马三阳喝下大夫开的药，异常安详地躺下睡去。小严肃收拾碗匙，给马三阳拉好被子，轻声掩门出了房间。

书房里，麒麟憋得一脸通红跪在地上。

高晋背着手训话：“你说你，马先生虽然会查案，但他毕竟才二十岁，女人是什么他压根就不清楚，你们还去妓院？还被下五石散？”

麒麟低头认错。

高晋大声斥责：“你不会阻止他吗？”

麒麟摇摇头。

高晋接着训话：“要你跟着马先生，不是摆着看的！你要保护他，保护知道吗？你这叫保护吗？现在还好是五石散，如果是剧毒呢？你们当场毙命了！我要你保护干嘛？”

麒麟垂头认错。

高晋叹口气：“你也去喝药吧！明天等马先生醒来，再商议今晚的事情。”

麒麟起身告退，高晋摆一摆手让他快点走。

廖聪走进来，“高大人，您脾气又急了。”

高晋赶紧问：“廖兄，马先生如何了？”

“先生喝过药就睡下了。先生中的五石散剂量很轻，没什么大碍。以后不碰这东西，也不会上瘾的！”廖聪说。

高晋放下心来，“这就好！先生是栋梁之才，可不能被恶人给毁了前程啊！”

廖聪说，“梦红阁的事情不简单。如果明天再行动，我怕犯人早已逃跑了！但今夜行动，我们对情况的了解也不清楚，就怕打草惊蛇了！”

高晋赞同说：“马先生只是说去找旧人，误中五石散，其他一点线索也没有。我们万万不可贸然行动，自乱阵脚！”

“麒麟怎么说的？”廖聪问。

“麒麟说，是梦红阁什么头牌摆生辰宴，他们只喝了一杯酒，就中了毒。”高晋回。

廖聪点了点头，“高大人，既然他们用过一次五石散，那么以后还会用。这样，下官先安排眼线，务必掌握他们的作案时间。今晚的生辰宴应该已经结束了，行动我们要再从长计议。待明日，马先生醒来后再做商讨。”

高晋满意地点了点头，“廖兄说得有理，就按你的办。”

深夜，苏州城郊竹林。月亮透过竹叶，泼泼洒洒落了一地月光。

一地月光之上，蓝衣人旋身挥剑，黑衣人拔剑抵挡。蓝衣人右腿前踢，黑衣人倒退躲避。然而蓝衣人紧追不放，不断进攻，招招蛮横。

黑衣人在抵挡最后一招双腿共同出击的过云梯时，不甚慢了一步。黑衣人胸口连中四脚，直直飞出，背部撞在一根竹竿上。竹竿“吭哧”断裂。黑衣人又往后跌坐在泥地里。蓝衣人急速冲刺，将闪亮的长剑架在黑衣人的脖子上。

蓝衣人掀开面纱，正是没粘胡子的陆志中。陆志中冷酷异常，“冷玉，你活腻了吗？竟敢无视我的警告！”

黑衣人慢慢从断裂的竹竿上爬起来，蹲在泥地喘着气说：“陆姐姐，为何如此在意马三阳？难道，姐姐不喜欢蔡思明了？”

陆志中冷笑一声：“你在行动之前，可否探查过马三阳？你知道他住在哪里？是什么人？”

黑衣人掀开面纱，正是梦红阁的江小玉，“书呆子一个，还是穷酸至极的书呆子！”江小玉笑着回答。

陆志中俯下身体，抓着江小玉的领子，厉声道：“你给我听着。他住在苏州府衙，是两江总督高晋的得意助手，与提刑按察使廖聪平起平坐。这个人，是官府找来专门查案的秀才先生。你以为他身边跟着的侍从是什么人？曾经的四品带刀侍卫，一刀割头的麒麟鬼。”

江小玉听呆了，这意味着什么，她再清楚不过了。

江小玉空洞的双眼微微眯起，“你是说，马三阳不仅是官府的人，而且高晋还把麒麟鬼送给了他！！”江小玉错愕地张着嘴。

陆志中松开她的领子，忧心忡忡地说：“你对他们下手，恐怕已经惊动了官府。你苦心经营的梦红阁必须要尽快放弃。我猜今晚官府不会有什么行动，毕竟马三阳的药效还没过去。你今夜带着手下，连夜撤出梦红阁。切记，马三阳是断案奇才，阁中都处理干净了，绝不可留下把柄。”

江小玉没有回应。

“冷玉，听到老子说话了吗？”陆志中憋着怒火，厉声问。

江小玉点了点头，眼里满是泪光，“陆姐姐，我这几年，怕是白干一场了！”

陆志中白了她一眼，“哼！你活该，惹谁不好去惹马三阳！”说完，陆志中从怀里掏出名录，“这本名录已经到手，你尽快通知上去。我会将名录存在老地方。”

陆志中将名录塞回进怀里，头也不回地走远了。

江小玉不甘心放弃梦红阁这块依仗自己建立的通讯枢纽。她开始想办法与官府斗一斗。她必须这么做。如果江小玉听了陆志中的话，当真放弃了梦红阁，那么她苏州舵主的地位将会被人取而代之。

江小玉的泪水流进了肚子，她起身蒙好面纱，爬跃城墙，回到梦红阁。

她连夜召集部下，谋划了一出弃车保帅的大戏。她向自己的下属磕头，“冷玉无能为力，才出此下策。待你们入狱后，我会找人将你们掉包出来。你们放心。”

“誓死效忠舵主。”她的部下宣誓。

天光大亮，苏州府衙的老梧桐树下，围着三名小声交谈的男子。

他们三人啃着厨娘做的白馒头，一边啃一边交流梦红阁的情况。

廖聪说：“昨夜潜入梦红阁的探子清晨来报，丑时，梦红阁上上下下失踪了许多人。但是在寅时，突然又都出现了。很奇怪。”

高晋说：“我派出去打听消息的侍从说，梦红阁每两天有一场舞会，每天都会拍卖新到货的女娃。而大部分梦红阁的常客，都有吸食五石散的习惯，皆已上瘾。”

马三阳说：“昨日的生辰宴，既有舞蹈又有拍卖。简直是十分荒唐！”

他叹口气说：“我能肯定一点，江小玉有意针对我，至于其他宾客是自愿喝下五石散，还是他们以五石散作为套牢顾客的把戏，三阳还不能肯定。但是，如果他们昨夜突然消失又突然出现？想来，他们已经有了大动作，就等着官府找上门，再排演一出好戏了。”

廖聪问：“马先生，他们有这么聪明吗？”说完，咬一口馒头。

马三阳点点头，“有。我与那个江小玉打过交道，她不是寻常人。”

高晋问：“何以见得？”

马三阳咽下一口馒头后回答：“我估计她已经有二十一二岁了，在风月场所混迹多年，但为人谈吐与气质，却没有多少风尘女子的性情。虽然性格活泼，却更像个精明的老板娘，或者可以说，是个聪慧的大家闺秀。我猜测，梦红阁背后，是她自己在当家做主，她绝对不是赚点钱财这么简单了。”

高晋说：“马先生会否将一名风尘女子看得太过？”

马三阳正想说一说他那不简单的陆兄弟出没在梦红阁，但又觉得没必要拉陆兄弟下水。

于是转变言语说：“寻常妓院，或许会作为五石散的交易场所。而他们却聚众吸食，光是每天的货物来源，就能知道梦红阁的背后势力很大。而梦红阁的老板凤姑，却是个大草包。假使江小玉并非幕后老板，那也轮不上凤姑来做。”

廖聪说：“我赞同先生的意思。不过，我们如果要立案，还是得有证据在手。”

高晋咬一口馒头，跟着点了点头。

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