马三阳摇一摇头，站在一旁专心致志看仵作验尸。

仵作放下手中的小刀，说：“禀告许大人，马主簿。死者男性，年约四十，体外多处擦伤，体内器官破裂大出血，可以确定他就是被马车撞倒，器官大出血而亡。”

马三阳问：“此人身上可有其他伤口？”

仵作答：“哦，除了发辫被剪，膝盖有一些擦伤外，还有后脑勺有指甲盖大小的瘀伤外，没有其他伤口。”

许学仁闷声闷气说：“马先生，这本是个事故，但由于死者的发辫被剪，所以归类到剪辫案中，也属于妖术案之一。马先生只需记录时做个结案的说明，这案子啊就算过去了。”

马三阳提出反对意见，“许大人，这案子确实简单到一目了然。但这也是案子最可怕的地方！”

许大人不解，“何出此言？”

“如果这是个复杂的谋杀案，或许只会成为百姓的谈资。然而，这是一起死了人的剪辫案。如果官府直接拿事故死亡为理由，就此结案，恐怕百姓对于剪辫的恐慌，会从臆想发展为真实的恐惧。一种近在咫尺，有例可循的恐惧。这不是高大人想要的结果。”

许大人大惊，“马先生所言极是，是本官疏忽了！险些得罪了高大人。”

马三阳打量了他一眼，不再说话。转头盯着尸体看。

他突然说话：“许大人，可否再提审一下马车夫？”

傍晚，霞光肆意，天空橙红一片。

马车夫狗子跪地磕头，“拜见青天大老爷。”

许学仁说：“犯人狗子，你把招供的说词，重新说一遍。”

“草民狗子，姓陈名大，家住江宁城郊扶灵村，家有妻儿老母。一直为大淮车马局赶马车，大掌柜刘老爷是专门做租赁马车生意的，我在他手底下干了有五六年了。昨天下午，我赶了一趟生意后，就从北郊回城。经过玄武路时，老黑马受了惊，斜着冲往汇巷口。这不正巧，张屠夫低着头往前跑，马就把他撞飞了。他流了好多血，很快，很快就死了。”狗子说到后面，话音有些颤抖。

马三阳念叨：“好巧！”

许学仁不以为然，“马先生接触的案子少，所以觉得这种事故难以理解。其实，这江宁城每天都有事故发生，有些情节，嘿，就是这么巧，毫无理由的巧合。”

狗子应答：“是是，许大人说得是。这事情就是这么巧。”

马三阳琢磨了一会儿，问：“狗子，你说你的大黑马受惊了，为何受惊？”

“这......大人，草民不太记得。”狗子惶恐。

“不记得？赶马之人不了解马？”马三阳反问。

狗子惊恐，“大人饶命！草民确实不知那畜牲为何受惊。”

许学仁说：“马先生不必为难他。本官已经审过了，他确实不记得，马也检查过了，没什么异样。”

狗子求饶：“大人饶命，草民只是赶着刘老爷家的马车，然后倒了血霉撞了人。张屠夫被剪了辫子，是肯定要死的。只是草民无缘无故成了倒霉的替罪羊啊！大人明察！”

马三阳总觉得哪里不对，于是杵着下巴思考，久久不开口。

许学仁看马三阳没有回话，就下令：“今天先到这里，带下去吧！”

马三阳走出公堂，麒麟和虚洁走到马三阳身旁，缓着步子紧跟。

马三阳回头问麒麟：“你说，怎么样才能让马受惊？”

麒麟想了想，回答：“突然的声响、动作，伤害马匹的疼痛，以及马匹自认为受到伤害的举动。”

虚洁说：“马的反应比人要敏感许多。一切可以吓人一跳的东西，都会让马方寸大乱。同时，每匹马的性情也不尽相同，对每一种惊吓的抵抗程度也不同，似乎很难界定。”

麒麟反对：“也不是不能界定，至少对大多数事物，马是相同的。”

虚洁反对的反对：“不是，人都能各有想法，马也会如此。”

马三阳听得头都大了，“好啦好啦，先生不问啦！”

虚洁瞪了麒麟一眼，麒麟面无表情。三人一路无言走着。

深夜，马三阳坐在书房里翻看张屠夫的案子。

“张辽，江宁城张记肉庄老板。一妻一妾，两子一女。”马三阳在烛光下念念有词。

马三阳打算从头开始，明日去一趟张记肉庄。

“先生”小严肃端着一碟水果进房门，“这是高夫人命人送来的水果。”

马三阳问：“小严肃，高大人和廖大人明日几时走？”

小严肃将水果摆在书桌上，黄瓤的橙子，白瓤的。小严肃说：“明日巳时。”

马三阳又岔开话题，“如今开春了，怎么还会有橙子？”

小严肃手指开动，拿起一瓣黄橙子肉，“听仆人说，高夫人喜爱橙子，专门找了阴干的房间储存。除了夏天，总督府里橙子是不间断供应的。”说着，往嘴里一塞。

马三阳也拿起一瓣尝尝，春天的橙子，他还没吃过呢！

“嘶~哇啊，怎么这么酸！”马三阳呲牙咧嘴，两只眼睛和两条眉毛纠结成一把柴禾了。

小严肃嚼了好久，终于把橙子咽下去，竖起食指指着马三阳，“哈哈哈，先生哈哈哈，这个是浙南的橙子，本来就是酸的，哈哈！”

马三阳吃惊问：“哦？品种不同？”

小严肃点点头，“江苏往北，尤其是山东，那橙子可甜了。但我听说浙南的橙子吃了对人好，只是味道酸涩。”

“哦？”马三阳若有所思，“这好比是苦口良药利于病。”

小严肃又吃了一瓣橙子：“大家都这么说，谁又知道哪个真的好呢？”

马三阳思索后说：“那每一种都尝试过去，不就知道了？”

小严肃吃橙子，“那先生就去试试吧！”他干脆一坐在书桌旁的凳子上，专心吃起橙子来，还顺道吃了两块。

马三阳自顾自点头思考，突然发现那碟水果被吃光了一半，赶紧把水果夺走，“这是给我吃的，你这个不尊师重道的家伙！”

小严肃耍赖皮说：“先生嫌酸，我帮先生吃，居然还要挨骂！”

马三阳白了他一眼：“你还吃了，小滑头，先生我可都看见了！”

“嘿嘿，先生莫怪罪，我不吃就是了！”小严肃嘻嘻嘻笑着。

马三阳笑着将水果递过去，“慢慢吃。带去给你两位同窗分享，不可独食！”马三阳语气突然严肃。

“遵命，主簿大人”小严肃抱着水果碟，欢快出门去了。

天刚亮，马三阳带着麒麟，就先去了一趟城郊的大淮车马局。

清早，一排一排错落有致的马厩里，长工不断往马槽里添草料。马三阳进了大淮车马局后，险些被浓重的马粪味熏倒在地。可马三阳忍住了，因为那地上也全是粒粒马粪，堆堆粪山。倒在地上可还了得！

马三阳拉住一个干活的长工问：“兄弟，我想租马车。不知道你们掌柜的在哪儿呢？”

长工吼着嗓子说：“老弟，你找错地方啦！这里是车马局里的马局，你要出门左转，就在城门口的边上，那里是车局。你去那里办手续。”

马三阳感叹：“诶哟，你说我怎么这么笨，连地方都找错了。”他拍拍脑袋话锋一转，“兄弟，我是听说你们有一匹马撞死了人，是哪一匹？叫什么名字？我一会儿租马车时就要避开那匹。”

长工指着对面马厩最右侧的马说：“大黑，都一把年纪了还搞出这么大的事。唉！你也不是第一个点名不要它的。你过去和车局的刘二掌柜说一声，大黑不要就成了！”

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