一位刘知县感叹：“早就听闻马大人破案从无失手，乃神人也！我等头脑愚钝，破案简直比女人生小孩还难，可不得指望马大人多加关照，呃多多指点！”

“大人言重了！”马三阳拱手还礼。应付这种客套场面，他还真是有些力不从心。

马三阳立即说：“高大人可是来了？”

张秋林说：“高大人有些闹肚子，正在解决问题。我们先到议事房等候吧！”

“好，好~”众人一同往议事房去。马三阳揩一揩额头沁出的汗珠，长舒一口气。

议事房上方两张太师椅宽阔霸气，下方左右两列木椅整齐排列。

张秋林指了指最靠近太师椅的位置，说：“马大人请上座。”

“使不得。”马三阳连忙拒绝，“我们还是按照官衔品阶，由高到低，依次就座。”说着马三阳找了一个最靠近大门的木椅子坐下。

五位大人依次做好，侍女来回端热茶添热茶，众人也是等了许久。

“诸位，抱歉啊~”高晋跨进门来，拱手大声道歉。

众人起身迎接，张秋林立即关心地询问：“高大人，您这身体还是不舒服吗？不如找大夫再看”

“不必了，府里随队大夫早就给看过了。老毛病，水土不服闹肚子。”高晋回答。

一位林知县大赞高晋，“高大人日理万机还不辞辛劳来常州公干，真是朝廷的楷模啊！”顺便竖起了一个大拇指。

另一位徐知县不甘示弱，“高大人如此忘我的工作，真是圣上与朝廷之福啊！”顺便竖起了两个大拇指。

高晋皮笑肉不笑，坐上太师椅，扫视后说：“诸位大人说乖乖话的毛病，还是要多改改。你们彰宝大人可能爱听，他呀毕竟年纪大了，喜欢听乖乖话也是可以理解。我高晋年岁尚轻，听不得这些。”他皱起眉头，又再扫视全场。

众人尴尬不语。

高晋喝过清茶，品了品茶香，说：“还是龙井好喝。”

张秋林低眉顺耳说：“高大人真是有品位。”也不敢多言。

“哦！彰宝大人最近回到苏州了吗？不久前我们还在江宁见过。”高晋挑起话题。

张秋林坐姿端正，认真回答：“是的，不久前，彰宝大人来信说已经回到苏州，大小文件可直接送递苏州巡抚衙门。”

“你们的彰巡抚才真是日理万机，而且还是日夜操劳啊！他在江宁娶了小妾，呃！第几个来着？”高晋笑说。

“下官不清楚。”张秋林依旧坐姿端正，认真回答。

高晋发现这张秋林确实是当官的材料，会演戏，沉得住气！就是业务能力差了一点！

高晋站起身说：“我看过各地上呈的卷宗。常州如今有多少起妖术案了？”

张秋林起身回答：“共计十一起，有三起已经抓获了罪犯。其余没有报官的至少占了两成。”

“马大人，你可听明白了？”高晋大声对马三阳说。

马三阳连忙向前一步作答，“是，高大人。”

高晋说：“彰巡抚、藩台，一同向本官举荐的马三阳马大人。如今，就由这位新上任的按察使经历负责常州府妖术案的全部事宜。诸位大人可有异议？”

张秋林抢先回话：“既然是两位大人慧眼识珠一同举荐的英才，我们做下属的自然没异议。况且这一次的崔新剪辫案全依仗马大人的本事，才能如此地侦破。我等简直太欢迎马大人了！”

高晋点点头：“本官一会儿就要去一趟苏州会见彰宝大人，此地妖术案的事情立即执行起来，一切人力物力全部倾斜，各级官员要事全都要给马大人让路。此事乃十万火急，你们可听明白了？”

众人大惊，互相传递眼神，异口同声地说：“下官领命！”

高晋走过马三阳身旁时，小声说：“一切依仗先生了！”说完话，这才快步离开。

林知县好奇张望，“这，这高大人怎么往里走了？大门要往前啊！”

张秋林似笑非笑，回答：“那是茅厕的方向。”

众人一愣......“高大人这肚子可折磨人了啊！”林知县不知该说些什么，只能硬着头皮扯些有的没的。

张秋林对马三阳说：“马大人，您看您是否搬进府衙居住？”

马三阳连忙回答：“张大人，下官就住在春风客栈里头，离府衙大约两里路。早上已经付了半月房费，就不来叨扰张大人了。感谢张大人的好意，下官心领了。”

“那就麻烦马大人每日来回跑了，今日的轿子就留给马大人使用。”张秋林等人与马三阳告辞，众人鱼贯离去。

马三阳望着众人离去的背影，忽然想起有个人还未见面。

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